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Razas de perros / 2024
los leopardo (Panthera pardus) es una de las cinco especies existentes en el género Panthera, un miembro de la familia de los felinos, Felidae. Otros miembros del género son los león , la jaguar , la leopardo de nieve y el Tigre .
Los leopardos se caracterizan por su llamativo pelaje de manchas oscuras agrupadas en rosetas, que les permiten camuflarse con su hábitat. Estos grandes felinos también son conocidos por su fuerza, comportamiento de caza oportunista y la capacidad de correr muy rápido, a velocidades de hasta 58 km/h (36 mph).
El leopardo se encuentra en el África subsahariana y el sur de Asia. Hay nueve subespecies diferentes de leopardo que difieren en su apariencia y ubicación geográfica, siendo el leopardo africano el más común y extendido. Los otros son el raro leopardo de Amur, el leopardo de Sri Lanka, el leopardo de Java, el leopardo de Indochina, el leopardo del norte de China, el leopardo persa, el leopardo árabe y el leopardo indio.
Aunque los leopardos africanos son estables en la mayor parte de su área de distribución, los leopardos se consideran localmente extintos en muchos países en los que solían habitar. Los registros sugieren que el leopardo se encuentra en solo el 25% de su rango global histórico. Cinco de las nueve subespecies de estos felinos salvajes están catalogadas como en peligro de extinción o en peligro crítico, y la especie de leopardo en su conjunto figura como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Esto se debe en gran parte a la pérdida de hábitat.
Los leopardos son animales musculosos de tamaño mediano con extremidades cortas y una cabeza ancha. Son sexualmente dimórficos con machos más grandes y pesados que las hembras. Los machos pesan entre 37 y 90 kg (81,6 y 198,4 lb) y las hembras pesan entre 28 y 60 kg (61,7 y 132,3 lb). Los machos miden de 60 a 70 cm (23,6 a 27,6 pulgadas) en el hombro, mientras que las hembras miden de 57 a 64 cm (22,4 a 25,2 pulgadas) de altura. La longitud de la cabeza y el cuerpo varía entre 90 y 196 cm (2 pies 11,4 pulgadas y 6 pies 5,2 pulgadas) con una cola larga de 66 a 102 cm (2 pies 2,0 pulgadas a 3 pies 4,2 pulgadas).
Estos animales son conocidos por sus manchas oscuras agrupadas en rosetas. Las rosetas son circulares en las poblaciones de leopardos del este de África y tienden a ser cuadradas en el sur de África y más grandes en las poblaciones de leopardos asiáticos, aunque el patrón de las rosetas es único en cada individuo. El patrón ayuda a camuflarlos contra la densa vegetación con sombras irregulares.
Su color base varía del amarillento pálido al dorado oscuro, y tienen el vientre blanquecino. Tienen una cola anillada con punta blanca. Sus manchas se desvanecen hacia el vientre y la parte interna y baja de la pierna. Los individuos que viven en regiones áridas son de un color amarillo más pálido que los que viven en bosques y montañas, que son mucho más oscuros y dorados.
El pelaje del leopardo es generalmente suave y espeso, notablemente más suave en el vientre que en la espalda. Los pelos protectores que protegen los pelos basales son cortos, alrededor de 3 a 4 mm (0,1 a 0,2 pulgadas) en la cara y la cabeza, y aumentan de longitud hacia los flancos y el vientre hasta alrededor de 25 a 30 mm (1,0 a 1,2 pulgadas). En climas más fríos, su pelaje crecerá más.
Estos animales tienen garras retráctiles que pueden dibujar en los pliegues de la piel de sus patas para asegurarse de que no se desafilen mientras caminan. Estas garras los hacen muy buenos escaladores. Tienen muy buena vista y oído y estos, junto con sus largos y sensibles bigotes, les dan la capacidad de cazar de noche.
Si bien los leopardos tienen una apariencia similar a la del jaguar, las manchas de un jaguar son más oscuras y tienen manchas más pequeñas en el interior.
Hay leopardos melanísticos y estos, agrupados con jaguares melanísticos, se conocen colectivamente como panteras negras. El melanismo en los leopardos es causado por un alelo recesivo y se hereda como un rasgo recesivo. El leopardo negro es común sobre todo en los bosques húmedos tropicales y subtropicales. También se han visto leopardos pálidos y blancos en la naturaleza.
Los leopardos tienen una vida útil de entre 10 y 12 años en la naturaleza. En cautiverio, se sabe que viven hasta 27 años.
