16 animales con pulgares oponibles

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Hay algunas características que desarrollan los animales que les dan una verdadera ventaja en su mundo. La jirafa, por ejemplo, tiene un cuello increíble que le da una gran ventaja para comer de ramas altas e indiscutibles. Algunos pulpos, peces y lagartijas tienen la capacidad de cambiar el color de su piel para camuflarse en el fondo y evitar a los depredadores o acechar su comida.

Sin embargo, una característica particular que brinda ventajas incalculables a unas pocas especies seleccionadas es el pulgar oponible. La diferencia que puede tener una característica tan pequeña y específica es fenomenal. Sin pulgares oponibles, no habría música ni arte. No habría escritura y, como resultado, probablemente no habría un lenguaje complejo. Esa es solo la punta del iceberg.

Aparte de los humanos, no hay muchos animales con pulgares oponibles, pero hay algunos, y echamos un vistazo a una buena selección de estos a continuación. Además de discutir qué son los pulgares oponibles y las ventajas que brindan.

¿Qué significa tener pulgares oponibles?

Tener pulgares oponibles significa tener un pulgar capaz de tocar las puntas de los otros dedos de la misma mano. Este es un rasgo anatómicamente único que se encuentra solo en unos pocos animales seleccionados y permite una mayor fuerza de agarre y destreza.

La ventaja de tener pulgares oponibles

Los pulgares oponibles nos permiten agarrar objetos como herramientas y sujetarlos con seguridad, así como realizar tareas como hacer nudos o manipular objetos pequeños.

Este rasgo nos ha permitido construir y diseñar, manipular objetos y dispositivos complicados, e incluso abrir y usar contenedores como frascos. También nos permite crear formas de arte intrincadas con nuestras manos. Sin pulgares oponibles, los humanos nunca habrían descubierto cómo prender fuego o cocinar alimentos.

Con otros primates, marsupiales y mamíferos que tuvieron la suerte de haber evolucionado con pulgares oponibles, brindan destreza, un agarre excepcional y maniobrabilidad.

Pulgares oponibles vs pseudo oponibles

Como se mencionó anteriormente, los pulgares oponibles son aquellos que pueden doblarse y enroscarse para tocar las puntas de los otros dedos de la misma mano. Este es un rasgo único que se encuentra solo en unos pocos animales seleccionados, incluidos humanos y primates.

Los pulgares pseudo oponibles, por otro lado, se encuentran en animales como zarigüeyas, canguros y mapaches, y se caracterizan por un dedo que actúa más como una estructura similar a un pulgar que como un pulgar verdadero. Esta estructura similar a un pulgar se usa para agarrar y sujetar objetos, pero no es tan efectiva como un verdadero pulgar oponible.

Hay algunos animales que también tienen pulgares no oponibles que también son diferentes. Con pulgares no oponibles, el pulgar no puede colocarse en oposición a los otros dedos de la misma mano. Ninguna de las ventajas de agarre y control está presente en manos con pulgares no oponibles.

Animales con pulgares oponibles

Coala

Los koalas son ambos nocturno y son animales arborícolas , lo que significa que viven en los árboles y son principalmente activos durante la noche. Se encuentran en muchas áreas de Australia, particularmente en Queensland, Victoria y Nueva Gales del Sur. Son animales muy peludos, que históricamente fueron confundidos con un tipo de oso a pesar de que son un animal completamente diferente. El pelaje del trasero de un koala está densamente empaquetado para proporcionar un 'cojín' para las duras ramas sobre las que se asienta.

koalas las extremidades son largas y tienen garras grandes y afiladas para ayudarlos a trepar a los árboles. Los koalas tienen 5 dígitos y están equipados de manera única con dos pulgares oponibles en cada mano, que les ayudan a agarrar objetos como comida y ramas. Tener dos pulgares les da una fuerza de agarre excepcional cuando trepan a los eucaliptos y se mueven de un árbol a otro.

Los koalas son uno de los pocos especies de mamíferos que en realidad tienen huellas dactilares. Las huellas dactilares de los koalas son similares a las de los humanos y es bastante difícil distinguirlas, incluso bajo un microscopio.

los grandes simios

La mayoría de los primates, pero no todos, tienen pulgares oponibles similares pero no idénticos a los pulgares humanos. Algunos, particularmente muchos de los monos del nuevo mundo, tienen pulgares pseudo-oponibles, y hay uno o dos que tienen pulgares no oponibles. Pero muchos tienen pulgares oponibles.

