Oveja

Ovejas domesticas (Ovis aries) son mamíferos rumiantes cuadrúpedos mantenidos como ganado. Como todos los rumiantes, las ovejas son ungulados de dedos pares, también llamados comúnmente animales de pezuña hendida. Aunque el nombre 'oveja' se aplica a muchas especies, en el uso cotidiano casi siempre se refiere a Ovis aries. Las ovejas domésticas son las especies más numerosas de su género y probablemente descienden del muflón salvaje de Europa y Asia. Hoy en día, hay alrededor de mil millones ovejas en el planeta y alrededor de 900 razas diferentes , muchos de estos subclasificables.

Las ovejas hembras son llamó ovejas Los machos intactos se llaman carneros . Los machos castrados se llaman carneros . Las ovejas de un año se llaman de Hogg . Las ovejas bebes se llaman Corderos Un grupo de ovejas se conoce como dolor o un rebaño .

Se crían diferentes razas de ovejas para fines particulares, como lana y carne. Otros son criados por sus diferentes tipos de leche. Algunas razas producen leche más espesa que es ideal para hacer helados.

Las ovejas también se mantienen como mascotas. Las ovejas son animales dóciles, tímidos y, a veces, ¡simplemente estúpidos! Sin embargo, son animales muy interesantes que son mascotas maravillosas para personas de todo el mundo. Las ovejas requieren cuidados y alojamiento diferentes a los de las mascotas habituales, sin embargo, aún necesitan el mismo amor y atención.

Características de las ovejas domésticas

Las ovejas domésticas son rumiantes relativamente pequeños, típicamente con cuernos que forman una espiral lateral y pelo rizado llamado lana. Una oveja es un animal que tiene una gruesa capa de vellón en su cuerpo. Otro rasgo exclusivo de las ovejas es su amplia variación de color. Las ovejas salvajes son en gran medida variaciones de tonos marrones. Los colores de las ovejas domésticas van desde el blanco puro hasta el marrón chocolate oscuro e incluso con manchas o pío. La selección de vellones blancos fáciles de teñir comenzó temprano en la domesticación de ovejas y, como la lana blanca es un rasgo dominante, se extendió rápidamente. Sin embargo, las ovejas de color aparecen en muchas razas modernas e incluso pueden aparecer como un rasgo recesivo en los rebaños blancos.

Dependiendo de la raza, las ovejas muestran una variedad de alturas y pesos. Su tasa de crecimiento y peso maduro a menudo se seleccionan en la reproducción. Las ovejas suelen pesar entre 100 y 225 libras (45 a 100 kg), y los carneros más grandes entre 100 y 350 libras (45 a 160 kg). Las ovejas adultas tienen 32 dientes. Al igual que con otros rumiantes, los ocho incisivos están en la mandíbula inferior y muerden contra una almohadilla dura y sin dientes en la mandíbula superior, arrancando la vegetación.

Las ovejas no tienen caninos, sino que hay un gran espacio entre los incisivos y los premolares. Hasta la edad de cuatro años (cuando todos los dientes adultos han brotado), es posible ver la edad de las ovejas a partir de sus dientes frontales, ya que cada año erupcionan un par de incisivos.

Los dientes frontales se pierden gradualmente a medida que las ovejas envejecen, lo que les dificulta alimentarse y dificulta la salud y la productividad del animal. Por esta razón, las ovejas domésticas en pastos normales comienzan a disminuir lentamente a partir de los cuatro años y la esperanza de vida promedio de una oveja es de 10 a 12 años, aunque algunas ovejas pueden vivir hasta 20 años. Las ovejas tienen buen oído y son sensibles al ruido cuando son manipuladas. Las ovejas tienen pupilas horizontales en forma de hendidura y poseen una excelente visión periférica.

Relacionado: Lista de razas de ovejas británicas

Las ovejas domésticas también tienen un excelente sentido del olfato y, como todas las especies de su género, tienen glándulas odoríferas justo delante de los ojos e interdigitalmente en las patas. El propósito de estas glándulas es incierto, sin embargo, las de la cara pueden usarse en comportamientos reproductivos. Las glándulas interdigitales también podrían usarse en la reproducción, sin embargo, también se han propuesto razones alternativas, como la secreción de un producto de desecho o un marcador de olor para ayudar a las ovejas perdidas a encontrar su rebaño.

La oveja no debe confundirse con la cabra . Las ovejas son diferentes en muchos aspectos. Las diferencias visuales entre las ovejas y las cabras incluyen la barba y el labio superior dividido exclusivo de las cabras. Las colas de las ovejas también cuelgan hacia abajo, incluso cuando son cortas o cortadas, mientras que las colas de las cabras se sostienen hacia arriba. Las razas de ovejas también se descornan naturalmente (ya sea en ambos sexos o solo en la hembra), mientras que las cabras descornadas naturalmente son raras (aunque muchas se descornan artificialmente). Los machos de las dos especies se diferencian en que los machos cabríos adquieren un olor único y fuerte durante el celo, mientras que los carneros no.

