dik dik

Los dik diks son diminutos antílopes de apariencia delicada que son un poco más grandes que una liebre. Aun así, no son los antílopes más pequeños de África, distinción que corresponde al antílope real enano de África Occidental. El otro antílope muy pequeño en África es el suni, algo más pequeño que el dikdik.

Las cinco especies de dikdik, con la excepción del dik dik de Kirk, solo se encuentran en el este y noreste de África. El dik dik de Kirk, que se describe aquí, es uno de los más comunes. También se encuentra en el suroeste de África.

Personajes Físicos

Las hembras son un poco más grandes que los machos. Solo los machos tienen cuernos, que son pequeños, en forma de púas e inclinados hacia atrás.

La cabeza a veces no parece estar en proporción con el delicado cuerpo. Una cresta peluda de pelo en la corona, que a veces casi oscurece los cuernos, se levanta cuando el animal está alarmado. Los dik diks tienen hocicos alargados que parecen una pequeña probóscide o trompa. La nariz es móvil con el extremo superior ligeramente bifurcado, una adaptación interesante para vivir en climas cálidos y secos.

Se agranda, y el pasaje interior funciona como un mecanismo de enfriamiento de la sangre cuando los músculos como fuelles aumentan el flujo de aire hacia la nariz. La sangre se bombea a la nariz donde el flujo de aire y la evaporación subsiguiente enfrían la sangre antes de que vuelva a circular al cuerpo. Este es solo uno de varios mecanismos que utiliza el dikdik para reducir la pérdida de agua.

El dik dik de Kirk viene en varios tonos, desde gris grisáceo hasta marrón oxidado, con partes inferiores del cuerpo más claras. La coloración depende del hábitat, las áreas semidesérticas más secas suelen tener los individuos más pálidos.

Los dik diks tienen grandes ojos oscuros, cada uno rodeado por un anillo blanco. Una mancha negra debajo de la esquina interior de cada ojo contiene una glándula preorbitaria que produce una secreción oscura y pegajosa. Los dik diks insertan tallos de hierba y ramitas en la glándula para marcarlos con secreciones.

Hábitat

Los dik diks viven en varios hábitats con buena cobertura y abundante ramoneo, pero sin hierbas altas. Se sabe que se mueven a diferentes rangos cuando la hierba crece demasiado y obstruye su vista.

Comportamiento

Los dik diks viven en parejas en territorios fijos que cubren hasta 12 acres cada uno. Marcan su territorio en lugares estratégicos a lo largo de las fronteras que se encuentran o se superponen con otros territorios dikdik y arrojan su estiércol sobre el estiércol dejado en su territorio por otros animales , incluso elefantes. Tanto machos como hembras ayudan a defender el territorio y evitan la entrada de otras hembras.

Los territorios a menudo se encuentran en arbustos bajos y arbustivos a lo largo de lechos de arroyos secos y rocosos donde hay muchos escondites. Los dik diks mantienen una serie de pistas a través y alrededor de las fronteras de sus territorios.

La vista, el olfato y el oído están bien desarrollados y los dik diks están muy alertas. Conocen íntimamente sus territorios y responden a las llamadas de alarma de otros animales. Cuando están en peligro, tienden a esconderse en lugar de huir de un depredador.

Los dik diks viven en parejas monógamas en sus territorios y casi siempre van acompañados de las últimas crías. Después de que nace un cervatillo, la hembra puede volver a quedar embarazada dentro de los 10 días. Su dieta de navegación de alta calidad es probablemente lo que permite que una hembra esté preñada y lactando al mismo tiempo.

Al nacer, un cervatillo pesa alrededor de 1 1/2 libras y pasa sus primeras semanas acostado. La madre esconde a su cría y vuelve a amamantarlo varias veces al día, cambiando el escondite cada pocos días. A las 3 semanas el cervatillo se alimenta de vegetación y suele ser destetado entre las 8 y 10 semanas.

El joven dikdik alcanza la madurez sexual entre los 6 y los 8 meses. En este momento, o poco después del nacimiento de otro cervatillo, los padres lo expulsan del territorio. Puede emparejarse con un dik dik que ha perdido a su pareja en un territorio establecido, o puede encontrar una pareja joven y establecer un nuevo territorio.