Dragon de Komodo
Otro / 2024
Los animales han evolucionado con una amplia variedad de habilidades tanto para evadir a los depredadores como para engañar a sus presas. Están aquellos que pueden camuflarse contra su entorno, o aquellos como puercoespines y erizos que tienen un cuerpo cubierto de espinas para disuadir a cualquier posible atacante. Algunos tienen una velocidad increíble o rocían olores ofensivos.
Pero hay algunos que no tienen ninguna de estas habilidades. Eso no puede escapar de su amenaza, o producir un olor o acurrucarse en una bola protectora con púas. Entonces, ¿qué haces cuando eres vulnerable y nos respaldas contra la pared? ¡Te haces el muerto!
Echamos un vistazo a una variedad de animales que se hacen los muertos, o más correctamente, entran en un tipo de estado comatoso llamado Tanatosis. Hay animales que hacen esto de diferentes maneras y por diferentes razones. ¡Vamos a ver!
Cuando un animal finge la muerte, no suele ser una elección consciente, sino una reacción instintiva a un estímulo. No es solo una respuesta al estímulo de una amenaza que se aproxima, sino que también puede ser utilizado por algunos animales para engañar a la presa para que se acerque lo suficiente como para atraparla. En cualquier caso, el animal entra en un estado de muerte aparente conocido como Tanatosis o 'Inmovilidad Tónica'.
En la mayoría de los casos, el evento ocurre tarde en el proceso de ser abordado por un depredador, o en algunos casos, inmediatamente después de que un depredador haya hecho contacto físico.
Cuando un animal entra en un estado de tanatosis, se paraliza temporalmente y no responde al entorno externo. Podrías pincharlos con un palo y no responderán. En algunos casos, pueden permanecer conscientes mientras el estado está vigente, pero con cada animal puede haber una variedad de efectos atributivos diferentes que tienen lugar junto con la muerte aparente.
La inmovilidad posterior al contacto es donde la tanatosis ocurre muy tarde en el encuentro con un depredador, después de haber hecho el contacto inicial. Se ve en esta fase, como una estrategia de defensa secundaria, impuesta como última oportunidad para disuadir a un depredador de matar al animal.
La muerte aparente se considera diferente de las estrategias de 'congelación' utilizadas por animales como los ciervos, ya que la congelación tiende a ocurrir al principio de un encuentro y no viene con muchos de los otros factores que dan la impresión de muerte.
La tanatosis, o 'inmovilidad tónica', no solo se usa como una forma de defensa en la última etapa, sino que también la emplean algunos animales como un medio para engañar su camino hacia una comida. En estos casos, el animal entra en la misma fase de coma, atrayendo presas potenciales que luego piensan que ellos mismos van a conseguir una comida. Cuando el depredador vuelve en sí, pueden conseguir una comida fácil.
Zarigüeyas de Virginia son probablemente el ejemplo más famoso de un animal que finge la muerte. También son responsables del dicho 'jugar a la zarigüeya' en referencia a alguien o cosa que finge estar muerta.
Su pequeño tamaño y sus limitadas defensas físicas los convierten en un blanco fácil para los depredadores, especialmente cuando son jóvenes. Entonces, en lugar de tratar de luchar o huir, cuando una zarigüeya se ve amenazada, su cuerpo se relaja y su respiración parece detenerse. También puede vaciar sus intestinos y descargar baba, con la lengua fuera. Si lo empujas, la zarigüeya generalmente no responderá.
Si se sienten amenazados pero no abrumados, en un primer momento pueden silbar y mostrar los dientes para alejar a los competidores, amenazas leves o molestias.
Hay muchas especies y razas diferentes de patos , y una cosa que tienen en común es la capacidad de fingir heridas o la muerte para confundir o distraer a los depredadores. Sin embargo, no todos hacen esto, pero la evidencia sugiere que no es un ejercicio sin sentido para aquellos que lo hacen.
