¿Qué comen los castores?
Otro / 2024
Durante más de 100 millones de años, las hormigas han estado viviendo en la Tierra. Se pueden encontrar en casi cualquier parte del planeta. A partir de 2006, hay 11.880 especies de hormigas conocidas, la mayoría de las cuales residen en climas cálidos.
Las hormigas son miembros de la familia de los insectos sociales, lo que significa que viven en colonias organizadas. La familia de hormigas se conoce como Formicidae del orden:
himenópteros (Un orden de insectos altamente especializados con metamorfosis completa que incluye abejas, avispas y hormigas que a menudo se asocian en grandes colonias con una organización social compleja).
Existe una gran diversidad entre las hormigas y sus comportamientos. Las hormigas varían en tamaño de 2 a 25 milímetros (alrededor de 0,08 a 1 pulgada). Su color puede variar, la mayoría son rojos o negros, pero también se pueden ver otros colores, incluyendo algunos grupos tropicales con brillo metálico.
hormigas son uno de los grupos de insectos más exitosos en el reino animal. Son de particular interés porque son insectos sociales y forman colonias o nidos altamente organizados que a veces se componen de millones de individuos. Las colonias de especies de hormigas invasoras a veces trabajan juntas y forman súper colonias, que abarcan un área muy amplia de tierra. Las colonias de hormigas a veces se describen como superorganismos porque parecen operar como una sola entidad.
Las hormigas han colonizado casi todas las masas terrestres de la Tierra. Pueden constituir hasta el 15% de la biomasa animal total de una selva tropical; en el Amazonas, se dice que el peso combinado de las hormigas es cuatro veces mayor que el de los tetrápodos en la misma área. También se ha estimado que el peso combinado de todas las hormigas excede el peso de la humanidad.
Muchas hormigas comen el líquido dulce llamado 'mielada' excretado por los pulgones. Algunas especies mantienen y protegen a los pulgones, a veces incluso en sus propios nidos. Las hormigas transportarán pulgones de una planta a otra y llevarán los huevos a su colonia para el invierno. Las hormigas también defenderán a los pulgones de los insectos depredadores, como las mariquitas y las crisopas, atacándolos en grandes cantidades. ¡Los áfidos son la comida favorita de las hormigas!
Las hormigas son insectos limpios y ordenados. A algunas hormigas obreras se les asigna la tarea de sacar la basura del nido y ponerla afuera en un basurero especial. Cada colonia de hormigas tiene su propio olor. De esta manera, los intrusos pueden ser reconocidos inmediatamente. Muchas hormigas, como las especies rojas comunes, tienen un aguijón que usan para defender su nido.
Algunas especies de hormigas son conocidas por atacar y apoderarse de las colonias de otras especies de hormigas. Otros son menos expansionistas pero igual de agresivos; atacan colonias para robar huevos o larvas , que comen o crían como trabajadores. Algunas hormigas, como las hormigas amazónicas, son incapaces de alimentarse por sí mismas, pero deben depender de las hormigas obreras capturadas para cuidarlas.
La comunicación de las hormigas se logra principalmente a través de sustancias químicas llamadas feromonas. Debido a que la mayoría de las hormigas pasan su tiempo en contacto directo con el suelo, estos mensajes químicos están más desarrollados que en otros himenópteros. Entonces, por ejemplo, cuando un recolector encuentra comida, dejará un rastro de feromonas en el suelo de camino a casa. El hogar generalmente se ubica mediante el uso de puntos de referencia recordados y la posición del sol detectada con ojos compuestos y también por medio de fibras especiales de detección de polarización del cielo dentro de los ojos.
Las hormigas son útiles para eliminar las plagas de insectos y airear el suelo. Por otro lado, pueden convertirse en plagas cuando invaden casas, patios, jardines y campos. Las hormigas carpinteras dañan la madera al vaciarla para anidar. Los nidos se pueden destruir siguiendo los rastros de hormigas hasta el nido y luego vertiendo agua hirviendo para matar a la reina.
Se puede usar tiza ordinaria para mantener a raya a las hormigas; dibujar una línea o un círculo alrededor del área protegida puede evitar que entren.
En algunas partes del mundo se han utilizado hormigas grandes como suturas (puntos) presionando la herida y aplicando hormigas a lo largo de ella. La hormiga en actitud defensiva agarra los bordes de sus mandíbulas y las traba en su lugar. Luego se corta el cuerpo y las mandíbulas pueden permanecer en su lugar hasta por tres días cerrando la herida.
Algunas especies, llamadas hormigas asesinas, tienden a atacar a animales mucho más grandes durante la búsqueda de alimento o al defender sus nidos. Los ataques humanos son raros, pero las picaduras y mordeduras pueden ser bastante dolorosas y en cantidades suficientemente grandes pueden ser incapacitantes.
Un hormiguero , en su forma más simple, es una pila de tierra, arena, agujas de pino o arcilla o un compuesto de estos y otros materiales que se acumulan en las entradas de las viviendas subterráneas de las colonias de hormigas a medida que se desarrollan. Una colonia es construida y mantenida por legiones de hormigas obreras, que llevan pequeños pedazos de tierra y vegetación en sus mandíbulas y los depositan cerca de la salida de la colonia.
Las hormigas normalmente depositan la tierra o la vegetación en la parte superior de la colina para evitar que se deslice hacia la colonia.
Sin embargo, en algunas especies esculpen activamente los materiales en formas específicas y pueden crear cámaras de nido dentro del montículo.
Un colonia de hormigas es una guarida subterránea donde viven las hormigas. Las colonias consisten en una serie de cámaras subterráneas, conectadas entre sí y con la superficie de la tierra por pequeños túneles. Hay cuartos para viveros, almacenamiento de alimentos y apareamiento.