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pelícano australiano
Fuente de imagenAustralia tiene una diversidad de aves y una de las aves más fascinantes es el gran ave acuática, el pelícano australiano (Pelecanus conspicillatus).
El pelícano australiano se encuentra en Australia y Nueva Guinea en muchas aguas interiores y costeras, pero tiende a evitar las regiones desérticas muy secas ubicadas principalmente en el centro del continente.
Estos pelícanos también se encuentran en Indonesia y, a veces, en Nueva Zelanda y algunas islas del Pacífico cercanas a Australia. El pelícano australiano es la más grande de las 8 especies de pelícanos que se encuentran en todo el mundo.
Use la información a continuación para obtener más información sobre las características, el hábitat, la dieta, el comportamiento y la reproducción del pelícano australiano.
Características del pelícano australiano
Los pelícanos australianos son grandes. aves costeras que miden de 1,6 a 1,9 metros (5,3 a 6,2 pies) de largo y pesan de 4 a 6,8 kilogramos, y algunas aves más grandes pesan hasta 8,2 kilogramos.
Los pelícanos australianos tienen una envergadura muy grande de 2,5 a 3,4 metros (8,2 a 11,2 pies). Las hembras son un poco más pequeñas que los machos. Su plumaje es blanco y las plumas primarias de sus alas son negras y tienen marcas negras en la cola.
La cara del pelícano australiano es blanca y en la parte posterior de la cabeza y en la parte inferior del cuello hay una raya gris. Los ojos son marrones y amarillos. Sus patas y pies son de color gris azulado y tienen 4 dedos palmeados.
Los pelícanos australianos tienen picos enormes con bolsas de color rosa pálido. Su enorme pico es el más grande de todas las aves del mundo y mide 49 centímetros (19,5 pulgadas) de largo y puede contener de 9 a 13 litros de agua. El pico tiene un pequeño anzuelo en la punta y está dentado en el interior para sujetar a los peces resbaladizos. El proyecto de ley está delicadamente construido. La mandíbula inferior consta de 2 huesos articulados delgados y débiles de los que cuelga la bolsa.
Puede ser difícil imaginar un pájaro tan grande como el pelícano volando, pero puede volar fácilmente porque tiene un esqueleto extremadamente liviano que solo pesa el 10% de su peso total. Los pelícanos australianos son aves muy flotantes y no se hunden bajo el agua, sin embargo, los pelícanos no tienen mucho aceite impermeabilizante en las plumas y, por lo tanto, pueden mojarse y enfriarse.
Hábitat del pelícano australiano
Los pelícanos australianos prefieren grandes fuentes de agua abierta, como lagos de agua dulce y salada, ríos, pantanos, lagunas, costas y otros biomas de humedales que no tienen demasiada vegetación acuática.
El agua es el hábitat más importante para los pelícanos y puede estar en varios entornos diferentes, como pastizales, bosques, marismas de estuarios, siempre que tenga un suministro abundante de peces.
Dieta del pelícano australiano
La dieta principal de los pelícanos australianos es el pescado. Sin embargo, también se sabe que comen tortugas pequeñas, renacuajos, camarones y otros crustáceos. Los pelícanos beben abriendo su pico para recolectar agua de lluvia.
Comportamiento del pelícano australiano
Los pelícanos australianos viven en grandes bandadas o colonias y viajan largas distancias en busca de fuentes de agua y lugares de reproducción adecuados.
Los pelícanos australianos trabajan juntos en grupos cooperativos cuando cazan peces, llevando a sus presas a aguas poco profundas donde pueden recoger su cena con sus enormes picos. El pico y la bolsa de un pelícano juegan un papel importante en la alimentación. El pico es sensible y esto ayuda a localizar peces en aguas turbias y turbias.
Los grupos de pelícanos pueden ser extremadamente grandes, y algunos superan las 1000 aves. Los grupos llevan a los peces a una posición central y luego sumergen sus enormes picos en el agua, atrapando a los peces en sus ancas. Luego, el agua se drena cuando el pelícano presiona el pico contra su pecho para que todo lo que quede sea el pez. Luego se manipula el pez para que pueda ser tragado fácilmente entero por la garganta del pelícano con un rápido movimiento de cabeza. La bolsa también se puede usar como una red para atrapar alimentos arrojados por humanos.