Los grandes simios son un ejemplo de esto último, y todas las especies tienen pulgares oponibles de una forma u otra. Incluso hay sugerencias de que algunos están más evolucionados que los pulgares humanos, y algunos tienen dedos de los pies oponibles además de los pulgares.

gorilas

Los gorilas son los más grandes de los 'Primates' y se dividen generalmente en las subespecies de Gorilas de las tierras bajas occidentales ,  Gorilas orientales de tierras bajas , y Gorilas de montaña . A diferencia de muchos otros primates, los gorilas tienden a pegarse al suelo, con excepción de las hembras que crían a sus crías. Los machos se convierten en animales pesados, mucho más adecuados para un entorno terrestre que para un entorno arbóreo. Pero eso no significa que tengan menos uso para los pulgares oponibles.

Los gorilas usan estos pulgares para un mayor control de las herramientas, como palos y piedras que usan para una variedad de tareas, desde preparar o procesar alimentos. Preparan nuevas 'camas' muy a menudo ya que se mueven mucho. Sus pulgares les permiten agarrar y desprender follaje y ramas pequeñas, y preparar ropa de cama adecuada con facilidad.

También usan sus manos, incluidos sus pulgares oponibles, para realizar diferentes interacciones y señales sociales. ¡En cautiverio han podido incluso aprender el lenguaje de señas!

Además de pulgares oponibles, los gorilas también tienen dedos gordos oponibles, algo que los humanos no tenemos. También tienen huellas dactilares.

Bonobo

Los bonobos son probablemente los más mansos de los grandes simios. Su naturaleza pacifista ha llevado a que estos simios a menudo se asocien con la frase 'haz el amor y no la guerra'. Históricamente, también se los conocía como 'chimpancés pigmeos', pero en realidad son una especie completamente diferente.

Aunque similar a los chimpancés, el bonobo es un primate más pequeño y generalmente tiene una dieta herbívora.

Estos son los más sociales de los grandes simios, con muy buenos comportamientos de vinculación y redes. Les encanta acicalarse y estar juntos, y jugar a menudo. Se encuentran en la selva de las tierras bajas y en los bosques pantanosos, principalmente en la República Democrática del Congo.

Se sabe que los bonobos usan un lenguaje complejo y gestos con las manos, donde diferentes vocalizaciones o gestos pueden significar varias cosas diferentes, según el entorno o la situación actual.

Orangután

Los orangutanes son nativos de Indonesia y Malasia, actualmente solo se encuentran en las selvas tropicales de las islas de Borneo y Sumatra, aunque se han encontrado fósiles en Java, Vietnam y China.

Se pueden encontrar en selvas tropicales, así como en otros bosques en elevaciones más altas y cerca de pantanos de tierras bajas. Dormirán en los árboles y se moverán a través de los árboles en busca de fruta, y aquí es donde sus pulgares oponibles son muy útiles. Pueden moverse a través de los árboles con facilidad, colgarse y columpiarse, y recoger fruta con poco esfuerzo.

orangutanes son los más arbóreos de los grandes simios, pasando casi todo su tiempo en los árboles. Todas las noches hacen nidos, en los que duermen, con ramas y follaje. Son más solitarios que los otros simios, y los machos y las hembras generalmente se juntan solo para aparearse.

Chimpancé

Algunos de los países los chimpancé se encuentra en incluyen Sierra Leona, Angola, Tanzania y Congo. Estos simios también se denominan a veces 'chimpancé de la selva tropical' o 'chimpancé común'. Hay varias subespecies reconocidas, pero todas ellas son animales inteligentes, con un comportamiento complejo y un sistema de comunicación.

El chimpancé divide su tiempo entre el suelo y los árboles, pero generalmente duerme en un árbol donde construye un nido para pasar la noche. Son muy similares a los bonobos, aunque tienen una variedad de características únicas.

Como todos los grandes simios, el chimpancé usa sus pulgares oponibles para controlar herramientas, agarrar objetos y comunicarse con gestos.

Curiosamente, la investigación actual muestra que los chimpancés, así como todos grandes simios, comparten un lenguaje de señas similar al de los humanos . Hay una superposición de alrededor del 95% de los gestos que usan, en todas las especies. Tienen gestos específicos para comunicar el deseo de aparearse, para pedirle a otro individuo que se acerque, o para pedirle a otro individuo que los acicale, entre muchos otros. Esto parece sugerir que en el pasado, un ancestro histórico que vincula a las especies de primates de hoy, pudo haber desarrollado estas habilidades lingüísticas.

Monos del Viejo Mundo

Hay algunas características, además de la ubicación, que separan a los monos del nuevo mundo de los monos del viejo mundo. La cola es una característica común que diferencia a menudo entre los tipos, pero también lo son los pulgares oponibles. Muchos monos del viejo mundo tienen pulgares oponibles, pero es mucho más raro en monos del nuevo mundo . Estas son algunas de las especies del viejo mundo que tienen estos pulgares.