Los cachorros de leopardo tienen una tasa de supervivencia de solo 41% a 50%. Leones, tigres, hienas manchadas y perros salvajes africanos presa de los cachorros de leopardo.
Los leopardos son carnívoros y prefieren presas de tamaño mediano, con una masa corporal que oscila entre 10 y 40 kg (22 a 88 lb). Se cree que los machos comen 3,5 kg (7 lb 11 oz) de presas al día, mientras que las hembras comen 2,8 kg (6 lb 3 oz). Se ha registrado que comen más de 100 especies de animales, pero los más comunes son los ugulados, incluidos los pequeños antílopes , gacelas , ciervo , cerdos , primates y ganado domestico . Sin embargo, son carnívoros oportunistas y también comerán aves , reptiles , roedores, artrópodos y carroña cuando estén disponibles.
Los leopardos buscarán comida guepardos , hienas solitarias y otros carnívoros pequeños también, pero también comen presas mucho más pequeñas para evitar una competencia intensa por la comida de otros carnívoros grandes como tigres y hienas, con los que comparten partes de su área de distribución natural.
Estos animales son muy fuertes y tienen la capacidad de capturar presas mucho más grandes que ellos. Se alimentan principalmente de noche y utilizan su excelente visión y oído para localizar a sus presas. El leopardo acechará a su presa y tratará de acercarse lo más posible, generalmente dentro de los 5 m (16 pies), y, finalmente, se abalanzará sobre él y lo matará por asfixia. Mata presas pequeñas con un mordisco en la nuca, pero sujeta a los animales más grandes por el cuello y los estrangula.
Suelen cazar en el suelo, pero se ha observado que emboscan a sus presas saltando sobre ellas desde los árboles.
Debido a que los leopardos son tan fuertes, pueden arrastrar a sus presas a un lugar seguro e incluso arrastrarán cadáveres más pesados que ellos hasta los árboles. Come presas pequeñas de inmediato, pero arrastrará presas más grandes a árboles, cuevas o arbustos.
En áreas muy cálidas, los leopardos satisfacen sus necesidades de agua con los fluidos corporales de las presas y las plantas suculentas. Estos animales beben agua cada dos o tres días y se alimentan con poca frecuencia de plantas ricas en humedad como los pepinos gemsbok, la sandía y la hierba agria Kalahari.
Los leopardos son animales solitarios. que solo se asocian realmente en la temporada de apareamiento. Las hembras de leopardo interactúan con sus crías incluso después del destete, y se ha observado que comparten matanzas con sus crías cuando no pueden obtener ninguna presa, pero es poco común ver a otros leopardos interactuando. Los machos interactúan con sus parejas y cachorros a veces. La mayoría de los leopardos tienden a mantenerse a 1 km (0,62 millas) de distancia.
Son animales territoriales dentro de la especie, y marcan su territorio con orina, heces y marcas de garras. Sin embargo, a menudo comparten su área de distribución con muchos otros animales, incluidos los grandes felinos. Los leopardos a menudo cazarán en momentos diferentes a otros grandes felinos dentro del área, y tomarán presas más pequeñas para evitar la confrontación con estos animales.
Los leopardos son principalmente activos desde el anochecer hasta el amanecer, aunque en algunas áreas son nocturnos y descansan la mayor parte del día. Suelen descansar en matorrales, entre rocas o sobre las ramas de los árboles. En el transcurso de una noche, pueden viajar hasta 75 km (47 millas). Pueden correr a más de 58 km/h (36 mph), saltar más de 6 m (20 pies) horizontalmente y saltar hasta 3 m (9,8 pies) verticalmente. Esto significa que pueden trepar muy bien a los árboles. También se sienten cómodos en el agua y son buenos nadadores.
El leopardo produce una serie de vocalizaciones, incluidos gruñidos, gruñidos, maullidos y ronroneos. Los cachorros llaman a su madre con un sonido urr-urr. Se cree que las manchas blanquecinas en la parte posterior de las orejas de los leopardos también juegan un papel en la comunicación, aunque no se sabe exactamente para qué.
Los leopardos no tienen una temporada de reproducción distintiva y las hembras pueden reproducirse cada dos meses. La reproducción suele alcanzar su punto máximo durante la temporada de lluvias en mayo. En China y el sur de Siberia, los leopardos se reproducen principalmente en enero y febrero.
