Tortuga Gigante de Galápagos

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los Tortuga Gigante de Galápagos es probablemente el animal más conocido de las Islas Galápagos. Las tortugas gigantes de Galápagos siguen creciendo hasta que tienen entre 40 y 50 años y pueden alcanzar un peso de 500 libras. La tortuga gigante de Galápagos puede crecer hasta 5 pies de altura, lo que las convierte en las tortugas más grandes del mundo. En general, son los más longevos de todos los vertebrados (animales con columna vertebral).

La tortuga gigante de Galápagos puede vivir más de 100 años, la tortuga más antigua registrada tiene 152 años.

Tortuga gigante

Se cree que las tortugas gigantes pertenecen a una sola especie, Elefantito de geochelone , con 14 razas o subespecies diferentes, cuatro de las cuales se cree que están extintas. Solo existe un macho, Lonesome George, de las cuatro razas extintas. Anteriormente vivía en la Isla Pinta, pero actualmente se encuentra en la Estación Científica Charles Darwin.

Es muy triste informarles que hoy, 26 de junio de 2012, el personal del Parque Nacional Galápagos en Ecuador anuncia que Solitario George, la tortuga gigante que se cree que es la última de su subespecie, ha muerto. Los científicos han estimado que tenía unos 100 años. Lonesome George se convirtió en un símbolo de las Islas Galápagos y no será olvidado. DEP Solitario George.

Es probable que todas las razas actuales de tortugas gigantes evolucionaran en Galápagos a partir de un ancestro común que llegó desde tierra firme, flotando en las corrientes oceánicas. Aunque parezca un viaje increíble, se sabe que las tortugas de Galápagos pueden flotar fácilmente en el agua de mar. Solo una sola hembra preñada o un macho y una hembra necesitaban llegar de esta manera y luego sobrevivir para que Galápagos fuera colonizada.

La evolución de la tortuga gigante

El ancestro original de las tortugas probablemente era de tamaño normal y evolucionó hasta convertirse en los gigantes actuales después de su llegada a Galápagos. Esto se debe a un fenómeno que se observa en muchos ecosistemas insulares donde el gigantismo evoluciona porque ya no hay necesidad de esconderse de los depredadores y porque no hay otros animales similares con los que competir por el alimento. Una vez que las tortugas se extendieron por el archipiélago, evolucionaron en sus islas aisladas en las diferentes razas que vemos hoy, algunas con caparazones abovedados (conchas) y otras con caparazones de silla de montar. los forma de silla de montar inusual Se cree que evolucionó varias veces en diferentes islas, lo que demuestra que debe ser un diseño muy exitoso para la vida en Galápagos.

Solo quedan 15.000 tortugas en las islas hoy en día, las diferentes subespecies se encuentran dispersas por las diferentes islas, mientras que solía haber alrededor de 250.000.

Hábitat de tortugas gigantes

El medio ambiente y el clima de las Islas Galápagos varían de una isla a otra. Las tortugas de lomo de silla de montar tienden a habitar en las islas más cálidas y secas con escasa vegetación, mientras que las tortugas abovedadas habitan en las islas más frías y húmedas con una vegetación exuberante.

Dieta de tortuga gigante

Tortuga gigante Las tortugas de Galápagos son herbívoras, lo que significa que no comen carne, solo vegetales. Su dieta consiste principalmente en cactus, frutas, enredaderas, pastos y otra vegetación. Las tortugas pueden almacenar alimentos y agua de manera muy eficiente y durante mucho tiempo. Esto significa que pueden pasar sin comer ni beber hasta por un año.

Las tortugas gigantes también pueden sobrevivir durante largos períodos de tiempo siendo privadas por la fuerza de todos los líquidos, al descomponer su grasa corporal para producir agua.

Comportamiento de tortuga gigante

Al igual que otros reptiles, las tortugas de Galápagos son animales de sangre fría. Pasan gran parte del día tomando el sol para calentarse. Cuando el sol se pone y la temperatura baja, las tortugas duermen parcialmente sumergidas en barro, agua o arbustos para mantenerse calientes. Las tortugas son criaturas extremadamente pacíficas.