Babuino

Hay seis especies distintas de babuino, y cada uno tiene su propio territorio nativo en diferentes áreas de África , con uno que reside en la Península Arábiga. Todas las especies tienen pulgares oponibles, que utilizan para trepar, agarrar y controlar objetos. También tienen un dedo del pie oponible en cada pie también.

Los babuinos son tanto diurnos como terrestres en lugar de arbóreos, pero duermen en los árboles para protegerse de los depredadores. Son los más grandes de todos los monos, del viejo mundo y del nuevo mundo.

Los babuinos son omnívoros , comiendo una variedad de semillas y follaje, así como algunos mariscos donde estén disponibles, pequeños roedores y pájaros, e incluso pequeños monos como los monos verdes cuando surge la oportunidad.

grieta

Los monos Grivet se encuentran solo en el África subsahariana. Son parte del grupo de los monos verdes, y su área de distribución se extiende desde Senegal y Etiopía hasta Sudáfrica.

monos grivet Habitan bosques, bosques y sabanas cerca de ríos y arroyos. Pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles.

El primer dedo de sus manos y pies es oponible, lo que permite a los monos Vervet agarrar objetos. Sus manos se utilizan para moverse, alimentarse y acicalarse. Las patas traseras son especialmente fuertes para saltar sobre las ramas. Sus largas colas no son prensiles, pero se utilizan para el equilibrio, la dirección y el frenado mientras saltan de rama en rama.

macaco rhesus

El macaco rhesus , a menudo se llama mono Rhesus y es una de las especies más conocidas de monos del viejo mundo . Son comunes en todo Afganistán hasta el norte de la India y el sur de China.

el macaco Rhesus es tanto arbóreo como terrestre, y es mayormente activo durante el día (diurno). Estos son monos inteligentes, y de manera única les encanta nadar. Son muy hábiles en esto y les encanta nadar en grupos. Usan sus pulgares oponibles de manera similar a sus otros primos del viejo mundo y son una especie muy social que vive en grupos de entre 20 y 200.

simios menores

Si bien todos los grandes simios tienen pulgares oponibles, es más raro en los simios menores. Sin embargo, hay algunos que tienen esta característica, y un ejemplo de ello son los Gibbons.

Gibón

Los gibones son primates en la familia ' Hylobatidae '. Se les conoce como simios menores, que se diferencian de los grandes simios (chimpancés, gorilas, orangutanes y humanos) en muchos aspectos. Estos incluyen ser más pequeños y estar unidos por parejas, no hacer nidos y ciertos detalles anatómicos en los que superficialmente se parecen más a los monos que a los grandes simios.

gibones tienen cuerpos delgados que están especialmente adaptados para columpiarse debajo de las ramas suspendidas por sus brazos. Enganchan sus dedos sobre una rama, sin realmente agarrarla, ya veces hacen largos balanceos y sueltan las ramas por completo.

Rana de hoja de mono ceroso

La rana hoja de mono ceroso ( Phyllomedusa sauvagii ) es un descubrimiento relativamente reciente y es una de las pocas especies de ranas que tienen pulgares oponibles. También se les conoce como ranas arborícolas mono ceroso, y se encuentran en toda América del Sur, particularmente en Argentina, Bolivia, Paraguay y Brasil. Reciben su nombre porque pasan gran parte de su tiempo en los árboles.

Es posible que no tengan manos grandes como los primates, pero pueden usar sus pulgares opuestos de todos modos para agarrar y trepar ramas. Estas pequeñas ranas tienen un aspecto muy 'de otro mundo'. Ponen sus huevos en una hoja que está suspendida de una rama sobre una fuente de agua. Esto es necesario para que cuando eclosionen, los renacuajos sean transportados instantáneamente al agua para desarrollarse aún más desde su etapa larvaria.

Camaleón

Desde el momento en que nacen, camaleones bebé están equipados para darle una oportunidad a la vida. Inmediatamente pueden comer moscas e insectos, y no requieren ningún tipo de cuidado. Pueden caminar y escabullirse tan pronto como se hayan excavado en su nido enterrado.

Tan pronto como nacen, encuentran rápidamente su camino hacia los árboles y se alejan de cualquier depredador potencial del suelo. Y en los árboles es donde pasarán la mayor parte de su vida arbórea. Se les ayuda de por vida en los árboles con ambas colas prensiles que pueden usar como una extremidad adicional y para mantener el equilibrio, así como dedos oponibles en las cuatro extremidades.

En sus extremidades delanteras, tienen tres dígitos que se extienden hacia adelante y dos que se extienden hacia el exterior para crear un apéndice 'agarrable'. En sus extremidades posteriores, estas posiciones están invertidas, con dos dígitos que se extienden hacia adelante y tres hacia afuera.

