Zarigüeya

Una de las criaturas australianas más reconocibles es la zarigüeya. Son impresionantes animales nocturnos que pueden moverse con destreza y con una agilidad asombrosa a través de árboles elevados. Estos adorables animalitos se encuentran entre la fauna más conocida de Australia, junto con los canguros y los koalas.

Tienen una apariencia linda y esponjosa, y cuando se combinan con su disposición no agresiva, son los favoritos entre los fanáticos de la vida silvestre en todo el mundo.

Aunque los términos “zarigüeyas” y “ zarigüeyas ” se usan frecuentemente indistintamente, tienen diferentes significados. El término “zarigüeya” solo se aplica a las zarigüeyas americanas.

Por el contrario, el término “zarigüeya” designa a la especie australiana con el nombre científico Phalangeriformes. A pesar de ser miembros de órdenes separadas, ambos son marsupiales.

Zarigüeya y zarigüeya son ambas traducciones de la palabra Powhatan 'aposoum', que significa “animal blanco” en inglés.

Nombre científico de la zarigüeya

El nombre científico de una zarigüeya es falangeriformes . Esto viene de la palabra griega falangero , que significa telaraña. Esta descripción proviene de los dígitos fusionados en las patas traseras.

Alrededor de 70 especies de marsupiales arbóreos de tamaño pequeño a mediano, nativos de Australia, Nueva Guinea y Sulawesi, conforman el suborden parafilético Phalangeriformes. La especie a veces se denomina cuscús, planeadores y zarigüeyas.

Debido a su parecido con las zarigüeyas de las Américas, numerosas especies de Phalangeriformes reciben el nombre común de “zarigüeya”. Los trioks, los planeadores, las zarigüeyas de cola anillada y las zarigüeyas pigmeas se encuentran entre otras variedades. Las zarigüeyas también son marsupiales, aunque las zarigüeyas de Australasia están más estrechamente relacionadas con los canguros y otros marsupiales de Australasia.

10 datos de la zarigüeya

#1 – Australia más de 30 especies diferentes de zarigüeyas. La zarigüeya de cola anillada común y la zarigüeya de cola de cepillo común son las dos especies más frecuentes.

#2 – Las zarigüeyas jóvenes se conocen como 'Joeys' zarigüeyas macho como 'Jotas', y zarigüeyas hembras como Jills.

#3 – El cuscús es la especie más grande de zarigüeya.

#4 – Un grupo de zarigüeyas se llama passel.

#5 – Las zarigüeyas son principalmente animales herbívoros, pero también se les ha observado comiendo insectos y huevos de aves.

#6 – Con la excepción de cuando están cuidando a sus crías, la mayoría de las zarigüeyas viven solas, pero las zarigüeyas de cola anillada prefieren vivir en grupos familiares de tres o más.

#7 – En Australia, las zarigüeyas están protegidas como vida silvestre. La captura, caza y matanza de zarigüeyas están prohibidas sin permisos específicos.

#8 – Si bien algunas especies de zarigüeyas están muy extendidas y son comunes, otras están en peligro de extinción, incluido el cuscús de manchas negras, que se encuentra en grave peligro de extinción.

#9 – Además de ser una especie nativa en Papúa Nueva Guinea y Sulawesi, las zarigüeyas también se han introducido en Porcelana y Nueva Zelanda .

#10 – El eucalipto y otras hojas son lo que más comen las zarigüeyas. También consumen frutas, flores y néctar.

Diferentes tipos de zarigüeyas

Zarigüeyas cola de arbusto –

El marsupial más común en Australia y posiblemente la zarigüeya más conocida es la zarigüeya cola de cepillo. Tiene una cola larga y gruesa, como sugiere su nombre, y presenta una punta prensil y una región sin pelo en la parte inferior que les permite aferrarse a las ramas de los árboles.

Estos animales solitarios y nocturnos, a diferencia de muchas otras especies de zarigüeyas, han evolucionado para vivir cerca de las personas, incluso en ciudades densamente pobladas como Sydney.

