Ballena piloto de aleta corta de Galápagos

los ballena piloto de aleta corta (Globicephala macrorhynchus) es una de las dos especies de ballenas piloto. Es un cetáceo del género Globicephala, que comparte con el calderón de aleta larga. Los calderones de aleta corta son parte de la familia de delfines oceánicos Delphinidae, aunque su comportamiento es más cercano al de las ballenas más grandes. Pertenecen al orden Artiodactyla. El nombre 'ballena piloto' se originó con una teoría temprana de que las manadas eran 'pilotadas' por un líder.

Los calderones de aleta corta a menudo se confunden con sus parientes los calderones de aleta larga, sin embargo, existen varias diferencias. Sus aletas son más cortas que las del calderón de aleta larga, con una curva más suave en el borde. Tienen menos dientes que los calderones de aleta larga, con 14 a 18 en cada mandíbula.

El calderón de aleta corta tiene una distribución mundial, con una población mundial de alrededor de 700.000. Puede haber 3 o 4 poblaciones distintas: dos en el Pacífico y una en los océanos Atlántico e Índico. A pesar de que todavía hoy se caza ballenas, es una especie protegida. Actualmente está catalogado como de Preocupación Menor por la Lista Roja de la UICN.

Ballenas piloto de aleta corta

Características de la ballena piloto de aleta corta

Los calderones de aleta corta son de color negro o gris oscuro con una capa gris o blanca. Tienen manchas grises o casi blancas en el vientre y la garganta y una franja gris o blanca que va en diagonal hacia arriba desde detrás de cada ojo. Los calderones adultos miden entre 3,5 y 6,5 metros de largo y pesan entre 1 y 4 toneladas. Los machos adultos suelen ser más grandes y pesados que las hembras.

Las cabezas de los calderones de aleta corta son bulbosas y esto puede volverse más definido en los machos mayores. Sus aletas dorsales varían en forma dependiendo de la edad de la ballena y si es macho o hembra. Los calderones de aleta corta tienen aletas con puntas afiladas, una muesca distintiva en el medio y bordes cóncavos. Tienden a ser bastante delgados cuando son jóvenes, y se vuelven más fornidos a medida que envejecen. No tienen pico prominente.

Las ballenas piloto de aleta larga y de aleta corta a menudo son difíciles de diferenciar. Como sugiere su nombre, las aletas de la ballena piloto de aleta corta son más cortas que las de la ballena piloto de aleta larga, midiendo aproximadamente 1/6 de la longitud del cuerpo. Los calderones de aleta corta también tienen menos dientes: de 7 a 9 en cada fila. Ambas especies exhiben dimorfismo sexual, aunque los calderones de aleta larga son generalmente más grandes que los calderones de aleta corta.

Vida útil de la ballena piloto de aleta corta

El calderón de aleta corta tiene alrededor de 45 años para los machos y 60 años para las hembras. Esto es lo mismo que las ballenas piloto de aleta larga.

Dieta de la ballena piloto de aleta corta

Los calderones de aleta corta se alimentan principalmente de pez , como la caballa, la merluza, el arenque y el bacalao, y también el calamar y el pulpo. Tienen muy pocos dientes, por lo que están adaptados para chupar en lugar de agarrar a sus presas.

Los calderones de aleta corta se alimentan principalmente de noche en aguas profundas utilizando la ecolocalización para encontrar presas. Se les ha registrado nadando muy rápido en las profundidades, corriendo detrás de grandes calamares y han sido apodados acertadamente como 'guepardos de las profundidades marinas'. Pueden sumergirse a profundidades de hasta 1000 m durante 10 a 16 minutos a la vez para atrapar a sus presas.

Ballena piloto de aleta corta

Comportamiento de la ballena piloto de aleta corta

Las ballenas piloto de aleta corta son animales muy sociables y, por esta razón, rara vez se las ve solas y se encuentran en poblaciones residentes de grupos de 10 a 30, aunque algunas manadas son tan grandes como 60. Estas manadas son manadas familiares extendidas que son muy unidas. y estable, y los machos y las hembras dentro de cada manada están relacionados entre sí y el apareamiento tiene lugar fuera de la manada. Son ballenas longevas, las hembras viven más que los machos e incluso pasan por la menopausia. Una vez que las hembras mayores dejan de tener bebés, ayudan a otras madres en su manada a cuidar a sus bebés.

Las ballenas piloto están fuertemente unidas entre sí y hacen todo juntas; descansando, cazando, socializando, jugando y viajando como una manada unificada. Las manadas también forman asociaciones jerárquicas que permanecen estables durante generaciones y se cree que son principalmente matrilineales, es decir, lideradas por un pariente femenino mayor, similar a las de las orcas residentes.