Las tortugas son reptiles de movimiento lento con una velocidad promedio de caminata de larga distancia de 0,3 km/h. Sin embargo, aunque las tortugas gigantes que se alimentan se mueven lentamente, navegando sin dirección aparente, si tienen un propósito, como moverse hacia el agua o lugares de anidación, pueden moverse con una velocidad y determinación sorprendentes dado su tamaño. Se ha informado que individuos marcados han viajado 8 millas en 2 a 3 días.

Las tortugas tienen un ejemplo clásico de una relación simbiótica de mutualismo con algunas especies de pinzones de Galápagos. El pinzón salta frente a la tortuga para mostrar que está lista y la tortuga luego se levanta sobre sus patas y estira el cuello para que el ave pueda alcanzar las garrapatas en su piel, liberando así a la tortuga de parásitos dañinos y proporcionando el pinzón con una comida fácil. Otras aves, incluso Halcón de Galápagos y papamoscas , a menudo usan tortugas como puestos de observación desde donde avistar a sus presas.

Reproducción de tortuga gigante de Galápagos

El apareamiento se produce en cualquier época del año aunque tiene picos estacionales, normalmente entre enero y agosto. Cuando dos machos maduros se encuentran en la temporada de apareamiento, se levantan sobre sus piernas y estiran el cuello para evaluar el dominio. La tortuga más pequeña se retirará dejando que la tortuga más alta y más grande se aparee con la hembra. En grupos de tortugas de poblaciones insulares mixtas, los machos de lomo de silla tienen una ventaja sobre los domo. Se han observado machos no dominantes frustrados que intentan aparearse con otros machos y rocas.

La tortuga macho brama con fuerza y ​​mueve la cabeza para atraer a una hembra. Luego, el macho embiste a la hembra con la parte delantera de su caparazón y pellizca sus piernas expuestas hasta que ella las atrae, inmovilizándola. El apareamiento puede durar varias horas y los machos pueden 'rugir' con voz ronca. Los machos tienen una base cóncava en su caparazón y montan a las hembras por detrás. Lleva su cola que aloja el pene en la cloaca de la hembra.

Después del apareamiento (entre junio y diciembre), las hembras recorren varios kilómetros para llegar a las zonas de anidación en suelos secos y arenosos (a menudo cerca de la costa). La excavación de nidos es una tarea complicada y lleva varias horas, a veces repartidas en varios días. Se realiza a ciegas usando sólo las patas traseras para cavar un hoyo de 30 centímetros de profundidad, en el que pone de dos a dieciséis huevos de cáscara dura del tamaño de pelotas de tenis (el número varía según la población). La hembra hace un tapón fangoso para el agujero del nido con tierra mezclada con orina y deja los huevos para incubar.

Las crías emergen del nido entre 120 y 140 días después (entre diciembre y abril) y pueden llegar a pesar sólo 80 gramos y medir 6 centímetros. La temperatura juega un papel en el sexo de las crías: si la temperatura del nido es baja, nacerán más machos; si es alto, nacerán más hembras. Cuando las tortugas jóvenes emergen de sus caparazones, deben abrirse camino hacia la superficie, lo que puede llevar hasta un mes. Los halcones son probablemente el único depredador nativo de las crías de tortuga.

El sexo se puede determinar cuando la tortuga tiene 15 años y la madurez sexual se alcanza entre los 20 y 25 años. Las tortugas crecen lentamente durante unos 40 años hasta que alcanzan su tamaño completo.

El ciclo de actividad de la tortuga gigante

* Despierta alrededor de las 7 – 8 am

*Pasa la mayor parte del tiempo buscando alimento

* Pasan hasta 16 horas al día durmiendo la siesta.

* Tienden a dormir la siesta medio sumergidos en barro o agua.

* La mayoría de los viajes se realizan temprano en la mañana o al final de la tarde.

* Se retiran temprano y permanecen en el mismo lugar hasta el atardecer

* A veces se les ha visto viajar a través de pozos de agua en la noche.

Oda al solitario George

Soy yo, Solitario George, lento y viejo,

He vivido mi vida, lo he amado todo,

He caminado por estas tierras, lo sé todo,

No juzgues mis últimos años, he sido tan frágil,

He visto tanto, he hecho muchos amigos,

Os dejo ya, ha llegado mi hora,

Siempre estaré contigo.

jorge xx