cernícalo americano

El cernícalo americano ( falco gavilan ) es el halcón norteamericano más pequeño. A menudo se le llama el gavilan , que no debe confundirse con el gavilán euroasiático ( Los esfuerzos son bienvenidos ) que es una especie de ave rapaz completamente diferente. Se encuentra en la mayor parte del continente americano, desde Alaska y Canada tan al sur como Panamá en Sudamerica .

Hay 17 subespecies en toda su gama, cada una de las cuales se ha adaptado a diferentes entornos. Algunas de las subespecies que viven en los extremos del norte de Canadá y Alaska son migratorias, mientras que otras no lo son.

El cernícalo americano es un ave de rapiña , y tiene una dieta principalmente de insectos, pequeñas lagartijas y roedores, y también pequeñas aves como gorriones (de ahí el nombre).

Se cree que el cernícalo americano es el halcón más abundante en todo Norteamérica . Mientras que algunas subespecies, como el cernícalo americano del sudeste no migratorio (Falco gorrión paulus) están en declive, en su conjunto, la especie está clasificada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN

Características del cernícalo americano

El cernícalo americano es un halcón pequeño y ágil. No es tan musculoso ni fornido como otros halcones, lo que tiene sus propios beneficios sobre cómo le gusta cazar a esta ave.

Las diferencias más notables entre el cernícalo americano macho y hembra, se encuentran en las plumas de la cola, las alas y el pecho.

Las hembras tienen la espalda y las alas de color marrón claro a rojizo, con un patrón barrado de color marrón más oscuro. El pecho y el vientre son pálidos con manchas rayadas de color marrón oscuro. La cola es de un color similar al de la espalda, con muchas bandas negras estrechas.

Los machos, por otro lado, tienen plumas de color gris azulado en el ala, con manchas negras en todas partes. La parte inferior de las alas es blanca. Tienen una espalda de color marrón rojizo (rojizo), con un vientre de color crema mucho más claro. La cola del macho también es de color marrón rojizo, pero con una sola banda terminal negra.

Tanto en machos como en hembras, la cabeza es pequeña con mejillas blancas, gris pizarra en la parte superior, con dos franjas negras verticales en la cara.

En términos de tamaño, el cernícalo americano varía de 8,7 a 12,2 pulgadas (22 a 31 cm) de largo y de 20 a 24 pulgadas (51 a 61 cm) de envergadura.

Las hembras son más grandes que los machos, y las subespecies de cernícalo americano que viven más al norte son más grandes que las que viven en áreas más templadas y de menor latitud. Esto cumple con la regla de Bergmann.

Ubicación y hábitat del cernícalo americano

Hay 17 subespecies de cernícalo americano, y cada una de ellas vive en diferentes lugares a lo largo de América y el Caribe. Estas subespecies y sus ubicaciones son:

cernícalo americano ( Falco sparverius sparverius ) – la subespecie nominal. Se encuentra ampliamente en los Estados Unidos, Canadá y México.
cernícalo americano del sureste (Falco Sparverius) Pablo) – Sudeste de Estados Unidos desde Luisiana hasta Florida.
(Falco sparverius peninsularis) – Área de Baja California Sur, particularmente Santana al sur de Cabo San Lucas.
(Falco sparverius tropicalis) – América Central desde el sur de México hasta el norte de Honduras.
(Falco Sparverius) nicaraguensis) – Sabana de Honduras y Nicaragua.
(Falco Sparverius) esparveroides) – Las islas de Cuba, la isla de la juventud y las Bahamas.
(Falco Sparverius) Dominica) – República Dominicana, Haití y Jamaica.
Cernícalo del Caribe Oriental (Falco Sparverius) caribe) , – Las islas de Puerto Rico, Las Antillas Menores
(Falco sparverius brevipennis) En todo el Caribe holandés, particularmente en las antiguas islas de las Antillas Holandesas (Aruba, Curaçao y Bonaire).
(gavilán isabelino) – Se extiende desde Venezuela hasta Brasil.
( Falco sparverius y raceus) – Colombia y Venezuela.
(Falco Gavilán) – Occidente de Colombia.
(gavilán ecuatorial) – Norte de Ecuador.
(Falco sparverius peruvianus) – Chile, Ecuador y Perú.
(Falco sparverius fernandensis) – The Juan Fernández Islands.
(Falco sparverius cinnamominus) – Argentina, Chile y Perú.
(Falco gavilán) – Brasil y Bolivia.

A través de las diferentes subespecies, el cernícalo americano se ha adaptado a muchos entornos y hábitats diferentes. Prefiere hábitats abiertos como campos, prados y sabanas, pero también se puede encontrar en entornos más urbanos como parques y terrenos baldíos.

El cernícalo americano normalmente anida en cavidades de árboles, acantilados o edificios. También usará cajas nido y, a veces, robará los nidos de otras aves, como halcones de cola roja , cuervos, carboneros y esmerejones.

Dieta del cernícalo americano

El cernícalo americano no es quisquilloso con la comida. Tiene una dieta amplia, que varía en su rango dependiendo de la disponibilidad. Es esta amplia dieta y la capacidad de sobrevivir con presas más pequeñas y menos comidas lo que se ha atribuido en parte a su gran éxito como especie.