Se sabe que estas ballenas son muy juguetonas, participando en comportamientos lúdicos en la superficie, como lobtailing (golpear sus aletas en la superficie del agua) y spy-hopping (sacar la cabeza por encima de la superficie). A veces pueden flotar inmóviles en la superficie. A veces también se les ve registrando y permitirán que los barcos se acerquen bastante.

Ballena piloto de aleta corta de Galápagos

Los calderones de aleta corta se ven a menudo en compañía de ballenas comunes y delfines nariz de botella . También pueden ser abordados por humanos e incluso permitirán que los humanos naden junto a ellos.

Cuando caza, la aleta caudal de la ballena piloto se eleva fuera del agua antes de una inmersión profunda. Cuando salen a la superficie a respirar, los adultos tienden a mostrar solo la parte superior de la cabeza, mientras que las crías arrojan toda la cabeza fuera del agua. Los adultos ocasionalmente hacen marsopas (levantan la mayor parte del cuerpo fuera del agua) cuando nadan particularmente rápido. Los calderones de aleta corta rara vez saltan.

Reproducción del calderón de aleta corta

Las ballenas piloto de aleta corta hembra maduran alrededor de los 7 a 12 años de edad y dan a luz cada 5 a 8 años. Promedian alrededor de 4 a 5 terneros en la vida y generalmente dejan de reproducirse alrededor de los 40 años.

El período de gestación de una ballena de aleta corta es de alrededor de 15 meses. Las hembras amamantarán a sus crías durante al menos 2 años. El último ternero nacido de una madre puede ser amamantado hasta por 15 años.

Cuando nacen, los calderones de aleta corta miden entre 1,4 y 1,9 metros de largo. Al nacer, los calderones de aleta corta pesan alrededor de 60 kilogramos (135 libras).

Los machos son polígamos, lo que significa que se aparearán con varias hembras al mismo tiempo y durante toda su vida. Las hembras maduran mucho antes que los machos, y los machos no alcanzan la madurez sexual hasta que tienen entre 13 y 16 años.

Ubicación y hábitat de las ballenas piloto de aleta corta

Los calderones de aleta corta se encuentran en todo el mundo en océanos tropicales y templados, incluidos los océanos Índico, Atlántico y Pacífico. En su mayoría prefieren aguas más profundas donde vive la mayoría de los calamares, pero se pueden encontrar a diferentes distancias de la costa. Generalmente son nómadas y siguen los movimientos de sus presas. Sin embargo, se han registrado calderones residentes en lugares como Hawái y California.

Los calderones de aleta corta y larga tienen una superposición limitada en todo el mundo; Los calderones de aleta larga se encuentran en aguas templadas más frías, mientras que la distribución de los calderones de aleta corta es principalmente tropical y subtropical.

Ballena piloto de aleta corta

Estado de conservación de la ballena piloto de aleta corta

Se cree que la población de la ballena de aleta corta es de alrededor de 700 000 individuos, aunque podría ser mucho más que esto, ya que gran parte del área de distribución de la especie no ha sido estudiada.

El calderón de aleta corta fue incluido en la Lista Roja de la UICN como Datos Insuficientes en 2008, y sigue habiendo escasez de datos en gran parte de su área de distribución, especialmente en el hemisferio sur y en gran parte de las zonas tropicales y templadas cálidas del Océano Atlántico Norte. Sin embargo, no se cree que estas ballenas estén particularmente amenazadas o en peligro de extinción.

En los Estados Unidos, los calderones de aleta corta están protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos. Las principales amenazas para estos animales incluyen la caza, el cautiverio y el cambio climático.

Los calderones de aleta corta han sido cazados durante muchos siglos, en particular por los balleneros japoneses. Hoy en día, las ballenas piloto se cazan en algunas áreas de Japón, principalmente a lo largo de la costa del Pacífico central, así como en las Antillas Menores (p. ej., San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Dominica, Martinica), donde se cazan ballenas comercialmente. y la carne está disponible para el consumo humano. Desafortunadamente, sus fuertes lazos sociales e instintos de pastoreo los convierten en los principales candidatos para las llamadas pesquerías de arrastre, donde las ballenas son conducidas hacia la costa por botes y luego muertas en aguas poco profundas.

También son susceptibles de enredarse con artes de pesca. Si se enredan en este equipo y no pueden moverse, la ballena puede arrastrarse y nadar con el equipo adjunto durante largas distancias, lo que puede causar daño o incluso la muerte.

Los calderones de aleta corta se han mantenido en cautiverio en varios parques marinos frente al sur de California, Hawái y Japón. Históricamente, las ballenas piloto han tenido bajas tasas de supervivencia en cautiverio, con menos de la mitad sobreviviendo después de 24 meses.

Es probable que el cambio climático afecte a las ballenas piloto y tendrá un efecto directo en la distribución y abundancia de presas, los hábitos de reproducción y la navegación.