mariposa morfo

Mariposa morfo de la selva tropical A mariposa morfo (Morpho menelaus), es una de las más de 80 especies de mariposas descritas que residen en las selvas tropicales. Las mariposas morfo son mariposas neotropicales que se encuentran principalmente en América Central, así como en México y América del Sur, incluidos Brasil, Costa Rica y Venezuela. Las mariposas morfo habitan en la capa del dosel del bosque y rara vez se acercan a las capas del sotobosque y del suelo del bosque.

Sin embargo, a veces se les ha observado volando cerca del suelo en claros.

Características de la mariposa morfo

Las mariposas Morpho varían en envergadura desde los 7,5 centímetros (3 pulgadas) hasta los 20 centímetros (8 pulgadas) más grandes de la Sunset Morpho (M. hecuba).

Muchas mariposas Morpho están coloreadas en tonos metálicos y brillantes de azul y verde en la superficie superior del ala. La parte inferior de las alas se parece al follaje, con manchas marrones, grises, negras y rojas. La mariposa Morpho hembra es menos vívida que el macho. El color brillante de los machos está diseñado para intimidar a cualquier rival que pueda volar a su territorio. Las alas de los machos reflejan el color brillante e iridiscente en un ángulo extremadamente amplio, para maximizar su visibilidad en la selva tropical.

Estos colores no son el resultado de la pigmentación, sino que son un ejemplo de iridiscencia (un fenómeno óptico caracterizado como la propiedad de las superficies en las que el tono cambia según el ángulo desde el que se mira la superficie). Los colores producidos varían con el ángulo de visión, sin embargo, en realidad son sorprendentemente uniformes, quizás debido a la disposición estructural tetraédrica (como un diamante) de las escamas. Esta estructura puede llamarse un 'cristal fotónico'.

El lado ventral está decorado con 'ocelos' o manchas oculares. No todas las mariposas Morpho tienen una coloración iridiscente, sin embargo, todas tienen ocelos. Se cree que los ojos de las mariposas Morpho son muy sensibles a la luz ultravioleta y, por lo tanto, los machos pueden verse desde grandes distancias.

También existe una serie de especies de Morpho blancas. Una especie inusual que es de color blanco, pero que exhibe una impresionante iridiscencia púrpura cuando se ve desde ciertos ángulos. La especie Morpho azul metálico (M. rhetenor) se destaca como la más iridiscente de todas.

Hábitat de la mariposa morfo

Las mariposas morfo son habitantes de los bosques, pero se aventuran en claros soleados para calentarse. Los machos son territoriales y perseguirán a cualquier posible rival.

Dieta de la mariposa morfo

La mariposa Morpho bebe su comida en lugar de comerla. Utiliza su probóscide (parte de la boca larga y sobresaliente) para beber savia y jugos de frutas.

Las mariposas Morpho prueban con sensores en sus patas y prueban y huelen el aire con sus antenas.

Las mariposas morfo se alimentan de los jugos de la fruta en fermentación con los que también pueden ser atraídas. Las mariposas ebrias se tambalean en vuelo y son fáciles de atrapar. Morphos también se alimenta de los fluidos corporales de los animales muertos y de los hongos. Por lo tanto, las mariposas Morpho pueden ser importantes para dispersar las esporas de hongos.

Comportamiento de la mariposa morfo

Las mariposas morfo son activas durante el día (activas durante el día) y tienen la capacidad de 'crypis', lo que significa que cuando duermen por la noche, pliegan sus alas para que solo se vea la parte inferior oscura, haciéndolas menos visibles para los depredadores. También tiene un mecanismo de defensa 'parpadeante', lo que significa que, debido al lento batir de sus alas, el azul iridiscente parpadea y luego desaparece cuando las alas se levantan solo para regresar a otro lugar en poco tiempo. Esto hace que los depredadores pierdan el rastro de la mariposa Morpho cuando está volando, ya que solo vislumbran destellos azules ya que la parte inferior marrón los hace invisibles en el espeso follaje de la jungla.

Reproducción de mariposas morfo

Como todas las mariposas, las mariposas Morpho pasan cuatro fases distintas de la metamorfosis .

Primero, los huevos de color verde pálido que se asemejan a gotas de rocío eclosionan en larvas, más conocidas como orugas. La oruga es de color marrón rojizo con manchas brillantes de color verde lima en la espalda y tiene pelos punzantes. Las orugas peludas de color marrón se alimentan de una variedad de plantas leguminosas (una fruta seca simple que se desarrolla a partir de un carpelo simple y generalmente se abre a lo largo de una costura en dos lados). En algunas especies las orugas son caníbales. Si se les molesta, algunas orugas Morpho segregarán un líquido con olor a mantequilla rancia. Se ha registrado que los mechones de cabello que decoran las orugas irritan la piel humana.

Después de un tiempo, las orugas se envuelven en un recinto protector, llamado crisálida. En esta etapa los insectos se llaman pupas. Después de un tiempo, la pupa termina y la mariposa madura emerge de su crisálida.

El ciclo de vida completo de la mariposa Morpho, desde el huevo hasta la muerte, es de aproximadamente 137 días. Los adultos viven alrededor de un mes. Tienen pocos depredadores ya que los adultos son venenosos debido a que la oruga que se alimenta secuestra compuestos venenosos (el proceso de los animales que acumulan compuestos venenosos de los alimentos que comen para volverse venenosos para sus depredadores). Pero como todas las mariposas, los morfos adultos eran orugas que masticaban plantas cuando eran jóvenes. Las orugas morfo azules son especialmente aficionadas a las hojas de la familia de los guisantes.

Estado de conservación de la mariposa morfo

No listado por la UICN.

Apuntes interesantes sobre la Mariposa Morfo

La mariposa Morpho ha intrigado al hombre durante generaciones con su ingeniería óptica. Hoy, sus deslumbrantes alas iridiscentes están dando lugar a un mercado para tratar de imitar su maravilla y crear una moneda y tarjetas de crédito a prueba de falsificaciones. Esta mariposa puede llegar a ser mundialmente famosa ya que su poder con la luz cambia la cara del dinero.