Sapo Corredor

los Sapo Corredor (Epidalea calamita) es un sapo nativo de las zonas arenosas y de brezales del norte de Europa. Los sapos Natterjack se encuentran en el suroeste y centro de Europa, pero son raros en Gran Bretaña. Sin embargo, los sapos Natterjack se pueden encontrar en el suroeste de Irlanda, zonas de Norfolk y Lincolnshire, y a lo largo de la costa entre Lancashire y Dumfries. También se han introducido en Hampshire y Surrey.

El sapo corredor tiene una longitud corporal de 6 a 8 centímetros (hasta 10 centímetros en casos raros). Las hembras de los sapos corredores son más grandes que los machos.

Los sapos corredores se distinguen del sapo común por una línea amarilla en el medio de la espalda. Los sapos corredores tienen patas relativamente largas, y esto les da un modo de andar distintivo, que contrasta con el movimiento de salto de muchas otras especies de sapos. Los corredores tienen una llamada de apareamiento muy fuerte y distintiva, amplificada por el único saco vocal que se encuentra debajo de la barbilla del animal macho.

Los sapos corredores machos emiten un sonido fuerte y áspero, que suena como rrrrRup, rrrrRup. Los sapos corredores tienen cuerpos bastante aplanados con extremidades cortas. Sus pies no están completamente palmeados. Tienen ojos de color verde/dorado con pupilas negras horizontales, detrás de las cuales hay glándulas parotoides (secretoras de toxinas) prominentes. Las superficies dorsales de los sapos son de color marrón pálido, oliva o gris, con verrugas de color rojo, marrón o verde. La superficie ventral es blanca con manchas oscuras, y tienen una franja amarilla que comienza en la parte superior del hocico y baja por la espalda. Los sapos corredores también tienen la capacidad de oscurecer o aclarar el color de su piel para camuflarse en su entorno.

El sapo corredor se encuentra generalmente en suelos arenosos claros abiertos y sin sombra de dunas costeras, brezales de tierras bajas, semidesiertos, montañas altas, claros de bosques de pinos, jardines, parques, campos agrícolas, canteras de arena y grava y prados. Durante el día, estos animales se esconden en montones de piedras, en suelo arenoso y debajo de escombros.

Los sapos corredores viven hasta 12 años. Los adultos se alimentan de insectos, particularmente polillas, así como de arañas, cochinillas, caracoles y gusanos. Los renacuajos se alimentan de algas y vegetación hasta que tienen alrededor de 38 días cuando comienzan a alimentarse de tejido animal.

Los corredores son en su mayoría nocturnos. Se mueven a lo largo de distancias considerables cada noche, lo que permite a la especie colonizar nuevos hábitats muy rápidamente. El sapo corredor se reproduce entre finales de abril y julio y pone 'hileras' de huevos en charcos poco profundos. Pueden poner de 3000 a 4000 huevos, que eclosionan en 5 a 8 días. Los renacuajos del sapo corredor son los más pequeños de todos los renacuajos europeos. Dependiendo de la temperatura ambiental, la metamorfosis puede demorar entre 5 y 16 semanas.

Sus fuertes llamadas de apareamiento son importantes porque el sapo corredor suele estar presente en cantidades bajas, por lo que es importante que los machos y las hembras puedan encontrarse.

Los corredores tienden a descansar debajo de piedras grandes o en grietas y madrigueras durante el día. Sus extremidades cortas significan que no pueden saltar muy lejos y, por lo general, solo lo hacen como una respuesta de sobresalto antes de comenzar a correr normalmente (un poco como un lagarto). También son malos nadadores y se sabe que se ahogan rápidamente en aguas profundas si no pueden llegar a tierra. Los corredores emergen de la hibernación en marzo (generalmente después de las ranas y los sapos comunes) y se dirigen a sus sitios de reproducción. Al igual que los sapos comunes, los corredores adoptan una postura de defensa cuando se sienten amenazados, levantándose e inflando sus pulmones para parecer más grandes.

Los sapos corredores están protegidos por la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981, sin embargo, sus poblaciones se han visto afectadas por la disminución de su hábitat de brezales en los últimos 25 años. La Lista Roja de la UICN no los incluye.