Animales con pseudo pulgares oponibles

Lémur

Los lémures se encuentran solo en la isla de Madagascar y las Islas Comoras, frente a la costa este de África.

El Lémur tiene las patas traseras más largas que las delanteras y las palmas de las manos y las plantas de los pies están acolchadas con una piel suave y correosa. Sus dedos son delgados y semidiestros (semi-hábiles) con uñas planas parecidas a las de los humanos. Aunque sus pulgares no son tan diestros como los verdaderos pulgares oponibles, aún pueden usarlos para agarrar ramas y manipular alimentos. Simplemente no son tan efectivos o ágiles como los pulgares oponibles.

Los lémures tienen una garra, conocida como 'garra de baño' (una garra con forma de peine), en el segundo dedo de cada extremidad trasera especializada para el aseo.

Estos animales son diurnos y habitan tanto en el suelo como en los árboles. Forman tropas de hasta 25 individuos y las jerarquías sociales están determinadas por el sexo.

loris

Hay dos especies de loris , y ambos son pequeños prosimios nocturnos nativos de las selvas tropicales de Sri Lanka y el sur de la India.

Tienen dos ojos marrones grandes, muy juntos, en forma de platillo, que se usan para una percepción precisa de la profundidad y están rodeados por círculos de pelaje de color marrón oscuro a negro. Tienen orejas grandes y prominentes, delgadas, redondeadas y sin pelo en los bordes. Una diferencia importante entre los loris delgados grises y rojos radica en la forma de sus orejas.

Tienen dedos de manos y pies fuertes que son capaces de mantener un agarre poderoso durante períodos de tiempo asombrosamente largos. El segundo dedo de la mano y el pie es muy corto, lo que permite agarrarse a ramas y alimentos. También tienen uñas pequeñas.

El loris esbelto tiene un agarre de 4 vías en cada pie. El dedo gordo del pie se opone a los otros 4 dedos para un agarre pseudo-oponible, similar a una pinza, en las ramas y la comida.

Panda gigante

El panda gigante es originario del centro-oeste y suroeste de China y es uno de los mamíferos más raros del mundo. Son miembros de la familia de los osos, Ursidae, y se reconocen fácilmente por sus grandes y distintivas manchas negras alrededor de los ojos, sobre las orejas y en todo su cuerpo redondo.

Muchas personas consideran adorables a estos osos de aspecto tierno, sin embargo, los pandas gigantes pueden ser tan peligrosos como cualquier otro oso. Tienen los molares más grandes de todos los mamíferos carnívoros.

Las patas delanteras del Panda gigante tiene un pseudo pulgar oponible adicional que se usa junto con sus dedos índices y permite que el panda agarre incluso pequeños brotes de bambú con precisión.

A diferencia de los pulgares oponibles que incluyen huesos de falange distal y proximal, el pseudo pulgar oponible del panda es un hueso carpiano agrandado que es uno de los huesos que generalmente forman la muñeca.

Zarigüeya

Las zarigüeyas generalmente conocidas como 'Didelphimorpias' son pequeños marsupiales que se encuentran en diferentes regiones de las Américas, particularmente Sudamerica , dependiendo de la especie. Solo se puede encontrar una especie en América del norte , y es el único marsupial que se encuentra allí.

Son nocturnos por naturaleza y, a menudo, se pueden encontrar de noche colgando de su cola prensil boca abajo de ramas o vigas. También desarrollan garras muy afiladas y pulgares oponibles o 'dedos gordos' en las patas traseras que también los convierten en escaladores excepcionales. Estos rasgos ayudan a las zarigüeyas jóvenes a encontrar seguridad en los árboles una vez que ya no son bienvenidas en la seguridad de la bolsa de su madre o en su espalda.

Zarigüeyas

Zarigüeyas a menudo se confunden con zarigüeyas , y aunque ambos animales pueden parecer similares, y aunque ambos son marsupiales, son especies completamente diferentes de diferentes géneros. También viven en mundos aparte, siendo las zarigüeyas nativas de Australia, Nueva Guinea y Sulawesi.

Las zarigüeyas también tienen colas peludas y son más pequeñas que las zarigüeyas de cola desnuda. También pertenecen a diferentes órdenes taxonómicos. Sin embargo, una de las cosas que tienen en común son sus pulgares pseudo-oponibles. Todas las zarigüeyas, con excepción de dos especies, tienen pulgares pseudo-oponibles. En sus extremidades delanteras, dos de los dedos de sus pies están en oposición a los otros tres, y en sus extremidades traseras también tienen un 'dedo gordo' oponible.