liebre europea
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los Galápagos Penguin es un pingüino endémico de las Islas Galápagos. Es el único pingüino que vive en el ecuador en un ambiente tropical.
El pingüino de Galápagos sobrevive gracias a las bajas temperaturas del océano que resultan de la corriente de Humboldt y las aguas frías de las grandes profundidades traídas por la corriente de Cromwell. ( Ver Océano de Galápagos ).
Los parientes más cercanos de los pingüinos de Galápagos son los pingüino africano , la Pingüino de Magallanes y el pingüino de Humboldt .
El pingüino de Galápagos ocurre principalmente en Isla Fernandina y la costa oeste de la isla Isabela, pero hay pequeñas poblaciones dispersas en otras islas del archipiélago de Galápagos.
El pingüino de Galápagos es el más pequeño de los pingüinos de clima cálido. Mide solo 16 a 18 pulgadas (40 a 45 centímetros) de alto y pesa solo 5 libras (2 a 2,5 kilogramos). Los pingüinos de Galápagos tienen una delgada banda blanca que corre debajo de la barbilla. Tienen una forma de herradura negra invertida alrededor de su vientre. Aunque el patrón de bandas de los pingüinos de Galápagos es similar al de pingüinos de Magallanes , los pingüinos de Galápagos son considerablemente más pequeños y la banda negra principal alrededor de su frente es mucho más delgada.
El pico de los pingüinos de Galápagos es más largo y delgado que los picos de sus otros primos de la región templada. Los pingüinos adultos tienen la cabeza, la espalda y las aletas de color negro azulado cuando son nuevos. Plumas desgastadas más viejas, de un color opaco a marrón y de apariencia algo irregular.
Los pingüinos de Galápagos comen principalmente peces pequeños como salmonetes y sardinas. Dependen de las corrientes oceánicas para llevar los peces a sus zonas de alimentación. El clima severo de El Niño (un fenómeno global acoplado océano-atmósfera) causó una grave escasez de alimentos hace unos 20 años. En ese momento murió más del 70% de los pingüinos de Galápagos.
Los pingüinos de Galápagos no son migratorios, permanecen en aguas templadas todo el año. Uno de los principales problemas de este pingüino es mantenerse fresco. Al vivir cerca del ecuador, las temperaturas pueden subir a más de 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) durante el día. Los pingüinos de Galápagos se mantienen frescos nadando y cazando en el agua fría de la corriente de Cromwell en el océano Pacífico durante el día.
Durante las noches frescas duermen y anidan en la tierra. Pingüino de Galápagos extiende sus aletas para ayudar a que el calor escape de sus cuerpos. Protegen sus pies de las quemaduras solares al sostener sus aletas sobre sus pies cuando están en tierra.
Los pingüinos de Galápagos usan madrigueras y generalmente ponen dos huevos. Solo se aparean y se reproducen cuando hay mucha comida. A menudo, solo se cría un pollito. Ambos padres cuidan los huevos durante 38 a 40 días. Los pollitos son cuidados tanto por machos como por hembras. El pollito se protege durante unos 30 días después de la eclosión. Luego, los polluelos mudan y obtienen sus plumas adultas y se vuelven independientes en alrededor de 60 a 65 días.
Los depredadores incluyen el tiburón galápagos y el sello ocasional. En la costa, los huevos y polluelos de pingüinos son objeto de depredación por parte de los Halcón de Galápagos e introdujo ratas.
El pingüino de Galápagos está en peligro de extinción, con un tamaño de población estimado de alrededor de 1500 individuos en 2004, según una encuesta realizada por la Estación de Investigación Charles Darwin. La población experimentó una disminución alarmante del 65% en la década de 1980, pero se está recuperando lentamente. Por lo tanto, es el más raro especies de pinguinos (un estatus que a menudo se atribuye falsamente a la pingüino de ojos amarillos ).
Los niveles de población están influenciados por los efectos de la Oscilación del Sur de El Niño, que reduce la disponibilidad de bancos de peces, lo que lleva a una baja reproducción o inanición. Sin embargo, los factores antropogénicos (por ejemplo, la contaminación por petróleo, la captura incidental de la pesca y la competencia) pueden estar contribuyendo a la desaparición en curso de esta especie. En la isla Isabela, los gatos, perros y ratas introducidos pueden atacar a los pingüinos y destruir sus nidos.
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