Es una vista increíble cuando los pelícanos despegan para volar, rozando la superficie del agua, batiendo sus enormes alas y elevándose en el aire. Los pelícanos no son capaces de realizar un vuelo sostenido con aleteos, pero pueden elevarse notablemente a grandes alturas y distancias muy largas, flotando en las corrientes térmicas del aire de las que dependen. Pueden permanecer en el aire durante más de 24 horas recorriendo cientos de kilómetros. Al pasar de una térmica a la siguiente, los pelícanos pueden viajar largas distancias con un mínimo esfuerzo, alcanzando velocidades en el aire de hasta 56 kilómetros por hora.
Al aterrizar, descienden del cielo hacia la pista de agua, planeando y deteniéndose con la ayuda de sus enormes alas ampliamente extendidas para actuar como frenos. Se sabe que el pelícano australiano vuela a alturas de hasta 3.000 metros (3 kilómetros).
Como muchas aves zancudas, se sabe que los pelícanos forman una formación en 'V' cuando vuelan en grandes bandadas.
La vocalización de los pelícanos australianos es un retumbo de pecho o un gruñido profundo.
Exhibiciones y reproducción de cortejo de pelícanos australianos
La temporada de reproducción del pelícano australiano varía según la temporada. Ocurre a fines de la primavera en el sur de Australia y en las regiones tropicales durante el invierno. Las condiciones ambientales son importantes para la reproducción, particularmente la lluvia.
Los pelícanos se reproducen en colonias y se reúnen en grupos muy grandes, algunos de los cuales contienen hasta 40 000 individuos que anidan en islas o costas arenosas solitarias.
Los pelícanos machos realizan rituales de cortejo, como bailes complejos, para atraer a las hembras. Los machos también pueden recoger objetos pequeños, como palos o pescado seco, que lanzan al aire y vuelven a atrapar, repitiendo la exhibición varias veces. Tanto los machos como las hembras realizan el 'movimiento de la bolsa', que consiste en cerrar sus picos varias veces por segundo y hacer que las bolsas se ondulen como una bandera en una fuerte brisa.
El pico y la bolsa del pelícano cambian de color dramáticamente durante el cortejo. La mitad frontal de la bolsa se vuelve rosa salmón brillante, mientras que la piel de la bolsa en el área de la garganta cambia a amarillo metálico. Partes de la parte superior y la base del pico cambian a azul cobalto y aparece una franja diagonal negra desde la base hasta la punta. El cambio de color no dura mucho y generalmente desaparece cuando comienza la incubación.
A medida que avanza la serie de cortejo, los machos se retiran uno por uno. Finalmente, después de persecuciones por tierra, agua o aire, solo queda un macho. El macho exitoso es conducido al sitio de anidación por la hembra. Los nidos son depresiones poco profundas o raspaduras, a veces recubiertas de hierba, ramitas y plumas.
El pelícano hembra pone de 1 a 3 huevos de color blanco tiza que miden 93 x 57 milímetros y se ensucian y arañan a medida que la incubación se realiza en las patas de los padres. Tanto el macho como la hembra se turnan para incubar los huevos. Después de 32 a 37 días, los huevos eclosionan y los polluelos de pelícano nacen desnudos y ciegos. La primera cría siempre es más grande y los padres la alimentan con la mayor cantidad de comida. La cría más pequeña puede pasar hambre y morir debido a esto o incluso puede ser atacada por su hermano mayor.
Los polluelos de pelícano se alimentan con líquido regurgitado durante las primeras 2 semanas, obtenido al empujar sus picos por la garganta de los padres y luego, durante los siguientes 2 meses, se alimentan con peces pequeños como peces dorados o carpas e invertebrados. Los jóvenes abandonan el nido a los 28 días y se incorporan a guarderías de hasta 100 juveniles donde son cuidados hasta que aprenden a alimentarse, volar e independizarse.
El pelícano australiano madura y es capaz de reproducirse a la edad de 2 a 3 años. Su esperanza de vida en la naturaleza es de entre 10 y 25 años.
Estado de conservación del pelícano australiano
El pelícano australiano está clasificado como 'preocupación menor' por la UICN. Uno de los principales problemas de los pelícanos es el hombre y sus anzuelos de pesca que pueden desgarrar la bolsa del pelícano. Las líneas de pesca también son un problema, ya que las aves pueden enredarse en las líneas abandonadas.