Comportamiento de las ovejas

Las ovejas domésticas exhiben un fuerte comportamiento de agrupamiento. A las ovejas no les gusta estar solas, por eso se juntan en grupos grandes o pequeños.

En un rebaño de ovejas pastando hay poca o ninguna señal de dominancia. En pequeños rebaños domésticos, las ovejas competirán por pequeñas cantidades de comida empujándolas y empujándolas en lugar de empavesadas activas. El comportamiento de flocado es una ventaja para los animales no depredadores. Los animales más fuertes luchan por llegar al centro de la bandada, lo que les ofrece una mayor protección contra los depredadores. También puede ser una desventaja cuando las fuentes de alimentos son limitadas y las ovejas son casi tan propensas a sobrepastorear como las cabras.

Diferentes razas de ovejas tienen diferentes estructuras de flocado, por ejemplo:

1. Merino son una bandada muy unida y muy rara vez forman subgrupos. Pastan cerca unos de otros y se dispersan en subgrupos solo en caso de escasez extrema de alimentos, cuando los grupos de género y edad se segregan.

2. Southdowns por lo general forman algunos subgrupos y están estrechamente asociados cuando pastan, pero no cuando acampan.

3. cuernos de dorset siempre forman muchos subgrupos.

Los comportamientos de flocado en las razas inglesas de ovejas pueden ser frecuentes. Debido a que estos comportamientos son muy notorios, los criadores de ovejas incluso les han dado nombres. Una oveja que se aleja del rebaño se llama 'Outlier'. Esta oveja se aventurará lejos de la seguridad del rebaño para pastar en otro lugar. Esto probablemente se deba a que tiene una debilidad que le impide obtener suficiente forraje cuando está con otras ovejas.

Otra oveja, la 'Bellwether', lidera a las demás. Tradicionalmente, se trataba de un carnero castrado (o carnero) con una campana colgada de una cuerda alrededor de su cuello. La tendencia a actuar como un valor atípico, un referente o luchar por la mitad del rebaño se mantiene en las ovejas durante toda su edad adulta.

Dieta y digestión de las ovejas

El pastoreo es un comportamiento social como refugiarse y acampar. Las ovejas domésticas tienden a tener dos períodos principales de pastoreo, temprano en la mañana y nuevamente al final de la tarde. El tiempo de pastoreo temprano en la mañana tiende a ser un tiempo de pastoreo menos activo que el período posterior. El tiempo de pastoreo en total puede durar de 5 a 10 horas por día, dependiendo de la raza de las ovejas y de los pastos y el agua disponibles.

Las ovejas son mamíferos exclusivamente herbívoros. Como todos los rumiantes, las ovejas tienen un sistema digestivo complejo compuesto por cuatro cámaras, lo que les permite descomponer la celulosa de los tallos, las hojas y las cáscaras de las semillas en carbohidratos más simples. Cuando las ovejas pastan, la vegetación se mastica en una masa llamada bolo, que luego pasa a la primera cámara: el rumen.

El bolo se regurgita periódicamente a la boca como bolo alimenticio para masticar y salivar más. Masticar bolo alimenticio es una adaptación que permite a los rumiantes pastar más rápidamente por la mañana y luego masticar y digerir completamente el alimento más tarde en el día. Esto es beneficioso ya que el pastoreo, que requiere bajar la cabeza, deja a las ovejas vulnerables a los depredadores, mientras que la rumia no lo hace.

Durante la fermentación, el rumen produce gas que debe ser expulsado. Después de la fermentación en el rumen, el alimento pasa al retículo y al omaso, los alimentos especiales, como los granos, pueden pasar por alto el rumen por completo. Después de las primeras tres cámaras, la comida se mueve hacia el abomaso para la digestión final antes de ser procesada por los intestinos. El abomaso es la única de las tres cámaras análoga al estómago humano (siendo la única que absorbe los nutrientes para usarlos como energía) y a veces se le llama el 'estómago verdadero'.

Las ovejas necesitan mucha agua, también prefieren beber agua corriente, como arroyos y arroyos, en lugar de fuentes tranquilas. Las ovejas también requieren agua limpia y pueden negarse a beber agua que está cubierta de escoria o algas.

Leche y Lana de Oveja

Las diferentes razas de ovejas se crían específicamente por el tipo de lana y leche que producen, además de ser una valiosa fuente de carne.

