Calamar Gigante

El calamar gigante (Architeuthis dux) es, como su nombre indica, un calamar de gran tamaño que pertenece a la familia Architeuthidae y al género Architeuthis. Estos calamares pueden alcanzar un tamaño de 12 a 13 m (39 a 43 pies) y exhiben un gigantismo de aguas profundas, lo que significa que son extremadamente grandes para su entorno.

El calamar gigante está muy extendido y se encuentra en todos los océanos del mundo. No se sabe exactamente a qué profundidad viven estos calamares, pero se piensa que podrían llegar hasta los 1.000 metros. Son similares en apariencia a otros calamares, con ocho brazos y dos tentáculos más largos. Son una fuente de presa para animales como cachalotes, ballenas piloto, tiburones durmientes del sur y orcas.

Se desconoce la población exacta del calamar gigante, principalmente porque viven muy profundo. Sin embargo, no se cree que estén en peligro de extinción y figuran como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN.

Características del Calamar Gigante

El calamar gigante es el segundo molusco más grande, solo superado por el calamar gigante. Como todos los calamares, un calamar gigante tiene un manto (torso), ocho brazos y dos tentáculos más largos (los tentáculos más largos conocidos de cualquier cefalópodo). Los brazos y los tentáculos representan gran parte de la gran longitud del calamar. Se cree que su longitud total es de 12 m (39 pies) o 13 m (43 pies) para las hembras y 10 m (33 pies) para los machos, y no se sabe que el manto supere los 2,25 m (7 pies 4,6 pulgadas).

Estos animales son sexualmente dimórficos, siendo las hembras más grandes y pesadas que los machos. Las hembras pueden pesar hasta 275 kg (606 lb) y los machos pueden pesar 150 kg (330 lb).

Los dos tentáculos que posee el calamar gigante tienen muchas ventosas en las puntas, llamadas mazas. También tienen ocho brazos con ventosas en dos filas longitudinales, que miden de 2 a 5 cm (0,79 a 1,97 pulgadas) de diámetro y permiten que el calamar agarre a sus presas. Al final de los brazos tienen un pico de loro en la base.

Los calamares gigantes tienen pequeñas aletas en la parte trasera de sus mantos que se utilizan para la locomoción. Como otros cefalópodos , son propulsados por jet. Hacen esto introduciendo agua en la cavidad del manto y empujándola a través del sifón, en pulsos suaves y rítmicos. También pueden moverse rápidamente expandiendo la cavidad para llenarla de agua y luego contrayendo los músculos para lanzar agua a través del sifón. Respiran usando dos branquias grandes dentro de la cavidad del manto.

Los calamares gigantes tienen los ojos más grandes de cualquier criatura viviente excepto el calamar colosal. Sus ojos miden al menos 27 cm (11 pulgadas) de diámetro y les permiten ver en aguas profundas y oscuras. también tienen tinta oscura que se puede usar para disuadir a los depredadores.

Vida útil del calamar gigante

Se desconoce la vida útil exacta del calamar gigante, pero se cree que viven menos de 5 años. Es más probable que vivan entre uno y cinco años.

un calamar gigante

Dieta del calamar gigante

El calamar gigante se alimenta de otras especies de calamar más pequeñas y pez . Atrapan a su presa usando sus dos tentáculos, agarrándola con los anillos de succión dentados en los extremos. Luego lo llevan hacia su pico, que puede morder casi cualquier cosa que el calamar pueda capturar. El calamar debe triturar su comida antes de comerla, lo que hace con su rádula (su lengua con dientes pequeños como limas).

Comportamiento del calamar gigante

Debido a que nunca se ha observado al calamar gigante en su hábitat, es difícil saber cómo es su comportamiento. Se cree que esta especie es muy probablemente un animal solitario que caza solo.

Reproducción de calamar gigante

Se cree que estos calamares son una especie solitaria y los científicos no están seguros de cómo los machos encuentran hembras para reproducirse. Nuevamente, como no se han estudiado sus hábitos reproductivos, es difícil saber cómo se reproducen.

Lo más probable es que los machos coloquen su esperma en los brazos del calamar hembra, y las hembras pueden liberar huevos y sostenerlos mientras son fertilizados en el agua. Luego, la hembra libera millones de huevos fertilizados pegados como una masa de huevos.

Cuando los chipirones nacen, solo miden de 1 a 4 milímetros de largo. Se alimentan en la parte superior del océano a profundidades de unos 200 m (650 pies), antes de adentrarse más a medida que maduran. Cuanto más profundos están en el agua, menos probable es que sean depredados.

Los calamares crecen muy rápido y pueden alcanzar la madurez sexual en 6 a 8 meses. Los machos alcanzan la madurez sexual con un tamaño menor que las hembras.

Ubicación y hábitat del calamar gigante

El calamar gigante se encuentra en todos los océanos del mundo. Se registran más comúnmente en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte, especialmente alrededor de Japón, Terranova, Noruega, el norte de las Islas Británicas y las islas oceánicas de las Azores y Madeira, y cerca de Sudáfrica y Nueva Zelanda.

Nadie sabe el hábitat exacto del calamar gigante porque no se han observado allí, pero se sabe que viven en las profundidades del mar y se cree que podrían habitar profundidades entre 200 y 1.000 metros.

Los calamares no transportan muy bien el oxígeno a temperaturas más altas y, por lo tanto, se sofocarán en agua tibia. El agua tibia hará que un calamar gigante suba a la superficie y no pueda volver a bajar. Por lo tanto, se cree que es más probable que el calamar gigante se encuentre en aguas más frías.

Calamar Gigante

Estado de conservación del calamar gigante

El calamar gigante figura como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN y no se cree que esté en peligro de extinción, pero se desconoce su número exacto porque viven muy profundo. Sin embargo, la profundidad a la que viven podría ser una de las razones por las que no se consideran amenazados, porque no corren el riesgo de los humanos y los problemas infligidos por los humanos a los que están sujetas muchas otras criaturas marinas.

Depredadores de calamares gigantes

son depredados por cachalotes , ballenas piloto , tiburones durmientes del sur y orcas . Aunque tienen un gran tamaño, son ligeros porque sus brazos y tentáculos explican gran parte de su gran longitud, por lo que pueden ser apresados por estos pesados mamíferos marinos. A pesar de esto, resisten, y los cachalotes a menudo se ven con cicatrices en forma de ventosas después de cazar calamares gigantes.

El calamar gigante juvenil puede ser presa de otros grandes depredadores de aguas profundas. Sin embargo, a medida que crecen, tienden a superar rápidamente a cualquier depredador potencial.