Delfines nariz de botella
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Marmota de vientre amarillo
Las marmotas de vientre amarillo son roedores bastante similares a las ardillas, solo que más grandes. Sus parientes más cercanos además de otras marmotas son las marmotas que son tan comunes en el este de los EE. UU.
Por lo general, miden poco menos de dos pies de largo, varían en tamaño de 45 a 57 centímetros de largo, con colas de 13 a 22 centímetros. Los machos son generalmente más pesados que las hembras. Los pesos varían de dos a cinco kilogramos.
Como su nombre lo indica, generalmente tienen un pelaje liso de color amarillo o marrón amarillento en la parte inferior, con puntas blancas. Por último, la vida útil típica de estas marmotas es de 13 a 15 años.
Distribución
Las marmotas de vientre amarillo se encuentran en áreas rocosas altas en muchas partes de las cadenas montañosas de Sierra Nevada y Cascade, desde el condado de Tulare en California al norte hasta Oregón.
Además, se encuentran en partes de las Montañas Blancas donde cruzan la frontera entre California y Nevada. Finalmente, también se distribuyen en partes de las Montañas Rocosas.
Si bien se pueden encontrar poblaciones pequeñas en las altas colinas del desierto de Nevada, no viven por debajo de los 6000 pies de altura y no prosperan en el extremo inferior de su rango de altitud, porque se adaptan mejor a la vida en altitudes más altas.
Hábitat
Las marmotas de vientre amarillo suelen ocupar territorio abierto, como estepas, prados alpinos, pastos o campos. Usan áreas rocosas y taludes para cubrirse, y generalmente construyen sus madrigueras debajo de la parte rocosa de su territorio, si es posible.
Esto los hace mucho más difíciles de alcanzar o desenterrar para sus depredadores comunes. Se encuentran a altitudes de 2000 metros en adelante, con un amplio rango de elevación adecuada. Esto es especialmente cierto en las Montañas Rocosas, donde es común encontrarlos en altitudes cercanas a los 4000 metros o más.
Las marmotas de vientre amarillo construyen madrigueras de más de un metro de profundidad, con varias entradas. Eligen los suelos mejor drenados de su territorio para construir.
Las madrigueras construidas para la hibernación pueden tener entre cinco y siete metros de profundidad. Los túneles de madriguera pueden tener entre diez y setenta metros de longitud. Para reproducirse, construyen nidos de hierba dentro de las madrigueras.
Si bien con mayor frecuencia eligen pastizales abiertos, prados húmedos y campos en los que establecerse, a veces también se pueden encontrar alrededor del borde de rodales de bosque, especialmente coníferas subalpinas, así como dentro de rodales abiertos de pinos torcidos.
Se pueden encontrar, además, en los sotobosques cubiertos de hierba de muchos tipos de áreas boscosas, pero estas condiciones son menos ideales para ellos.
Dieta
Las marmotas de vientre amarillo comen las hojas y flores de muchas plantas y pastos diferentes. También comen algunas frutas, legumbres, granos e incluso ocasionalmente insectos. A fines del verano, buscan semillas en preparación para la hibernación invernal. Se limitan a los alimentos que se encuentran en el suelo o cerca de él.
Las marmotas de vientre amarillo usan las áreas rocosas cerca de sus madrigueras para tomar el sol y observar a los depredadores. Sus depredadores naturales incluyen tejones, coyotes, águilas, búhos y glotones .
Son una especie diurna, y la recolección de alimentos generalmente se realiza en dos períodos de actividad a media mañana y al final de la tarde. Hibernan desde finales de septiembre y principios de octubre hasta finales de abril o principios de mayo, según las condiciones climáticas y la capa de nieve.
Reproducción
Tienen una sola temporada de reproducción cada año, que comienza poco después de salir de la hibernación en la primavera. El período de gestación es de aproximadamente un mes, por lo que la mayoría de las crías nacen en mayo y junio. Las camadas pueden variar en tamaño hasta nueve cachorros.
El tamaño promedio, sin embargo, es de tres a cinco. Durante las primeras tres semanas, los jóvenes permanecen bajo tierra. Después de dos semanas sobre el suelo, se destetan. A la edad de dos años, tanto los machos como las hembras son sexualmente maduros. Sin embargo, es poco probable que las marmotas de vientre amarillo se reproduzcan antes de los tres años, especialmente en elevaciones más altas.
Dado que la supervivencia durante el invierno depende de la acumulación de grasa en los meses previos a la hibernación , las crías tienen más posibilidades de sobrevivir cuanto antes se desteten de sus madres. Es común que las hembras se reproduzcan solo cada dos años en elevaciones altas.
Estas marmotas son territoriales y cada macho tiene un harén de hembras con las que aparearse. Son antagonistas hacia otros machos. A las crías masculinas se les permite permanecer con sus madres hasta el segundo verano y luego son expulsadas. Aproximadamente la mitad de las crías femeninas permanecen con sus madres de forma permanente.
Dado que el reinado de un macho sobre un harén y territorio dura solo unos tres años antes de ser reemplazado, la consanguinidad no es un problema, porque las crías hembras no alcanzan la madurez sexual hasta al menos el segundo año, y muy rara vez se reproducen antes de los tres años. .
A medida que el grupo familiar de un solo macho se vuelve demasiado grande (típicamente más de veinte), el grupo se divide y un macho solitario se hace cargo de la nueva manada.
Las marmotas sin manada, tanto machos como hembras, son muy susceptibles a la depredación. Cada macho ocupa un territorio que varía en tamaño desde medio a cinco acres, con un promedio de alrededor de un acre y medio. Cada harén consta de dos o tres hembras.
La descendencia normalmente es criada conjuntamente por las hembras del harén. Los machos marcan su territorio con su olor. Hacen esto limpiando una glándula de olor de la mejilla sobre las áreas rocosas de su territorio, y se ha convertido en un método para evitar conflictos físicos con otros machos.