Lana de oveja

La hilatura de lana en hilo comenzó hace unos 5.000 años. Una libra de lana puede hacer 10 millas de hilo. El crecimiento de un año de lana produce alrededor de 8 libras de lana. Los vellones de las ovejas británicas se pueden clasificar en tres tipos principales: lanas para alfombras, lanas de plumón y lanas largas, cada una con diferentes usos finales.

Las ovejas domésticas se esquilan a principios de los meses de verano o inmediatamente antes del alojamiento de invierno. Dado que las razas de ovejas ya no mudan de forma natural, es necesario esquilarlas para evitar que el animal se sobrecaliente, ya sea en el interior o al aire libre durante los calurosos meses de verano. Cuando se esquilan, las ovejas también son mucho menos propensas a las moscas.

La esquila generalmente la llevan a cabo esquiladores de Australia y Nueva Zelanda que viajan por el mundo para esquilar ovejas durante todo el año. Este 'circuito de esquila' se considera una forma de ahorrar dinero para comenzar a cultivar. Una vez esquilada la oveja, se enrolla el vellón y se ata con su propia lana. Luego se pone en sacos de lana y luego se recolecta. Luego se limpia, se tiñe, se peina y se hila en hilo con el que se fabrican ropa y alfombras. Las ovejas son entonces agradables y frescas en el verano y su vellón puede comenzar a crecer nuevamente.

Leche de Oveja

La leche que producen las ovejas es nutritiva y deliciosa. La leche tiene un sabor rico, suave y ligeramente dulce. Es mucho más alto en sólidos totales que cualquiera vaca o cabra leche y contiene hasta el doble de minerales como calcio, fósforo y zinc y las importantes vitaminas del grupo B. Se vende tanto fresco como congelado en envases de una pinta o de 500 ml y se conserva bien durante al menos 4 meses en un congelador profundo.

A continuación se muestra un análisis comparativo de la leche de oveja, cabra y vaca:

Solidos totales	18.3	11.2	12.1
gordo	6.7	3.9	3.5
Proteína	5.6	2.9	3.4
Lactosa	4.8	4.1	4.5
Valor calorífico /100g	102	77	73
Vitaminas mg/l
Riboflavina B2	4.3	1.4	2.2
tiamina	1.2	0.5	0.5
Niacina B1	5.4	2.5	1.0
Ácido pantoténico	5.3	3.6	3.4
B6	0.7	0.6	0.5
Ácido fólico y/l	0.5	0.06	0.5
B12	0.09	0.007	0.03
biotina	5.0	4.0	1.7
Minerales mg/100g
Calcio (Ca)	162 - 259	102 - 203	110
Fósforo (P)	82 - 183	86 - 118	90
Sodio (Na)	41 - 132	35 - 65	58
Magnesio (Mg)	14 - 19	13 - 19	11
Cinc (Zn)	0.5 - 1.2	0.19 - 0.5	0.3
Hierro (Fe)	0.03 - 0.1	0.01 - 0.1	0.04

Incluso si las personas son severamente intolerantes a la lactosa, la lactosa se habrá convertido en ácido láctico si toman la leche de oveja en forma de yogur y gran parte de la lactosa se elimina con el suero en la elaboración del queso duro. También hay evidencia de que la lactosa en la leche de oveja es más tolerada que la de otras leches y ciertamente vale la pena intentarlo.

Sebo de oveja

Una cosa más que quizás no sepa es que la grasa de las ovejas domésticas se llama 'Sebo'. ¡Se cocina y purifica y se usa para hacer velas o se prepara más y se convierte en bloques de jabón!

Ovejas inteligentes

Las ovejas son criaturas bastante inteligentes y tienen más capacidad intelectual de la que la gente está dispuesta a reconocer. Por ejemplo, las ovejas en Yorkshire, Inglaterra, encontraron una manera de pasar por encima de las rejas de ganado rodando sobre sus espaldas. ¡Ovejas inteligentes!

Un estudio publicado en la revista National Geographic demostró que una oveja puede recordar los rostros de otras cincuenta ovejas durante más de dos años. ¡Asombroso!

Sin embargo, si alguna vez te encuentras con una oveja boca arriba, dale una mano y levántala. Las ovejas no pueden volver a ponerse erguidas desde esa posición y, si se dejan demasiado tiempo, desafortunadamente, ¡eventualmente morirán!

Reproducción de ovejas

Las ovejas siguen una estrategia reproductiva similar a la de otros animales de manada. Un rebaño de ovejas generalmente se aparea con un solo carnero, que ha sido elegido por un granjero o ha establecido el dominio a través de la competencia física con otros carneros (en poblaciones salvajes). La mayoría de las ovejas son reproductoras estacionales, aunque algunas pueden reproducirse durante todo el año.