Tortuga Estimulada Africana

los Tortuga Estimulada Africana (Geochelone sulcata) es también conocida como la tortuga sulcata , 'Tortuga acanalada', 'Tortuga de espolones' y 'Tortuga de muslos de espolones africanos'. Es una tortuga que habita en el desierto cuyo rango se extiende a lo largo del borde sur del desierto del Sahara desde Senegal y Mauritania, al este a través de Malí, Chad, Sudán y Etiopía hasta Eritrea. La tortuga africana estimulada es la tercera tortuga más grande del mundo y la más grande de todas las especies de tortugas continentales. Es nativo del borde sur del desierto del Sahara y el Sahel, pero se está volviendo más común como mascota en todo Estados Unidos.

Desafortunadamente, aunque son buenas mascotas y están ganando popularidad, el número de estas tortugas del desierto en la naturaleza está disminuyendo.

El nombre científico de la tortuga africana estimulada es Centrochelys sulcata o Geochelone sulcata. El nombre “Sulcata” proviene del latín sulcatus, que significa surcado y se refiere a los patrones en el caparazón del animal. La tortuga también se conoce como la tortuga del muslo espolón. La tortuga sulcata es la única especie de su género.

Las otras dos tortugas más grandes que la superan en tamaño son la especie de isla gigante llamada tortuga gigante de Aldabra (Geochelone gigantea) que reside en las islas del atolón de Aldabra en las Seychelles y el Tortuga de Galápagos (Geochelone nigra) encontrada en las Islas Galápagos cerca de Ecuador.

Tortuga Estimulada Africana

Características de la Tortuga Estimulada Africana

¡Las sulcatas son tortugas muy grandes! Las únicas dos tortugas más grandes que la Sulcata son la tortuga de Galápagos y la tortuga gigante de Aldabra. Estos animales suelen pesar entre 79,3 y 110,13 libras, pero un macho adulto puede pesar hasta 200 libras. La sulcata suele medir entre 61 y 76 centímetros (24 y 30 pulgadas) de largo.

Tienen conchas anchas y ovaladas que generalmente son ligeramente planas en la parte superior y normalmente son de color marrón o amarillo. La parte inferior de la concha es de color marfil. El dorso y el frente del caparazón son dentados y los escudos (las placas de queratina que cubren el hueso del caparazón) tienen anillos anulares. El borde posterior de la carcasa está levantado.

Las sulcatas tienen una cabeza proporcional y una piel gruesa y escamosa de color marrón amarillento o dorado. Sus patas son rechonchas para cavar y sus patas traseras tienen espolones, lo que le da a la tortuga su otro nombre de tortuga africana con espolones. Sin embargo, se desconoce para qué sirven las espuelas.

No hay poca diferencia morfológica entre machos y hembras Sulcatas. Los machos son generalmente más grandes, pero ambos sexos son extremadamente fuertes. No hay diferencia en el tamaño o la forma de la cola entre los dos sexos.

Tortuga Estimulada Africana – Esperanza de vida

¡Las tortugas sulcata tienen una vida útil muy larga y pueden vivir más de cincuenta años! Este es uno de los principales problemas de mantener a estos animales como mascotas: a menudo pueden sobrevivir incluso a los dueños jóvenes.

Dieta

El Sulcata es un herbívoro y come pastos, malezas y plantas suculentas. La dieta de la tortuga es baja en proteínas y alta en fibra. Sulcatas buscará comida durante las horas más frescas del día. Tienen un metabolismo lento y pueden pasar semanas sin comer ni beber. Sin embargo, cuando se encuentran con una fuente de agua, ¡pueden beber hasta el 15% de su peso corporal de una sola vez!

Comportamiento

Tanto los machos como las hembras de Sulcatas pueden ser muy agresivos y con frecuencia se producen embestidas. Los machos son más propensos a embestir a otros machos. También pueden intentar darse la vuelta, aunque, a menos que haya una gran diferencia de tamaño entre las dos Sulcatas, lo más probable es que no lo consigan. Si se voltea una Sulcata, pueden morir rápidamente de hipertermia. Esto se debe a que es muy difícil para una tortuga volteada enderezarse.

Las sulcatas son crepusculares. Esto significa que están afuera al amanecer o al anochecer y pasan tiempo tomando el sol de la mañana para regular el calor de su cuerpo.

