cebra de las llanuras

los cebra de las llanuras (Equus quagga, anteriormente Equus burchelli) es la forma de cebra más común y geográficamente extendida. Estas cebras se encontraron una vez en llanuras y pastizales desde el sur de Etiopía hasta el este de África hasta el sur de Angola y el este de Sudáfrica. La cebra de las llanuras habita en llanuras abiertas cubiertas de hierba o en bosques bien cubiertos de hierba.

Plains Zebra es mucho menos numerosa de lo que alguna vez fue, debido a las actividades humanas, como la caza por su carne y pieles, así como la invasión de gran parte de su antiguo hábitat; sin embargo, siguen siendo comunes en las reservas de caza.

Características de la cebra común

Plains Zebra son de tamaño mediano y de cuerpo grueso con patas relativamente cortas. Tanto la cebra de las llanuras macho como la hembra miden alrededor de 1,4 metros (4,6 pies) de alto en el hombro, miden aproximadamente 2,3 metros (8 pies) de largo y pesan alrededor de 294 kilogramos (646 libras), sin embargo, los machos pueden pesar un 10% más que las hembras.

Como todas las cebras, tienen rayas audaces en blanco y negro y no hay dos individuos exactamente iguales. Todos tienen rayas verticales en la parte delantera del cuerpo, que viajan hacia las rayas horizontales en sus cuartos traseros. Las especies del norte de Plains Zebra tienen rayas más estrechas y definidas, mientras que las poblaciones del sur tienen rayas variadas pero menores en las partes inferiores, las piernas y los cuartos traseros.

Como todas las cebras, las cebras de las llanuras tienen una visión y un oído agudos, lo que les ayuda a detectar a los depredadores a tiempo. También tienen un excelente sentido del gusto en el que pueden detectar ligeros cambios en la calidad de sus alimentos.

Dieta de la cebra de las llanuras

Estas cebras pastan dos tercios del día en pasto de avena roja, corteza, raíces y tallos. También comerán una variedad de pastos, junto con un ramo adicional como hojas y ramitas. La cebra de las llanuras vive en el este y sureste de África, donde solo hay dos estaciones, húmeda y seca. Las cebras dependen de la lluvia para obtener alimento y agua y, por lo tanto, tienen que realizar grandes migraciones para seguir las lluvias. La cebra migrará hasta 700 millas en busca de comida. Otros herbívoros también deben hacer lo mismo. La cebra de las llanuras no puede sobrevivir mucho tiempo sin agua y debe estar al menos a 25 o 30 kilómetros de una fuente de agua.

Estructura social de la cebra de las llanuras

La cebra común permanece en grupos familiares de un semental, o macho y varias yeguas, sin embargo, diferentes familias se reunirán en enormes manadas de cientos de cebras. Las manadas se mezclarán con ñus, avestruces y antílopes mientras pastan e incluso llegarán a depender de ellos como protección adicional contra los depredadores. Las cebras siempre están ocupadas, alertas y son muy ruidosas. Hacen muchos sonidos. Durante la temporada de lluvias en el Serengeti, se pueden formar manadas agregadas de hasta 10,000 individuos, parte de uno de los últimos grandes espectáculos de vida silvestre en el mundo.

Plains Zebra se comunican entre sí. Las yeguas producirán un sonido de 'lloriqueo' cuando se separan de sus potros y un 'rechinido' para advertir del peligro. La alarma de cebra es un 'ladrido aullador' que todos hacen cuando escapan de los depredadores.

Las yeguas existen en una jerarquía, siendo la hembra alfa la primera en aparearse con el semental y la que lidera el grupo. Cuando se agregan nuevas yeguas al grupo, las otras yeguas las reciben con hostilidad. Por lo tanto, el semental debe proteger a las nuevas yeguas hasta que la agresión se calme.

Zebra fortalece sus lazos sociales con el aseo. Los miembros de un harén muerden y raspan el cuello, los hombros y la espalda con los dientes y los labios. Las madres y los potros se preparan con mayor frecuencia, seguidos por los hermanos. El aseo muestra el estatus social y alivia el comportamiento agresivo.