En un estudio, publicado en la revista ' El naturalista estadounidense de Midland 94, no.1 (1975) ', 50 patos salvajes de 5 razas diferentes fueron expuestos a un grupo de zorros rojos cautivos. Todos los patos que mostraron tanatosis cuando fueron atacados tienen más posibilidades de sobrevivir. Sin embargo, los zorros aprendieron, con el tiempo, que a pesar de las apariencias, era necesaria una herida paralizante para asegurar su comida.
Cuando está asustado, conejos puede congelarse o 'hacerse el muerto' con la esperanza de evitar la captura o un depredador potencial. Pueden permanecer inmóviles con los ojos cerrados o permanecer completamente inmóviles en una posición agachada. Se sabe que tanto los conejos salvajes como los domésticos llevan esto un paso más allá, aunque en las últimas etapas de las interacciones con una amenaza percibida, y ambos pueden mostrar inmovilidad tónica.
Los conejos son más propensos a mostrar este comportamiento cuando se sienten atrapados o claustrofóbicos. También pueden hacer esto cuando se sienten desatendidos, pero en la mayoría de los casos, es su última línea de defensa contra una amenaza. Se acostarán boca arriba o de lado y permanecerán quietos y en silencio. También pueden exhibir este comportamiento si son manipulados por un extraño, sin cuidado ni atención. Se sienten mucho más cómodos con todas sus patas en el suelo.
Algunas especies de tiburones, como el Tiburones de arrecife de punta blanca se sabe que entran en un estado de inmovilidad tónica cuando se les molesta o manipula. De hecho, los investigadores suelen utilizar la inducción de la inmovilidad tónica como estrategia de manipulación.
Cuando se trata de marcar tiburones para observar el movimiento, rastrear y monitorear, este es un trabajo peligroso. Ese riesgo se puede mitigar induciendo la inmovilidad tónica. Los investigadores hacen esto estimulando los pequeños poros sensoriales ubicados en el hocico de un tiburón y luego girándolos sobre su espalda. No solo funciona en tiburones de arrecife de punta blanca, sino en muchas especies.
Cuando entran en este estado, el riesgo de lesiones tanto para el tiburón como para el investigador se reduce significativamente. Una vez que se sueltan y se vuelven a voltear, dejan el estado tenue. Normalmente salen de ella en 15 minutos.
No son solo los investigadores los que pueden inducir este estado en un tiburón, sino que también se ha observado que las orcas hacen que los tiburones entren en este estado, incluso provocando que se ahoguen al hacerlo. De acuerdo con la Confianza de tiburón , hay evidencia que sugiere que pueden usar esto como un método para cazar tiburones.
Se sabe que las serpientes nariz de cerdo, comúnmente conocidas como serpientes sopladoras, realizan una 'actuación teatral' cuando se sienten amenazadas. Ellos silbarán e inflarán sus cuerpos, inclinarán sus cabezas hacia atrás en una pose de cobra, y luego rodarán sobre sus espaldas y se harán los muertos. Incluso pueden soltar algunos chillidos fuertes mientras están boca arriba. De manera similar a una mofeta, también pueden dejar escapar un horrible olor a 'almizcle' para disuadir a un depredador.
No son las únicas serpientes que muestran un comportamiento de tanatosis, pero es raro entre ellas y quizás sean las más dramáticas.
Mientras que la Araña viuda negro tiene un mordisco desagradable y puede ser particularmente peligroso para los humanos, ellos mismos tienen muchos depredadores. Hay muchos insectos, serpientes y pájaros que están felices de intentar hacer una comida con ellos. Si bien su mordedura puede ser efectiva, a veces fingir la muerte es la mejor opción de última oportunidad.
No son arañas agresivas y normalmente intentarán evitar cualquier amenaza o conflicto como primera respuesta. En las observaciones, la viuda negra era mucho más propensa a enrollarse en una bola y fingir muerte que a morder. Si bien la mayoría de las especies usan la inmovilidad tónica como último recurso, con las arañas que muestran la táctica, morder suele ser su último recurso, y fingirán la muerte con mucha más frecuencia. Lo hacen apretando las piernas en una bola y permaneciendo quietos.