Tortuga Estimulada Africana Reproducción

Las sulcatas adultas pueden reproducirse durante todo el año, pero generalmente se aparean entre septiembre y finales de noviembre, justo después de la temporada de lluvias. Los machos lucharán entre sí por los derechos de reproducción con las hembras, a menudo empujándose y volteándose.

Alrededor de 60 días después del apareamiento, una Sulcata hembra comenzará a buscar el sitio de anidación adecuado. Esto podría tomar hasta dos semanas. Una vez que se haya asentado en un lugar, cavará un hoyo en tierra suelta de alrededor de 2 pies de ancho y de 3 a 6 pulgadas de profundidad. Ella hace esto con sus patas delanteras y luego usa sus patas traseras para cavar otro hoyo en la parte posterior del primer hoyo. ¡Todo este proceso puede tomar hasta cinco horas dependiendo de qué tan suave sea el suelo!

Una vez que el nido está listo, la hembra pondrá huevos a razón de uno cada 3 minutos aproximadamente hasta poner entre 15 y 30 huevos. Luego pasa alrededor de una hora llenando su nido, cubriendo todos los huevos.

Las tortugas y otros reptiles no 'crian crías' exactamente y, una vez que se han puesto los huevos, la participación de los padres se detiene ahí. Los huevos eclosionan después de unos 8 meses. Las tortugas bebés suelen medir entre 2 y 3 pulgadas de largo al nacer, pero crecen rápidamente y pueden medir entre 6 y 10 pulgadas después de unos años. Son de color dorado o tostado, y sus caparazones son ovalados y dentados. Lo más probable es que el sexo de una cría esté determinado por la temperatura a la que estuvo expuesta en el huevo y no por los cromosomas.

Los bebés sulcatas son normalmente agresivos desde el principio y muy activos. No es raro que las crías se golpeen entre sí y traten de voltearse.

Las sulcatas no alcanzan la madurez sexual hasta los 15 años, lo cual es una de las razones por las que su número está disminuyendo.

La tortuga sulcata

Tortuga sulcata – Ubicación y Hábitat

Estas tortugas viven en países que se encuentran al menos en parte en el desierto del Sahara, como Etiopía, Malí, Sudán, Mauritania. Esto significa que están ubicados en lugares muy cálidos y secos, y están adaptados para sobrevivir.

Las sulcatas cavan madrigueras en el suelo que les permiten escapar del clima muy cálido en el que viven. Estas madrigueras suelen tener 30 pulgadas de profundidad, ¡pero algunas sulcatas cavan sistemas de túneles de 10 pies o más de largo! Se echarán barro sobre la espalda si tienen demasiado calor o, si no hay barro porque la temperatura es demasiado alta, se cubrirán las piernas con su propia saliva para refrescarse.

Una madriguera no solo protege a una sulcata del ambiente árido, sino que también les proporciona suficiente humedad. Las sulcatas están diseñadas para retener la humedad para que no se deshidraten en su clima cálido. Regulan su producción de orina y su piel es altamente permeable cuando se exponen a la humedad. Se cree que obtienen toda la humedad que necesitan de sus alimentos, por lo que no necesitan buscar otras fuentes de agua. Esto lo confirman las sulcatas que viven en zoológicos: los cuidadores de los zoológicos han notado que una sulcata parece mostrar muy poco interés en el agua, incluso cuando se ofrece, por lo que deben obtener la humedad que necesitan de sus plantas.

Si bien las Sulcatas pueden tolerar algunas temperaturas corporales sorprendentemente bajas, buscarán refugio activamente cuando hace frío afuera. Esto es interesante, porque la mayoría de las tortugas tropicales no harían esto y se congelarían cuando hiciera frío.

tortuga sulcata Estado de conservación

Las sulcatas están clasificadas como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Lo más probable es que esto se deba a la pérdida de hábitat y al aumento de la popularidad de la sulcata como mascota. La desertificación también es un problema cuando se trata de las poblaciones de Sulcata porque, aunque viven en un área árida, un área demasiado seca no tendrá suficiente comida para que coman.

depredadores

Hay muy pocos depredadores naturales de las tortugas Sulcata. Esto se debe a que pueden retirarse a sus caparazones para escapar de cualquier cosa que pueda comerlos. De hecho, las sulcatas corren más riesgo por su hábitat y los humanos que otros animales. Los humanos también cazan y comen la tortuga sulcata.