Se sabe que comen pequeños roedores como ratones y musarañas de cola corta , así como pequeños lagartos y reptiles. Los insectos también son una fuente común de alimento, particularmente lombrices de tierra , saltamontes , libélulas , escarabajos, mariposas y polillas .

Estas aves rapaces también se alimentan de pájaros más pequeños, como gorriones y estorninos, pero también son capaces de atrapar pájaros más grandes como las palomas. Se sabe que se aprovechan de objetivos fáciles, como pájaros pequeños que comen de comederos para pájaros en grupos. Esa es una de las razones por las que nunca debes tener una caja para pájaros cerca de un comedero para pájaros. Si lo hace, se convierte en un blanco fácil de una familia de aves que anidan.

Los cernícalos americanos son cazadores de emboscada. Tienen cuerpos más delgados que otras aves rapaces que cazan en vuelo. No están construidos para ese tipo de caza que consume mucha energía, y es más probable que se los encuentre posados en una rama o poste de una cerca y escaneando el suelo en busca de presas. Cuando ve un animal, se sumerge y lo captura con sus garras.

También cazarán pájaros flotando en altura y zambulléndose, en lugar de participar en una persecución prolongada. Es más probable que coman otras aves en las zonas urbanas que en las zonas rurales, donde hay presas más fáciles y pequeñas disponibles.

Comportamiento del cernícalo americano

El cernícalo americano es un ave solitaria, excepto durante la época de cría. De los que migran, por lo general lo hacen solos, aunque también se los ve en pequeñas bandadas.

Se sabe que anidan año tras año en el mismo territorio y, en algunos casos, en el mismo nido. Particularmente donde un nido ha tenido mucho éxito en el pasado. En las poblaciones que no son migratorias (sedentarias), se sabe que permanecen alrededor del sitio de anidación durante todo el año.

Es un ave vocal, con una variedad de llamadas que utiliza para comunicarse con otros cernícalos en diferentes momentos. Estas vocalizaciones se pueden clasificar en tres sonidos:

‘ Klee ’ – Se utiliza en situaciones en las que el ave está alterada o excitada. Por lo general, en una serie de 'klees' repetitivos.
‘ Gimoteo ' - Generalmente se usa cuando se alimenta o durante las relaciones sexuales
‘ chillido ’ – Se usa durante el cortejo, particularmente en torno a la alimentación, el sexo y el cuidado de las crías.

Los que viven en América Central y del Sur tienden a ser reproductores locales, no migratorios. Aquellos que se reproducen en las partes del norte de Canadá y los EE. UU. generalmente migran al sur durante el invierno.

Uso del cernícalo americano en cetrería

El cernícalo americano se usa mucho en la cetrería y se destaca por ser particularmente bueno para los principiantes que aprenden la habilidad. Son particularmente conocidos por su éxito en la captura de aves de caza como las codornices. Son particularmente ventajosos para las embarcaciones en áreas urbanas o áreas pequeñas que no tienen el alcance para sacar lo mejor de las aves de cetrería más grandes.

Reproducción del cernícalo americano

Las parejas de apareamiento a menudo se posan cerca una de la otra y se acicalan entre sí. El cortejo generalmente ocurre a través de demostraciones de vuelo hábil y alimentación de su posible pareja. La cópula suele durar unos 10 segundos.

La hembra pone de 3 a 7 huevos en un período de 24 a 72 horas. Luego incuba los huevos durante 28-32 días. Los jóvenes empluman a los 30-35 días de edad, pero habrán alcanzado su peso adulto alrededor de los 16-17 días: ¡crecen rápido!

Para su primer año, se consideran adultos y habrán alcanzado la madurez sexual. En la naturaleza, tienen una esperanza de vida promedio de 3 a 5 años, pero en ocasiones pueden alcanzar edades mucho mayores.

Estado de Conservación del Cernícalo Americano

El cernícalo americano está clasificado como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN, con estimaciones de más de 4 millones de individuos en las diferentes subespecies. Pero eso no significa que no haya esfuerzos para comprender y proteger el futuro de estas aves.

Algunas subespecies, como el cernícalo americano del sureste, han visto disminuir sus poblaciones en más del 80% desde la década de 1940, principalmente como resultado de una disminución de los sitios de anidación adecuados: pérdida de hábitat.

La American Kestrel Partnership se lanzó en 2012 y permite a los científicos aficionados y profesionales rastrear y administrar los datos de las cajas nido de cernícalos en toda su área de distribución. Esto ayuda a comprender mejor los comportamientos, los éxitos y los desafíos que enfrentan estas aves.

Depredadores de cernícalos americanos

A pesar de ser un ave rapaz exitosa, el cernícalo americano tiene algunos depredadores propios. Estos incluyen aves rapaces más grandes como el azor norteño, lechuzas , cuervos americanos y Halcones de Cooper . También hay algunos depredadores no voladores como las serpientes rata y las serpientes de maíz.

Datos fascinantes sobre los cernícalos americanos

La palabra 'falco' en latín significa 'halcón', y 'sparverius' en latín significa 'similar a un gorrión'.
El cernícalo americano más viejo registrado era una hembra que tenía al menos 10 años y 3 meses cuando fue encontrada en Dakota del Sur en 2003.
El cernícalo americano es el ave estatal de cinco estados de EE. UU.: Misuri, Iowa, Montana, Nevada y Dakota del Sur.
El cernícalo americano a veces se llama 'gavilán', aunque no está estrechamente relacionado con los verdaderos halcones.