conejos salvajes

Conejos (Orytolagus cuniculus) originario de España y el suroeste de Francia. El conejo fue traído a Inglaterra en el siglo XII dC por los normandos y mantenido en cautiverio en madrigueras como fuente de carne y pieles.

Muchos escaparon a la naturaleza y eventualmente se volvieron tan comunes que criarlos ya no era económico.

Debido a su rápida reproducción, una dieta de prácticamente cualquier materia vegetal y la persecución de los depredadores, el conejo se estableció lentamente en la naturaleza en Gran Bretaña, a pesar de que originalmente favorecía un clima más cálido y seco.

Conejos Salvajes – Características

Hay siete géneros diferentes en la familia clasificados como conejos, incluido el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), el conejo de rabo blanco (género Sylvilagus; 13 especies) y el conejo Amami (Pentalagus furnessi, especie en peligro de extinción en Amami Oshima, Japón). Hay muchas otras especies de conejos y estas, junto con las pikas y las liebres, forman el orden Lagomorpha. Todas las razas de conejo doméstico son originarias de Europa.

En la década de 1950, se introdujo la enfermedad mixomatosis para frenar su número y el conejo casi se extinguió, sin embargo, vuelve a ser un animal común del campo británico, aunque puede ser una plaga grave para los agricultores por comer y dañar los cultivos.

Los principales depredadores de los conejos son los cerveza negra y el zorro, aunque los conejos jóvenes también caen en las aves rapaces y comadrejas .

Se estima que la población de conejos antes de la temporada reproductiva es de 40 millones.

Descripción del conejo

Conejo

El macho se llama macho y la hembra cierva. Los conejos generalmente miden entre 40 y 45 centímetros de largo y tienen orejas que miden 8,5 centímetros de largo. Tienen cuerpos compactos con patas traseras largas y poderosas.

El pelaje de un conejo es generalmente largo y suave y es de color gris/marrón y tiene partes inferiores blancas y una cola corta. Sus orejas largas de los conejos es probablemente una adaptación para detectar depredadores. Los conejos salvajes son bastante uniformes en proporciones corporales y postura.

El más pequeño es el conejo pigmeo (Brachylagus idahoensis), con solo 20 centímetros de longitud y 0,4 kilogramos de peso, mientras que los conejos más grandes llegan a medir 50 centímetros y más de 2 kilogramos.

Hábitats de los conejos

Los conejos son habitantes del suelo que viven en ambientes que van desde el desierto hasta el bosque tropical y los humedales. El conejo europeo ocupa paisajes abiertos como campos, parques y jardines. Los conejos son abundantes en las áreas de pastizales donde el suelo les permite hacer madrigueras extensas y bien drenadas, pero también donde hay setos o parches de bosque para brindar refugio y cobertura.

Dieta del conejo

Los conejos son herbívoros que se alimentan de pasto, hierbas y malezas frondosas, sin embargo, también comerán toda la materia vegetal y roerán la corteza de los árboles en los meses de invierno. Los conejos vuelven a tragar hasta el 80% de sus heces para usar su comida de manera más eficiente en un proceso conocido como 'refección'.

Los conejos pastan intensa y rápidamente durante aproximadamente la primera media hora de un período de pastoreo (generalmente al final de la tarde), seguido de aproximadamente media hora de alimentación más selectiva. En este tiempo, el conejo también excretará muchos gránulos fecales duros, siendo gránulos de desecho que no se volverán a ingerir. Si el entorno es relativamente tranquilo, el conejo permanecerá al aire libre durante muchas horas, pastando a intervalos. Los conejos son incapaces de vomitar debido a la fisiología de su sistema digestivo.

Comportamiento del conejo

El conejo europeo construye los sistemas de madrigueras más extensos, llamados madrigueras. Los túneles Warren pueden tener de 1 a 2 metros de largo. El nido al final del túnel está cubierto de hierba, musgo y pelaje del vientre. Usan senderos regulares, que marcan con olor con gránulos fecales.

El conejo europeo es el conejo más social, a veces formando grupos en madrigueras de hasta 20 individuos. La mayoría de los conejos son relativamente solitarios y, a veces, territoriales, y se juntan solo para reproducirse u ocasionalmente para alimentarse en pequeños grupos.

Durante las disputas territoriales, los conejos a veces 'boxean' usando sus extremidades delanteras. Los conejos están activos durante todo el año, no se conoce ninguna especie que hiberne. Los conejos son generalmente nocturnos y también son relativamente silenciosos. Aparte de los fuertes gritos cuando se asusta o es atrapado por un depredador, la única señal de sonido conocida para la mayoría de las especies es un fuerte golpe en el pie para indicar alarma o agresión.

En lugar del sonido, el olor parece desempeñar un papel importante en los sistemas de comunicación de la mayoría de los conejos. Poseen glándulas bien desarrolladas en todo el cuerpo y las frotan sobre objetos fijos para transmitir la identidad del grupo, el sexo, la edad, el estado social y reproductivo y la propiedad del territorio. La orina también se utiliza en la comunicación química. Cuando se percibe peligro, la tendencia general de los conejos es congelarse y esconderse a cubierto. Si los persigue un depredador, se involucran en movimientos rápidos e irregulares, diseñados más para evadir y confundir que para dejar atrás al perseguidor.

Reproducción de conejos

Los conejos generalmente pueden reproducirse a una edad temprana y muchos producen camadas de hasta 7 crías, a menudo 4 o 5 veces al año debido al hecho de que el período de gestación de los conejos es de solo 28 a 31 días. Los conejos recién nacidos están desnudos, ciegos e indefensos al nacer. Las madres son notablemente inatentas a sus crías y son padres casi ausentes, comúnmente amamantando a sus crías solo una vez al día y por solo unos minutos.

Para superar esta falta de atención, la leche de los conejos es muy nutritiva y se encuentra entre las más ricas de todos los mamíferos. Los jóvenes crecen rápidamente y la mayoría son destetados en aproximadamente un mes.

Los machos (dólares) no ayudan en la crianza de los gatitos. La madre coneja puede volver a quedar embarazada 4 días después del nacimiento de sus gatitos.

Los conejos domesticados tienen un promedio de vida de hasta 9 años mientras que los conejos salvajes tienen una esperanza de vida de menos de 4 años.

Estado de conservación del conejo

Las poblaciones de conejos están aumentando, ya que se están volviendo inmunes al virus de la mixomatosis. Los conejos alcanzan la madurez sexual después de solo cuatro meses y se reproducen rápidamente, por lo que pueden reemplazarse fácilmente.