¡Algunas arañas pueden emplear la táctica de la tanatosis no solo frente a una amenaza, sino como una táctica para atraer a una potencial pareja caníbal! Un ejemplo de una araña que hace esto es la Araña lobo . Una araña lobo no solo fingirá la muerte para atraer a una hembra, sino que también usará la táctica para evitar ser atacada por la hembra después del apareamiento.
Las arañas lobo hembra usan la tanatosis por diferentes razones que el macho. La hembra se hará la muerta para permitir que el macho entregue su esperma. Sin embargo, esto puede ser un poco confuso para las arañas lobo macho, y se ha observado que se aparean con hembras que en realidad están muertas.
Algunas tortugas emplearán estrategias para tratar de confundir a los depredadores. La tortuga verde, particularmente tortugas bebé por ejemplo, también se sabe que se hacen los muertos en determinadas circunstancias. El momento más peligroso en la vida de una tortuga marina es el tiempo que transcurre entre emerger de su nido enterrado y hacer que su 'vida o muerte' corra hacia la seguridad del mar. Pero también pueden enfrentar muchos riesgos no deseados, particularmente por el manejo por parte de los investigadores.
Cuando las tortugas bebés emergen y corren hacia el mar, son increíblemente enérgicas. Han ahorrado todas sus reservas de energía para este viaje. Desafortunadamente, también es el mejor momento para que los investigadores obtengan y recopilen datos sobre estos animales. Particularmente datos sobre tamaño, peso e información útil para los esfuerzos de conservación. Al recogerlos, en la playa o incluso en el laboratorio, lucharán y se retorcerán. Dejarlos caer puede ser particularmente dañino a esta tierna edad.
un papel en Conservación y biología de quelonios sugiere que los investigadores no pueden inducir la tanatosis poniéndolas boca arriba como un tiburón, pero pueden inducirla colocando a la tortuga en la oscuridad total o creando una sensación de presión similar a la que sentirían en su huevo en el nido. Cuando se establecen estas condiciones, las tortugas marinas verdes entrarán en un estado de tanatosis que les permitirá una observación segura.
Otro ejemplo de una serpiente que entra en estado de tanatosis como defensa, son Serpientes marrones de DeKay (Storeria dekayi ) – también conocidas como simplemente 'serpientes marrones'. El comportamiento es particularmente común con las serpientes marrones bebés, que en su forma más pequeña y vulnerable tienen más probabilidades de sentirse amenazadas.
Se sabe que entran en inmovilidad tónica y mantienen la aparente pose de muerte, incluso cuando una amenaza percibida los empuja o los perturba. Esto incluye cuando es manipulado por un investigador desconocido con un olor desconocido.
El cíclido chaqueta amarilla es un ejemplo de un animal que utiliza la inmovilidad tónica como táctica depredadora para atraer presas. El pez tiene marcas que lo hacen parecer un pez en descomposición para otras formas de vida acuática. Con estas marcas, los peces entrarán en un estado paralizado de inmovilidad y las víctimas desprevenidas se acercarán esperando una comida fácil.
Cuando los desprevenidos carroñeros están lo suficientemente cerca, incluso hasta el punto de mordisquearles la piel, la chaqueta amarilla recupera la conciencia y cambiará las tornas, devorando a la presa engañada.
No, los perros generalmente no entran en un estado de Tanatosis. Cuando un perro se hace el muerto, generalmente es en respuesta a un desencadenante o indicación del dueño. Normalmente es una 'actuación' consciente para obtener una recompensa o gratificación por completar un truco. Pueden repetir el comportamiento como una forma de evasión en presencia de una tarea u objeto que no les gusta, por ejemplo, para evitar la hora del baño o la aspiradora. Pero no es lo mismo.