Somormujo de Australasia

El somormujo australiano (Tachybaptus novaehollandiae) es una pequeña ave acuática que se encuentra por todo Australia y muchas islas del Océano Pacífico y ahora también reside en Nueva Zelanda, donde se presentó por sí mismo.

El somormujo de Australasia es uno de los miembros más pequeños de la familia de los somormujos: Podicipedidae.

Los somormujos de Australasia también son conocidos por otros nombres comunes: somormujo chico, somormujo de cuello rojo, dabchick de garganta negra, buzo de garganta negra o buzo de vientre blanco.

Características del Somormujo Australasiático

El somormujo de Australasia es un ave parecida a un pato que mide entre 25 y 27 centímetros (9,9 y 10,6 pulgadas) de largo. Los machos tienden a ser un poco más grandes con un pico más largo.

El somormujo de Australasia tiene dos fases distintas de plumaje. El plumaje tanto en machos como en hembras cambia dependiendo de si es temporada de reproducción o no. Su plumaje no reproductivo es de color marrón oscuro a gris por encima, incluida la cabeza, y gris plateado por debajo. En la base del pico, hay un parche blanco ovalado de piel desnuda.

Durante la temporada de reproducción, sus cabezas se vuelven de un color negro brillante y desarrollan una llamativa franja facial de color castaño intenso que se extiende desde la base del cuello hasta justo detrás del ojo. La mancha ovalada blanca en la base de su pico se vuelve de color amarillo pálido y se vuelve más notoria.

Los somormujos de Australasia tienen ojos amarillos, patas de color verde oscuro/gris, una pequeña cola blanca y picos negros con una punta blanca. A menudo alborotan sus plumas para darles una apariencia redondeada.

Hábitat del Somormujo Australasiático

El somormujo australasiano se encuentra en una variedad de ambientes de humedales, incluidos estanques de agua dulce, lagos de agua dulce, represas agrícolas, ríos de movimiento lento y pequeños cursos de agua. Es un mal volador y tiende a permanecer en el agua, escondiéndose entre las plantas y la vegetación por seguridad.

Dieta del somormujo australiano

La dieta del somormujo australasiano incluye peces pequeños, en particular cangrejos de río, insectos acuáticos y otros animales acuáticos como crustáceos y caracoles de estanque. Los somormujos atrapan a sus presas durante inmersiones profundas bajo el agua, a veces llevando a sus presas a la superficie del agua para comer. Los somormujos pueden sumergirse a profundidades de más de 10 pies cuando buscan comida. Se alimenta principalmente al amanecer y al anochecer.

Comportamiento del somormujo australiano

Los somormujos australasianos son aves tímidas y excelentes nadadoras y, cuando se les acerca, desaparecen bajo el agua con una rápida zambullida y se alejan nadando bajo el agua.

Estas pequeñas aves acuáticas son bastante ruidosas durante la temporada de reproducción y defienden sus territorios contra aves rivales. Esta especie de somormujo produce un chirrido metálico fuerte y rápido, que se vuelve más agudo y áspero cuando se siente amenazado.

Reproducción del somormujo australiano

La temporada de reproducción ocurre de enero a abril en las regiones del norte y de septiembre a enero en las regiones del sur.

El somormujo de Australasia puede producir tres nidadas sucesivas de polluelos en una temporada. Los nidos son generalmente un montículo flotante de vegetación acuática que está adherido a una caña o rama sumergida que rodea un cuerpo de agua.

El somormujo hembra pone de 4 a 7 huevos de color azul pálido en el nido y ambos padres los incuban durante unos 21 días. Los huevos se vuelven de color marrón oscuro durante el período de incubación.

Cuando salen del cascarón, los pollitos rayados y suaves pueden nadar inmediatamente. Los somormujos jóvenes son de color gris/negro con un parche castaño en la corona y rayas blancas a lo largo de los lados de la cabeza, el cuello y la espalda. Los pollitos son cuidados por ambos padres desde el nacimiento. Los polluelos permanecen con sus padres durante algún tiempo después de emplumar, pero se alejan cuando los padres comienzan a reproducirse nuevamente. La cría se produce en buenas condiciones.

La vida útil del somormujo de Australasia puede ser de hasta 11 a 12 años.