También han desarrollado la capacidad de comer plantas que serían venenosas para otros animales, como los koalas. Las hojas de eucalipto constituyen una parte importante de su dieta, pero definitivamente no son lo único que comen. Los insectos, los pequeños invertebrados y los huevos son posibles presas para las zarigüeyas. Es principalmente un folívoro, pero se sabe que come pequeños mamíferos como las ratas.

Las cuatro variaciones de color de la zarigüeya cola de cepillo son gris plateado, marrón, negro y dorado.

Zarigüeyas de cola anillada –

Los ringtails son una especie diferente de zarigüeya que vive en colonias conocidas como dreys. Los dreys, que viven en las ramas y los huecos de los árboles, suelen tener una hembra y un macho adultos, así como dos pares de mellizos: uno todavía está amamantando y el otro es un poco mayor pero todavía depende de los adultos.

Consumen una variedad de hojas de plantas nativas y exóticas, así como flores, frutas y savia.

Además, esta zarigüeya consume un tipo único de heces que produce mientras duerme en un nido durante el día. Este comportamiento, conocido como cecotrofia, es comparable al de los conejos.

cuscús

Aunque menos personas están familiarizadas con las cuscus, estos animales se encuentran entre las zarigüeyas más grandes. Por ejemplo, el cuscús de oso Ailurops ursinus de Sulawesi, llamado así por su pelaje espeso y oscuro, puede pesar hasta 22 libras.

Zarigüeya pigmea de Tasmania

La zarigüeya pigmea de Tasmania, comúnmente conocida como la zarigüeya pigmea pequeña o diminuta, es la zarigüeya más pequeña del mundo. Oldfield Thomas lo identificó inicialmente en 1888 después de descubrir que un espécimen de museo etiquetado como una zarigüeya pigmea oriental en realidad representaba una especie que entonces no había sido descubierta por la ciencia.

Comportamiento de las zarigüeyas

Al ser nocturnas, las zarigüeyas suelen alimentarse entre el anochecer y el amanecer. Generalmente son animales solitarios.

Las zarigüeyas brushtail solo buscarán compañía cuando deseen reproducirse.

Con las zarigüeyas de cola anillada, viven en familias más grandes donde un macho y una o dos hembras comparten una guarida, buscan comida juntos por la noche y comparten las responsabilidades de los padres. La única zarigüeya conocida que ahora ayuda a criar a sus crías es el macho Ringtail Possum.

Cuando nace una zarigüeya Ringtail o Brushtail, la cría se arrastrará hasta la bolsa de la madre y la mamará de una tetina allí durante unos 4-5 meses. Antes del destete completo, los jóvenes dejan la bolsa y continúan amamantando durante otras 4 a 8 semanas mientras viajan en la espalda de sus padres.

Las zarigüeyas comienzan a tener actividad sexual a la edad de 13 meses. Las zarigüeyas tienen un ciclo reproductivo largo con una vida media de 6-7 años y una vida máxima de 11 años. La zarigüeya común de cola anillada puede tener hasta 3 joeys a la vez.

¡Las zarigüeyas tienen una agilidad increíble! ¡Se ha informado que saltan de un árbol a un techo a una distancia de hasta 4 metros y pueden escalar paredes verticales! Tienen la fuerza para quitar las tejas y pasar a través de pequeñas aberturas. Se les ha observado balanceándose en ramas delicadas y paseando junto a líneas eléctricas.

Las zarigüeyas usan tanto el sonido como el olfato para comunicarse entre sí y con posibles enemigos. Chirridos, silbidos, clics, gruñidos y aullidos son parte de su repertorio de llamadas de alarma, llamadas de apareamiento y llamadas de ubicación. Para marcar su territorio, también tienen glándulas olfativas en el pecho.

