frailecillo atlántico

los frailecillo atlántico (Fratercula arctica) es uno de los cuatro tipos de frailecillos y es un ave marina pelágica llamativa. Se reconoce por su pico redondeado de colores brillantes y su apariencia similar a un pingüino. También conocido como el 'frailecillo común', es la única especie de frailecillo que se encuentra en el océano Atlántico .

Muy pocas personas los habrán visto en la naturaleza. La razón de esta falta de visibilidad se debe al hecho de que hay muy pocos lugares en el Reino Unido donde se pueden ver frailecillos del continente debido a su vulnerabilidad frente a los mamíferos terrestres, especialmente las ratas.

Los frailecillos no están en peligro de extinción y si puede subirse a un bote que navega hacia sus islas residentes, podrá verlos por miles. Hay una población estimada de alrededor de 12 millones de frailecillos atlánticos en todo el mundo y Gran Bretaña tiene una buena proporción de esos números en toda la costa del Reino Unido.

Algunos puntos de fácil acceso incluyen la isla Skomer (a veces deletreada Skoma) frente a la costa de Pembrokeshire, la isla Puffin (Ynys Seiriol) frente a Anglesey en el norte de Gales y la isla Staffa, a la que se puede acceder desde la costa de Mull o Iona en las islas occidentales de Escocia. .

El curioso aspecto del ave, con su colorido y enorme pico y su llamativo plumaje picazo, ha dado lugar a apodos como 'payaso del océano' y 'loro marino'.

Características del frailecillo atlántico

El frailecillo atlántico mide entre 28 y 34 centímetros de largo, con una envergadura de 50 a 60 centímetros. El frailecillo macho es un poco más grande que el frailecillo hembra, sin embargo, tienen el mismo color. El frailecillo atlántico es principalmente negro por encima y blanco por debajo, con mejillas grises a blancas y patas de color rojo anaranjado.

El pico de los frailecillos atlánticos es grande y triangular y durante la temporada de cría es de color naranja brillante con una mancha azul bordeada de amarillo en la parte trasera. Las características placas de pico de color naranja brillante crecen antes de la temporada de reproducción y se mudan después de la reproducción. Cuando los frailecillos están en vuelo, parecen tener las alas inferiores redondas y grises y el cuerpo blanco. Los frailecillos tienen un vuelo directo, bajo sobre el agua. El frailecillo cornudo (Fratercula corniculata) relacionado del Pacífico Norte se ve muy similar, sin embargo, tiene rasgos de cabeza ligeramente diferentes.

Dieta del frailecillo atlántico

Los frailecillos atlánticos se alimentan principalmente de peces pequeños como el arenque y, en particular, del lanzón, que es una de las fuentes de alimento más importantes para muchas de las aves marinas del mundo. Debido a su pico especialmente adaptado, los frailecillos pueden realizar largos viajes de pesca, almacenando su captura anterior en una fila ordenada en su pico.

Los frailecillos atlánticos usan sus lenguas para sostener el pescado contra las espinas en su paladar, dejando sus picos libres para abrirse y atrapar más peces. Esto hace que cada viaje sea mucho más productivo de lo que sería si tuvieran que transportar presas de regreso a la madriguera cada vez. Los componentes adicionales de su dieta son los crustáceos y moluscos. Un frailecillo a veces puede tener una docena o más de peces en su pico a la vez. Los frailecillos atlánticos atrapan a sus presas volando bajo el agua, sumergiéndose durante alrededor de 20 a 40 segundos cada vez, usando sus alas para nadar poderosamente hacia abajo y sus patas palmeadas para señalarlos en la dirección correcta.

Comportamiento del frailecillo atlántico

Los frailecillos atlánticos anidan en colonias y utilizan madrigueras en acantilados cubiertos de hierba. Los frailecillos atlánticos también anidarán entre rocas y pedregal (un término dado a la roca quebrada que aparece en el fondo de riscos, acantilados de montaña o valles, formando una pendiente de pedregal). Los frailecillos machos realizan la mayor parte del trabajo de limpiar el área del nido, que a veces está cubierta de hierba, plumas o algas. El único tiempo que pasan en tierra es para anidar y encuentran pareja antes de llegar a las colonias.

El frailecillo atlántico suele ser silencioso en el mar, excepto por los suaves ronroneos que a veces hace en vuelo. En las colonias de cría, las aves emiten un profundo gruñido. Los frailecillos atlánticos usan sus picos en rituales de cortejo, como cuando el macho y la hembra golpean sus picos juntos. Un grupo de frailecillos se llama reunión.

Reproducción del frailecillo atlántico

El frailecillo atlántico es sexualmente maduro a la edad de 4 a 5 años. Los frailecillos atlánticos son monógamos (tienen una sola pareja) y tienen cuidado biparental. Cada año se produce una sola nidada de huevos y ambos padres comparten las responsabilidades de incubación.

El tiempo total de incubación es de alrededor de 39 a 45 días y el polluelo tarda unos 49 días en emplumar. Al emplumar, el polluelo deja la madriguera solo y vuela o nada hacia el mar, generalmente durante la noche. Contrariamente a la creencia popular, los jóvenes frailecillos no son abandonados por sus padres.

Depredadores del frailecillo atlántico

Los depredadores del frailecillo atlántico incluyen la gran gaviota de lomo negro (Larus marinus) y especies de tamaño similar, que pueden atrapar un frailecillo en vuelo o capturar uno separado de la colonia. Especies de gaviotas más pequeñas como la gaviota argéntea (Larus argentatus) que no puede derribar a un frailecillo adulto sano, pero tomará huevos o pollitos recién nacidos y también robará pescado.

Estado de conservación del frailecillo atlántico

La población de frailecillos atlánticos se redujo considerablemente en el siglo XIX, cuando fueron cazados por su carne y huevos. Los frailecillos atlánticos todavía se cazan y se comen en gran número, pero en la actualidad esto generalmente no afecta mucho a las poblaciones, al menos en comparación con otras amenazas. En las Islas Feroe, las aves se pueden cazar para el consumo local una vez que finaliza la reproducción.

Las disminuciones más recientes de la población del frailecillo atlántico pueden deberse a una mayor depredación por parte de gaviotas y págalos, la introducción de ratas, gatos, perros y zorros en algunas islas utilizadas para anidar, contaminación por residuos tóxicos, ahogamiento en redes de pesca, disminución de los suministros de alimentos. y el cambio climático.

El número de frailecillos atlánticos aumentó considerablemente a fines del siglo XX en el Mar del Norte, incluso en la Isla de May y las Islas Farne. Los números han aumentado en aproximadamente un 10% por año en los últimos años. En la temporada de reproducción de 2006, se contaron unas 68.000 parejas en la Isla de Mayo.

ver más animales que empiezan con la letra A

ver más pájaros que empiezan con la letra P