El halcón tarántula: poderosos aguijones en el cielo

Los halcones tarántula, son científicamente reconocidos como miembros del género pepsi y hemipepsis , y no son un insecto cualquiera. Son hermosos, formidables y aterradores a partes iguales. Hay más de 350 especies de estos pequeños insectos en sus dos géneros, que forman parte de la familia. Pompilidae , comúnmente conocidas como avispas araña.

Con su encantador brillo metálico y su poderoso aguijón, tienen una relación bastante única con las tarántulas, convirtiéndolas en una fuente de alimento para sus crías. Estas avispas existen en todo el mundo, en todos los continentes excepto en la Antártida. Sin embargo, la mayoría de ellos vive en América, particularmente en América del Sur.

Estos grandes insectos no te pican a menos que los provoques, pero si lo hacen, ¡es muy doloroso!

Apariencia y características del halcón tarántula

La mayoría de los halcones tarántula miden entre 1,5 y 2 pulgadas de largo, pero algunos pueden ser mucho más grandes. El más largo, El héroe de Pepsi , puede alcanzar una longitud de 11 cm (4,3 pulgadas). Hay un ejemplo de esta avispa del Perú en el Museo de Historia Natural en Londres, Inglaterra.

Destaca su cuerpo negro azulado metálico y, según la especie, sus alas pueden ser de un tono a juego o de un amarillo anaranjado contrastante, con bordes negros.

Tienen patas largas, aterciopeladas y de color negro, provistas de garras ganchudas, perfectas para la caza. Las hembras son reconocibles por sus antenas rizadas (a diferencia de las rectas de los machos) y son las cazadoras de la especie.

A menudo se ve a los machos comiendo néctar o merodeando en la parte más alta de una planta, en un esfuerzo por detectar cualquier hembra que se acerque y pueda estar interesada en el cortejo. Las hembras son las cazadoras y, a menudo, se las ve en el suelo cazando una araña tarántula para cenar. Aquí es donde es probable que ocurran la mayoría de las picaduras, pero pisar a una hembra accidentalmente o acercarse demasiado y ser visto como una amenaza.

¿Qué tan dolorosa es su picadura?

Descrita por algunos como la picadura de insecto más dolorosa de América del Norte, la picadura del halcón tarántula es nada menos que intensa. Imagínese un rayo atravesando su cuerpo, y eso podría acercarse.

Está catalogada como la segunda picadura más dolorosa de todas, sólo superada por la hormiga bala. Pero aquí hay un lado positivo: el dolor, aunque insoportable, dura sólo unos cinco minutos. ¡Por otro lado, el dolor de la picadura de la hormiga bala puede durar hasta 24 horas!

¿Qué tan peligrosos son?

Si bien su picadura es una fuerza a tener en cuenta, los halcones tarántula no son agresivos por naturaleza con los humanos. Suelen reservar su aguijón para cazar o defenderse. Entonces, si bien es aconsejable darles espacio, no hay necesidad de alarmarse indebidamente si encuentra uno.

La picadura, aunque insoportable, no es más peligrosa que la de una avispa común. No debería requerir ninguna atención médica excepto para aquellos alérgicos a las picaduras de avispa.

Distribución – Ubicación y Hábitat

Les encantan los ambientes áridos y semiáridos, así como los cálidos bosques tropicales. Como tales, son nativos principalmente de países que tienen estas condiciones. Especies de la pepsi El género solo se encuentra en las Américas. Desde el norte como Utah en los EE. UU., hasta el sur como Argentina en América del Sur.

Especies de la hemipepsis El género se encuentra tanto en el 'nuevo mundo' como en el 'viejo mundo' a ambos lados del Océano Atlántico. El único continente en el que no los encontrarás es la Antártida. Aunque se encuentran principalmente en latitudes medias y subtropicales.

Prosperan en el calor y vuelan activamente cerca del suelo durante los meses de verano en busca de presas. Si su área es conocida por las tarántulas salvajes, es muy probable que estas avispas acechen cerca. En cualquier lugar donde vivan tarántulas, encontrarás al menos una especie de Tarantula Hawk.

¿Qué posibilidades hay de que infesten una casa o un jardín?

A diferencia de algunas plagas, no se sabe que los halcones tarántulas infesten hogares o jardines. Es poco probable que construyan su propia extensión en su casa, ya que son insectos bastante solitarios en lugar de enjambres. Están mucho más interesados en encontrar una tarántula para alimentar a sus larvas que en invadir su hogar.