¡Son tan ágiles y creativos como ellos! Se vio a un dúo de zarigüeyas balanceándose como acróbatas mientras bajaban al otro por el árbol mientras agarraban las patas traseras del otro con sus patas delanteras para poner sus manos en algunas deliciosas verduras del jardín.

Distribución de Zarigüeyas

Las especies de zarigüeyas varían en su distribución y área de distribución. Algunas especies se encuentran en vastas áreas, mientras que otras están restringidas a un área limitada o a unas pocas islas. Naturalmente, Australia, Sulawesi y Nueva Guinea albergan numerosos tipos. Algunas especies han sido introducidas por humanos en China y Nueva Zelanda.

Zarigüeya y humanos

Las diferentes especies de estos marsupiales se ven afectadas por la interacción humana de varias maneras. Algunas especies tienen áreas de distribución extensas y no se ven afectadas por la interacción humana. Otras especies, que se pueden encontrar en jardines, parques y granjas, en realidad prefieren residir cerca de los humanos.

Desafortunadamente, la interacción humana daña una amplia variedad de especies de zarigüeyas. La disminución de la población es el resultado de varios factores antropogénicos, incluida la destrucción del hábitat, la caza furtiva, la captura para el comercio de mascotas exóticas, el cambio climático y muchos otros.

puedo vivir

Debido a que hay tantas especies diferentes, las preferencias ambientales varían mucho. Dado que la mayoría de estas especies habitan en los árboles, sus hábitats deben contener algo de vegetación madura.

Estos marsupiales viven en una variedad de hábitats, incluidos bosques de eucaliptos, manglares, bosques, matorrales y bosques. Viven en tierras bajas, regiones montañosas, así como en climas desérticos, semiáridos, templados y tropicales.

puedo hacer dieta

Las zarigüeyas a menudo consumen solo plantas o plantas y animales pequeños, respectivamente, lo que las hace herbívoras u omnívoras. Mientras que algunas especies se enfocan solo en unos pocos tipos de plantas o alimentos, otras comen casi cualquier cosa. Insectos, invertebrados, hojas, brotes, frutas, bayas, semillas, nueces, néctar, flores y más son parte de sus variadas dietas.

Las zarigüeyas han evolucionado para preferir una dieta omnívora que incluye insectos, huevos y otros materiales vegetales, algunos de los cuales son dañinos para otros animales. También se alimentan de la comida que otros animales y personas han dejado si tienen la oportunidad.

Se describen mejor como oportunistas porque la composición nutricional precisa fluctúa según el suministro de alimentos en cada lugar. Para fermentar y digerir su dieta de alimentos ricos en fibra, varias especies de zarigüeyas tienen un ciego expandido (una bolsa en los intestinos). Las puntas afiladas en los dientes molares les permiten masticar eficientemente material vegetal duro.

Preguntas frecuentes sobre zarigüeyas: preguntas frecuentes sobre zarigüeyas

¿Cuáles son las principales presas de las zarigüeyas?

Las zarigüeyas son omnívoras y consumen una variedad de alimentos, incluidos insectos, roedores, pájaros y animales muertos. Además, consumen granos, ranas, plantas, frutas y huevos.

Las zarigüeyas requieren grandes niveles de calcio en su dieta. Como resultado, las zarigüeyas consumen rápidamente los restos de esqueletos de roedores y otras criaturas que han muerto en el camino.

¿Qué depredadores tienen las zarigüeyas?

Perros, mapaches, coyotes, zorros, gatos monteses, grandes halcones y grandes búhos cornudos se encuentran entre los principales depredadores.

Los dingos, así como las serpientes y los lagartos, pueden cazar zarigüeyas australianas. No está descartado que algunas especies de aves puedan potencialmente matar y consumir una zarigüeya.

¿Las zarigüeyas son buenas mascotas?

No, estos animales no son aptos como mascotas. Las zarigüeyas son animales salvajes a pesar de que tienen una apariencia encantadora y tierna. Muchos lugares prohíben tener uno como mascota.