Reproducción de cebra común

En la naturaleza, las yeguas alcanzan la madurez sexual entre los 2 y los 4 años. Los machos pueden competir por las yeguas después de que alcanzan los 4 años de edad. Al juntar hembras para reproducirse, los sementales rivales compiten ferozmente empujándose, pateándose y mordiéndose entre sí. Una vez que un hombre establece un harén, la propiedad de ese harén rara vez se disputa, a menos que no esté en forma o esté enfermo. El período de gestación de una cebra es de aproximadamente 12 a 13 meses (365 a 390 días).

Dado que una yegua puede entrar en estro (lista para reproducirse) a los pocos días de dar a luz, puede concebir casi todos los años. La hembra suele dar a luz a un potro, ya que los gemelos son raros. Al nacer, un potro pesa alrededor de 70 libras (32 kilogramos). El potro puede ponerse de pie casi inmediatamente y correr en un día. Aunque un potro puede pastar dentro de una semana después del nacimiento, continúa amamantando hasta por 16 meses.

La mortalidad infantil promedio es de alrededor del 50%, principalmente debido a la depredación de leones y hienas manchadas. El promedio de vida de la cebra de las llanuras es de 20 a 25 años en estado salvaje y 40 años en cautiverio.

Depredadores de la cebra de las llanuras

Los principales depredadores de la cebra de las llanuras son leones y hienas manchadas. Nilo cocodrilos también son grandes amenazas durante los cruces de ríos. Perros salvajes , guepardos y leopardos también se aprovechan de la cebra, aunque las amenazas que representan son generalmente menores. Para protegerse de los depredadores terrestres, la cebra se retira a áreas abiertas con buena visibilidad durante la noche.

Subespecie de cebra de las llanuras

La cebra de Grant

La cebra de las llanuras se ha diferenciado en varias subespecies, dos de las cuales ahora están extintas. La cebra de Grant (Equus burchelli boehmi), en la foto de la izquierda, es la más común de las subespecies de cebra de las llanuras. La cebra de Grant es la cebra de las llanuras mejor estudiada y gran parte de lo que sabemos sobre el comportamiento y la biología de la especie proviene del trabajo realizado con esta subespecie en la naturaleza y en los zoológicos.

Con anchas franjas negras sobre un fondo blanco (los africanos, según se informa, ven franjas blancas sobre un fondo negro), esta subespecie es la cebra que se ve con mayor frecuencia en los zoológicos de todo el mundo. En la naturaleza, su distribución se extiende desde el sur de Sudán a través del este de África hacia el sur hasta el río Zambesi.

Puede que queden unas 300.000 en estado salvaje, solo en las llanuras de Serengeti-Mara hay unas 150.000 cebras de las llanuras. Durante la temporada de lluvias en el Serengeti, se pueden formar manadas agregadas de hasta 10,000 individuos, parte de uno de los últimos grandes espectáculos de vida silvestre en el mundo.

Cebra de Chapman

los cebra de chapman o la cebra de Damara (Equus burchelli antiquorum) es una subespecie de cebra de las llanuras que se encuentra desde Angola y Namibia en el norte de Sudáfrica hasta Transvaal. Se caracteriza por un patrón de franjas anchas y oscuras que se alternan con franjas de sombra finas y claras. Las rayas se desvanecen en el color marrón del cuerpo en los cuartos traseros y están completamente ausentes en las piernas.

Cebra de Burchell

Otra subespecie sureña de la cebra de las llanuras, la cebra de burchell (Equus burchelli burchelli), ahora extinta, carecía de rayas en los cuartos traseros. El color básico de su cuerpo era amarillo rojizo.

La cebra de Burchell existió desde el sur de Botswana hasta el Estado Libre de Orange en Sudáfrica. A medida que los asentamientos europeos se extendieron hacia el norte desde el Cabo hasta la Rhodesia del Sur colonial, esta subespecie fue cazada hasta la extinción. Las manadas salvajes habían desaparecido en 1910 y el último individuo conocido murió en el zoológico de Berlín en 1918.

Estado de conservación de la cebra de las llanuras

La situación de peligro de las cebras de las llanuras es menos alarmante que la de otras cebras. La cebra de las llanuras es el miembro salvaje más abundante de la familia de los caballos, con una amplia gama y un número que probablemente supere los 750.000. Sin embargo, a nivel local, la cebra de las llanuras todavía está amenazada por la caza y por el cambio de hábitat debido a la ganadería y otros tipos de agricultura.