El estilo de vida y el comportamiento de Tarantula Hawk

Al vivir una vida solitaria, cada Tarantula Hawk tiene su propia misión única. Mientras que los adultos se contentan con el néctar, el polen y la fruta, las hembras tienen una tarea más difícil: cazar tarántulas para alimentar a sus crías. Antes de hacer esto, preparará una madriguera previamente excavada a la que luego podrá arrastrar a su presa.

Usando su poderoso aguijón, la hembra paralizará a estas arañas tarántulas, convirtiéndolas en un buffet vivo para sus crías. Luego arrastrará a la araña de regreso a su madriguera o permanecerá en el nido de la araña si fue allí donde la encontró.

Luego ponen un solo huevo en la araña y, cuando el huevo eclosiona, las larvas se entierran en el cuerpo de la tarántula. Una vez dentro, devorará a la araña que aún vive pero paralizada. Al principio se alimentaba de la sangre y luego del tejido. Con el tiempo, saldrá de su buffet y, cuando lo haga, será un halcón tarántula completamente desarrollado.

Los machos adultos, por otro lado, viven una vida mucho menos salvaje. Se contentan con beber néctar y no asumen la tarea de preparar la tarántula huésped para su descendencia. Se les ha observado localizándose y merodeando en áreas donde podrían tener la oportunidad de reproducirse. Aparte de eso, es una vida bastante dócil para el macho.

Dieta y nutrición del halcón tarántula

Como se mencionó anteriormente, los halcones tarántula adultos tienen predilección por el néctar dulce, los jugos de frutas y el polen. En esta etapa de la vida, son nectarívoros, que es un tipo de alimento muy específico que come néctar. herbívoro . Sin embargo, como larvas, son carnívoro . Su primera comida es una oportunidad para que su madre muestre sus habilidades de caza. Con precisión, picará y paralizará a las tarántulas, asegurando que la araña siga siendo un alimento fresco y vivo para sus larvas.

No araña tarántula Siempre se ha sabido que alguien haya ganado esta batalla, la avispa siempre gana. Su notoriedad es tal, que muchos otros depredadores, no sólo las tarántulas, intentarán evitar a estas avispas a toda costa.

Depredadores y amenazas al halcón tarántula

Dada su formidable naturaleza, los Tarantula Hawks tienen pocos enemigos naturales. La mayoría de los posibles depredadores tienden a mantenerse fuera de su camino. Probablemente hayan aprendido a responder de esta manera debido a la picadura extremadamente dolorosa de estas avispas. Sin embargo, eso no quiere decir que no estén exentos de enemigos. Se sabe que los correcaminos en particular pueden cazar estas avispas sin efectos adversos, y se sabe que las ranas toro también las desafían.

Reproducción del halcón tarántula

El ciclo de vida del halcón tarántula está estrechamente ligado a su presa, la araña. Después de cazar y paralizar con éxito una tarántula, la avispa hembra pone sus huevos sobre la araña inmovilizada. Hay un período de gestación de unos 3 a 4 días. Cuando las larvas eclosionan, se alimentan de la tarántula que aún vive, asegurándose de recibir alimento fresco a medida que crecen.

La pupa suele durar de 2 a 3 semanas y continuarán comiendo durante este tiempo antes de emerger finalmente. Sólo su primera comida es carnívora. A medida que el Halcón Tarántula alcanza la madurez, adopta su dieta adulta de néctar y vive una vida solitaria.

Vida útil del halcón tarántula

La vida útil exacta de un Tarantula Hawk puede variar, pero algunos relatos sitúan que es alrededor de un año. Es probable que varíe según la especie, pero se trata de un promedio. Como muchos insectos, pasan por varias etapas de vida. Desde el huevo hasta la larva y la pupa, finalmente madurarán como una hembra obrera, un macho o una avispa reina.

Población y conservación

Con al menos 133 especies conocidas de pepsi , y al menos 180 especies conocidas de hemipepsis , Los halcones tarántulas tienen una presencia significativa en la naturaleza. Su papel en el ecosistema es crucial, ya que ayuda no solo a controlar las poblaciones de tarántulas, sino que también actúa como importantes polinizadores. Ninguno figura actualmente en la lista roja de la UICN.

5 datos divertidos sobre el halcón tarántula para niños

Los halcones tarántula pueden crecer hasta 11 cm de largo ( El héroe de Pepsi ), y las hembras suelen ser más grandes que los machos.
Se llaman tarántulas porque cazan y matan tarántulas, aunque las arañas son más grandes que ellas.
Mientras que a las tarántulas adultas también les encanta el néctar dulce, las avispas hembras cazan arañas para sus crías.
¡Su picadura es increíblemente dolorosa, incluso para los humanos! Pero a diferencia de algunas avispas, sólo pican si se sienten amenazadas.
Su color azul-negro metálico los hace increíblemente atractivos, aunque dan un poco de miedo.