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los Addax , a veces llamado el 'antílope de cuerno de tornillo', debido a sus cuernos retorcidos, es un gran miembro de la familia de los antílopes que habita en el desierto, estrechamente relacionado con el Orix .
El Addax es un mamífero en peligro crítico que se encuentra en varias áreas aisladas en el desierto del Sahara en el norte de África. El Sahara es el desierto caliente más grande del mundo.
El addax es extremadamente raro dentro de su hábitat nativo y con solo 500 Addax en la naturaleza, este antílope, lamentablemente, podría enfrentar la extinción.
La longitud de la cabeza y el cuerpo del addax mide de 150 a 170 centímetros (59,1 a 66,9 pulgadas). Los machos son un poco más altos que las hembras y miden de 105 a 114 centímetros (3,5 a 3,8 pies) en el hombro, mientras que las hembras miden de 93 a 108 centímetros (3,1 a 3,6 pies) en el hombro. Los machos pesan entre 99 y 124 kilogramos y las hembras entre 60 y 125 kilogramos.
El pelaje del addax varía en color según la temporada. En invierno su pelaje es de color marrón grisáceo con cuartos traseros y patas blancas. Durante el verano, su pelaje se vuelve más claro, casi completamente blanco o un beige arena que ayuda a mantener el cuerpo templado ya que los colores más claros reflejan más el calor. Tienen mechones de pelo negro/marrón en la cola.
Tanto el addax masculino como el femenino tienen cuernos y un mechón de cabello castaño en la frente que forma una 'X' sobre la nariz. Sus cuernos tienen de 2 a 3 vueltas y pueden alcanzar una longitud de 120 centímetros en los machos y 80 centímetros en las hembras. Entre los cuernos hay pelos largos y negros que terminan en una melena corta en el cuello.
Addax tiene patas cortas y gruesas y pezuñas anchas y planas con suelas planas que ayudan a evitar que se hundan en la arena. El addax camina lanzando sus pies de anchos cascos hacia los lados para evitar rozar la extremidad opuesta, pero coloca un pie detrás del otro, dejando una sola línea de huellas. El animal corre en un galope plano y parece tener las rodillas rígidas, debido a la flexión mínima de las piernas mientras corre. Se le considera uno de los corredores más lentos de los antílopes, quizás reflejando su adaptación al terreno arenoso.
Los addax se diferencian de otras especies de antílopes en que tienen dientes grandes y cuadrados (como vacas ) y carecen de las típicas glándulas faciales.
El addax prefiere terrenos desérticos arenosos y desiertos pedregosos, semidesérticos y estepas secas. Addax descansa durante el día en profundas depresiones excavadas en la arena, a menudo ubicadas cerca de grandes rocas para protegerse contra el viento y el sol caliente.
Los addax son herbívoros y su dieta consiste en suculentas del desierto, hojas, pastos Aristida, hierbas, plantas perennes y pequeños arbustos (si están disponibles). También se alimentan de hierba Parnicum, por lo que solo comerán los brotes internos y las semillas y despreciarán las hojas secas exteriores. Estas semillas proporcionan proteína adecuada en la dieta addax. Addax puede sobrevivir sin agua ya que su sed se satisface con la humedad que obtienen de las plantas en su dieta.
Addax son animales nocturnos y están adaptados a las condiciones extremas del desierto. Algunos addax pueden vivir lejos unos de otros en su hábitat, pero esto no causa ningún problema porque tienen habilidades sensoriales demasiado desarrolladas que les permiten detectarse y ubicarse entre sí a grandes distancias. Addax también puede rastrear la lluvia y se dirigirá a áreas lluviosas donde la vegetación es más abundante. Algunos addax viven en manadas que contienen de 5 a 20 individuos de addax machos y hembras. Las manadas generalmente permanecen en un solo lugar, pero pueden deambular en busca de comida. Las manadas suelen estar dirigidas por el macho dominante mayor.
El addax macho alcanza la madurez sexual a los 3 años, mientras que las hembras maduran mucho antes, al año y medio. Después de un período de gestación de 257 a 264 días (8 a 9 meses), las hembras dan a luz a una cría que pesa entre 4,7 y 6,75 kilogramos. El addax joven se esconde durante unas 6 semanas y su madre lo amamanta 2 o 3 veces al día. Los addax jóvenes tienen un pelaje de color canela con marcas muy débiles o sin marcas. La vida útil del addax es de alrededor de 19 años.
El Addax está clasificado como 'En Peligro Crítico' por la UICN. Addax están casi extintos en la naturaleza, habiendo sido eliminados de gran parte de su área de distribución original. Los granjeros han destruido muchos para que el ganado no tenga que competir por las tierras de pastoreo. Solo quedan unos pocos cientos en estado salvaje. La caza excesiva por sus cuernos, carne y piel parece ser la principal causa del declive del addax. La buena noticia es que hay más de 1000 addax en cautiverio en EE. UU., Europa y Oriente Medio. Según se informa, hay 600 addax manejados en programas de cría en cautiverio, por lo tanto, con esfuerzos continuos de conservación, el futuro de este asombroso animal puede ser un éxito.