Grandes pájaros pelícanos africanos blancos

El gran pelícano blanco (Pelecanus onocrotalus) es una de las aves voladoras más grandes del mundo que se encuentra en los pantanos poco profundos de África.

El gran pelícano blanco se reproduce en el sur de Europa y en Asia. No hay subespecies del gran pelícano blanco.

Los grandes pelícanos blancos también se conocen como pelícano blanco o pelícano blanco oriental.

Los pelícanos y sus parientes forman el orden 'Pelecaniformes' y se pueden distinguir de otras aves por tener los pies con los 4 dedos palmeados, lo que se conoce como 'totipalmate'.

Utilice la siguiente información para obtener más información sobre las características, el hábitat, la dieta, el comportamiento y la reproducción del gran pelícano blanco.

Características del gran pelícano blanco

Los grandes pelícanos blancos machos son un poco más grandes que las hembras. Los machos miden 175 centímetros de largo y las hembras 148 centímetros de largo. Los machos también tienen un pico/pico un poco más largo que mide de 35 a 47 centímetros, mientras que la hembra mide de 29 a 40 centímetros. El peso del pelícano macho es de 9 a 15 kilogramos y la hembra de 5 a 9 kilogramos. Ambos tienen una enorme envergadura de hasta 3 metros de ancho.

Los grandes pelícanos blancos son de color blanco con plumas primarias negras y grises. Sus cuerpos son grandes con alas largas y anchas adjuntas. Tienen una cola corta, patas cortas y rosadas y patas palmeadas. Hay un parche facial rosa/amarillo desnudo alrededor de sus ojos. Sus espectaculares picos son azul celeste en la parte superior y amarillos en la parte inferior donde hay una gran bolsa. El pico tiene una franja roja central y termina en un pequeño gancho rojo.

El pecho y la garganta del gran pelícano blanco pueden tener una coloración rosada o amarillenta/naranja dependiendo de la temporada de reproducción. En condiciones de reproducción, el macho tiene la piel rosada en la cara y la hembra tiene la piel amarillenta/naranja.

El enorme y largo pico del gran pelícano blanco se usa para sacar peces del agua. La bolsa debajo del pico es elástica y puede contener varios litros de agua. A medida que Pelican empuja su pico bajo el agua, el pico inferior se inclina hacia afuera, creando una gran bolsa que se llena de agua y peces. Cuando el ave levanta la cabeza, la bolsa se contrae, expulsando el agua pero reteniendo el pescado que se traga entero.

Hábitat del gran pelícano blanco

Los grandes pelícanos blancos se pueden encontrar en los pantanos, lagos de agua dulce, lagos salobres, marismas y deltas de África (Asia y Europa).

Dieta del gran pelícano blanco

Los grandes pelícanos blancos se alimentan principalmente de peces como carpas y cíclidos, pero también comen pequeños invertebrados . Estas aves acuáticas no tienen que sumergirse para atrapar a sus presas, sino que usan sus grandes picos para llevarse los peces a la boca sumergiendo la cabeza en el agua.

La alimentación a veces se realiza de forma cooperativa, por lo que varios pelícanos se mueven en círculo para concentrar a los peces y sumergen la cabeza en el agua al unísono para atrapar a los peces. Esto hace que la pesca sea exitosa. Cada pelícano necesita alrededor de 1,2 kilogramos (2,6 libras) de pescado todos los días.

En el lago Rukwa en Tanzania, se encuentra la colonia más grande de pelícanos con más de 80.000 aves y necesita 35 millones de kilogramos de pescado cada año para saciar su hambre.

Los pelícanos no se limitan a los peces y, a menudo, son recolectores oportunistas. A veces, comerán pollitos de otras aves. Los pelícanos de la colonia de la isla Dassen se alimentan de polluelos que pesan hasta 2 kilogramos desde el Alcatraz del cabo colonia en la isla de Malgas. Los grandes pelícanos blancos también comen crustáceos , renacuajos e incluso tortugas . Aceptan de buen grado las dádivas de los humanos, y se han registrado una serie de elementos inusuales en su dieta. Durante los períodos en que la comida escasea, los pelícanos también comen gaviotas y patitos y también roban presas a otras aves.

Comportamiento del gran pelícano blanco

Aunque los grandes pelícanos blancos son bastante engorrosos en tierra, son magníficos y gráciles voladores que pueden volar continuamente durante todo el día y la noche cubriendo distancias de hasta 300 millas sin detenerse. Los pelícanos a menudo viajan en grupos de formación en V, lo cual es una vista espectacular.

El gran pelícano blanco está bien adaptado a la vida acuática. En el agua, las aves son tan gráciles como cuando vuelan. Son nadadores rápidos y fuertes que pueden alcanzar velocidades de hasta 6 kilómetros por hora (3,7 millas por hora) mientras sus fuertes piernas y pies palmeados los impulsan a través del agua en preparación para sus despegues a veces incómodos.

Los grandes pelícanos blancos generalmente son silenciosos, excepto cuando anidan durante la temporada de reproducción.

Reproducción de gran pelícano blanco

Los grandes pelícanos blancos anidan en grandes colonias. Durante la temporada de reproducción, los pelícanos adultos emiten una llamada de exhibición baja y ronca. Los nidos se hacen rascando el suelo y se revisten con vegetación, pasto, palos, plumas y otros materiales disponibles. La hembra pone 2 huevos grandes de color blanco tiza en los nidos que se incuban durante 29 a 36 días.

Los polluelos Pelican son grises y tienen plumas de vuelo oscuras. Son cuidados por ambos padres. Los polluelos se vuelven volantones alrededor de los 65 a 75 días. Los pelícanos alcanzan la madurez sexual a los 3 o 4 años. La esperanza de vida del gran pelícano blanco puede ser de más de 16 años.

Estado de conservación del gran pelícano blanco

El gran pelícano blanco está clasificado como 'preocupación menor' en la Lista Roja de la UICN de 2006. Sin embargo, los humanos son los principales depredadores de los grandes pelícanos blancos. El gran pelícano blanco es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia (AEWA).

Los pelícanos son muy vulnerables a la contaminación y debido a la sobrepesca en ciertas áreas, se ven obligados a volar largas distancias solo para encontrar suficiente comida.

Los grandes pelícanos blancos son explotados por muchas razones. Su bolsa se usa para hacer bolsas de tabaco, su piel se convierte en cuero, el guano (heces de aves marinas, focas o murciélagos) se usa como fertilizante y la grasa de los pelícanos jóvenes se convierte en aceites para la medicina tradicional en Asia. La perturbación humana, la pérdida del hábitat de alimentación y los lugares de reproducción y la contaminación contribuyen al declive del gran pelícano blanco.

Más pájaros que empiezan con la letra P