Comedor de abejas arcoiris

El abejaruco arcoíris (Merops ornatus) es un miembro muy colorido de la familia comedora de abejas: Meropidae y el único miembro de esta familia que se encuentra en Australia.

La gama del Rainbow Bee Eater incluye todo el continente Australia , así como el este de Indonesia, Nueva Guinea y, en raras ocasiones, las Islas Salomón.

Rainbow Bee Eater inhibe las áreas boscosas en el sur de Australia y Tasmania.

Estas coloridas aves migran al norte de Australia y Nueva Guinea durante los meses de invierno y regresan a las áreas del sur para reproducirse.

Características del abejaruco arcoíris

El abejaruco arcoíris es un pájaro llamativo y de colores brillantes que mide entre 19 y 24 centímetros (7,5 y 9,4 pulgadas) de largo desde la punta de la cola y tiene un peso promedio de 27 gramos. La parte superior de la espalda y las alas son de color verde turquesa y la parte inferior de la espalda y las coberteras inferiores de la cola son azules.

La parte inferior de las alas y las plumas de vuelo primarias son rojas con puntas negras y las plumas de la cola alargadas son de color negro a violeta intenso. Las distintivas plumas centrales de la cola están teñidas de azul y son más largas en los machos que en las hembras.

El abejaruco arcoíris tiene coloración amarilla en el pecho y el estómago y una corona dorada. La garganta es de color amarillo anaranjado, con una ancha banda negra que la separa del pecho verde.

El abejaruco arcoíris tiene una franja negra que se extiende a través de sus ojos rojos desde la base del pico hasta las orejas y está bordeada por una delgada línea azul. Tiene un pico negro, largo, delgado y curvo, que está adaptado para atrapar insectos voladores.

Hábitat del abejaruco arcoíris

Rainbow Bee Eaters se encuentran con mayor frecuencia en bosques abiertos, bosques y matorrales, generalmente cerca del agua. Tienden a evitar las áreas desérticas abiertas. El abejaruco utilizará sitios perturbados como canteras, desmontes y minas para construir sus túneles de anidación.

Dieta del abejaruco arcoíris

Rainbow Bee Eaters, como su nombre indica, comen principalmente insectos voladores como abejas y avispas. Pueden detectar una comida potencial hasta a 150 pies de distancia. Una vez que la presa ha sido detectada, el abejaruco se abalanza desde su posición elevada y atrapa al insecto con su pico largo y delgado. Luego volarán de regreso a su percha y golpearán a la presa contra el árbol para someterla.

Los comedores de abejas son inmunes a las abejas y picadura de avispa pero aún quitará el aguijón del insecto mientras cierra los ojos para evitar que el veneno de la glándula urticante lo arroje a chorros.

Los abejarucos pueden consumir hasta 700 abejas en un día, lo que los hace impopulares entre los apicultores, sin embargo, esto generalmente se equilibra con su papel en el control de plagas de insectos como langostas, avispones y avispas.

Comportamiento del abejaruco arcoiris

Rainbow Bee Eaters son pájaros muy sociables. Fuera de la temporada de reproducción, se posan principalmente en grandes grupos en la densa maleza o en árboles grandes. Estas pequeñas y coloridas aves emiten un suave llamado 'prrp prrp' cuando están en vuelo.

Reproducción del abejaruco arcoíris

La temporada de reproducción de Rainbow Bee Eaters ocurre antes o después de la temporada de lluvias. Estas aves de colores brillantes son monógamas, lo que significa que par de por vida .

Tanto los machos como las hembras seleccionan un sitio adecuado para anidar en un banco de arena. Los nidos son construidos por la hembra mientras que el macho le trae comida, como insectos. Cavará la madriguera con su pico mientras se balancea sobre sus pies y alas y luego se balancea sobre su pico mientras empuja la tierra suelta hacia atrás con sus pies.

La hembra excava alrededor de 3 pulgadas de profundidad por día, estrechando un túnel angosto que conducirá a una cámara de anidación. La longitud del túnel puede tener un promedio de 89,4 centímetros (casi 3 pies) y puede compartirse con otras aves comedores de abejas o incluso con aves de otras especies.

La hembra comedora de abejas pone entre 3 y 7 huevos que son blancos y brillantes. Ambos padres incuban los huevos durante unos 24 días hasta que nacen los pollitos. Los jóvenes son alimentados por ambos padres y otras aves del grupo y empluman después de 28 a 30 días. Las crías pueden ser víctimas de los depredadores, en particular los sapos de caña, los perros salvajes y los zorros.

Estado de conservación del abejaruco arcoíris

El abejaruco arcoíris está clasificado como 'Preocupación Menor' por la UICN . Sin embargo, los depredadores introducidos, como los perros salvajes y los zorros, pueden excavar en los nidos para aprovecharse de los polluelos.