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A Mantis religiosa , o mantis religiosa, es el nombre común de un insecto del orden Mantodea. Estos insectos son depredadores notorios y su nombre a veces se escribe erróneamente 'Preying Mantis', lo cual es incorrecto. De hecho, reciben su nombre de la típica postura de 'oración'.
Hay aproximadamente 2.000 especies de mantis en todo el mundo. La mayoría se encuentran en Asia. Alrededor de 20 especies son nativas de los Estados Unidos. Como todos los insectos, una mantis religiosa tiene un cuerpo de tres segmentos, con cabeza, tórax y abdomen. El abdomen es alargado y cubierto por las alas en los adultos.
Las hembras tienen cercos fuertes y grandes (apéndices emparejados en los segmentos más traseros). El primer segmento de su tórax, el protórax, es alargado y de él surge la pata delantera modificada.
La Mantis Religiosa tiene enormes ojos compuestos montados en una cabeza triangular y tiene un amplio rango de visión. Usan la vista para detectar el movimiento de la presa y giran la cabeza para llevar a su presa a un campo de visión binocular. Tienen una cabeza totalmente articulada y pueden girarla 180 grados y pivotarla. Sus antenas se utilizan para oler.
Al ser un insecto carnívoro, la mantis religiosa se alimenta principalmente de otros insectos como moscas de la fruta, grillos, escarabajos , polillas y Abejas . Sin embargo, no es raro que las mantis más grandes consuman pequeños reptiles, aves e incluso pequeños mamíferos.
Para capturar a sus presas, las mantis usan su camuflaje para mezclarse con el entorno y esperar a que la presa esté a una distancia de ataque. Luego usan sus patas delanteras raptoriales para arrebatar rápidamente a la víctima. Luego usa las patas delanteras para ayudar a posicionar a la víctima para que pueda comerla mejor.
Las mantis religiosas se pueden encontrar en todas partes del mundo con inviernos suaves y suficiente vegetación. Las mantis religiosas pasan la mayor parte de su tiempo en un jardín, bosque u otra área con vegetación.
Los principales depredadores de la mantis religiosa son las ranas, los murciélagos, los monos, las aves más grandes, las arañas y las serpientes. Las mantis religiosas también se aprovechan entre sí, generalmente durante la etapa de ninfa y durante el apareamiento y también cuando no hay otra presa.
Cuando se ven amenazadas, las mantis religiosas se mantienen erguidas y extienden las patas delanteras para permitirles penetrar en el objetivo, con las alas desplegadas y la boca abierta. El abanico de las alas se usa para hacer que la mantis parezca más grande y asustar al oponente.
Algunas especies tienen colores y patrones brillantes en sus alas traseras y en las superficies internas de sus patas delanteras para este propósito. Si el acoso persiste, la mantis golpeará con sus patas delanteras e intentará pellizcar, morder o acuchillar a su oponente. También pueden hacer un sonido de silbido.
Las mantis no desarrollan alas hasta la muda final. Algunas mantis no desarrollan alas en absoluto o pueden tener alas pequeñas que no pueden volar. La única vez que las mantis vuelan es cuando la hembra adulta comienza a emitir feromonas que atraen a los machos para aparearse. Las mantis masculinas vuelan de noche, ya que parecen sentirse atraídas por las luces artificiales.
El proceso reproductivo en la mayoría de las especies de mantis está marcado por la sexualidad. canibalismo por el cual la hembra se come al macho después de que ha tenido lugar el apareamiento y es un tema de investigación en curso.
Las mantis religiosas comienzan su vida en una masa de huevos de ooteca (una ooteca generalmente contiene muchos huevos rodeados por una espuma de proteína que luego puede endurecerse en una cubierta resistente para protección).
Por lo general, se coloca en el otoño en una pequeña rama o ramita, la masa de huevos eclosiona en la primavera hasta principios del verano cuando las temperaturas más cálidas señalan el momento del nacimiento.
La vida natural de una mantis religiosa en la naturaleza es de aproximadamente 10 a 12 meses, pero algunas mantis en cautiverio se han mantenido durante 14 meses. En áreas más frías, las mantis hembras morirán durante el invierno.
Los machos tienden a morir 'repentinamente' alrededor de 2 a 3 semanas después del apareamiento en el otoño. Esto generalmente es causado por la urgencia de las hembras de matar al macho una vez que se ha producido la bolsa de huevos.
La mayoría de las mantis de América del Norte no están incluidas entre las especies en peligro de extinción, sin embargo, las especies en otras partes del mundo están amenazadas por la destrucción del hábitat. La mantis europea (Mantis religiosa) es el insecto del estado de Connecticut, pero los estatutos generales de Connecticut no enumeran ningún estado de protección especial, es una especie no nativa de Europa y el norte de África.