Las hembras tienen un ciclo de 46 días y están en celo durante 7 días. Tanto los machos como las hembras tienen múltiples parejas a lo largo de su vida, y las hembras atraen parejas potenciales al excretar feromonas en la orina. Las hembras inician el apareamiento caminando de un lado a otro frente a un macho y rozándolo o golpeándolo con la cola.
El período de gestación de los leopardos es de 96 días, después de lo cual nacen de dos a tres cachorros. Los cachorros de leopardo pesan menos de 1 kg al nacer y sus ojos permanecen cerrados durante la primera semana. Las madres dejan a sus cachorros en la protección de arbustos densos, hendiduras de rocas o troncos huecos de árboles hasta por 36 horas mientras cazan y se alimentan.
Las madres mueven sus madrigueras con frecuencia, lo que ayuda a evitar que los cachorros sean presa de los leones y otros depredadores. Los cachorros aprenden a caminar a las 2 semanas de edad y abandonan regularmente la guarida entre las 6 y las 8 semanas, momento en el cual comienzan a comer alimentos sólidos. Los juveniles tienen pelaje lanudo y parecen ser de color oscuro debido a las manchas densamente dispuestas.
Los cachorros están completamente destetados a los 3 meses de edad e independientes a los 20 meses. A menudo, los hermanos mantienen contacto durante los primeros años de independencia.
Los machos generalmente no tienen mucho que ver con sus parejas o cachorros después de la cópula, sin embargo, en ocasiones se les ha observado interactuando.
Las hembras suelen dar a luz una vez cada 15 a 24 meses y dejan de reproducirse alrededor de los 8,5 años. Alcanzan la madurez sexual alrededor de los 2,5 años.
Los leopardos son los más grandes de todos los grandes felinos y se encuentran en África subsahariana, en algunas partes de Asia occidental y central, el sur de Rusia y en el subcontinente indio hasta el sudeste y este de Asia. Las diferentes subespecies de leopardo se encuentran en diferentes áreas, siendo el leopardo africano (la más extendida de todas las subespecies) nativo de la mayor parte del África subsahariana.
Los registros contemporáneos sugieren que el leopardo se encuentra en solo el 25% de su rango global histórico. El leopardo se considera localmente extinto en Hong Kong, Singapur, Corea del Sur, Jordania, Marruecos, Togo, Emiratos Árabes Unidos, Uzbekistán, Líbano, Mauritania, Kuwait, Siria, Libia, Túnez y muy probablemente en Corea del Norte, Gambia, Laos, Lesotho, Tayikistán, Vietnam e Israel.
Estos animales habitan bosques, sabanas de pastizales, selvas tropicales y bosques, así como hábitats montañosos, de matorrales y desérticos. Los leopardos se pueden encontrar en muchas áreas diferentes, siempre que haya una buena fuente de cobertura y un amplio suministro de alimentos.
Los tamaños de las áreas de distribución varían según el hábitat y la comida disponible, pero los de los leopardos machos son significativamente más grandes que los de las hembras. Los rangos de hembras a menudo se superponen con los rangos de varios machos y otras hembras.
De hecho, se sabe que los leopardos viven y cazan en áreas cercanas a la actividad urbana, y se han adaptado a esto a medida que aumenta la actividad humana. Se cree que esta es una de las razones principales por las que la especie aún no está en peligro crítico.
Los leopardos a menudo habitan en las mismas áreas que los tigres, leones, guepardos, hienas manchadas, hienas rayadas , hienas marrones y Lobos . Algunos de estos animales roban, matan a los leopardos e incluso matan a los cachorros de leopardo. Sin embargo, los leopardos se retiran a un árbol ante la agresión directa y, por lo general, no se enfrentan a estos animales.
Los leopardos están disminuyendo en partes de su rango geográfico debido a la pérdida y fragmentación del hábitat y la caza para el comercio ( juego de los cinco grandes ) y control de plagas. Como resultado, los leopardos figuran como 'vulnerables' en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Los humanos son la mayor amenaza para los leopardos. Los leopardos a menudo se capturan para el comercio de mascotas y también son el objetivo de los cazadores de trofeos. Con el crecimiento de la población mundial de humanos, se está perdiendo cada vez más el hábitat del leopardo. A pesar de esto, los leopardos parecen ser bastante resistentes a la alteración del hábitat y tolerarán la presencia de humanos.
Los leopardos están protegidos en la mayor parte de su área de distribución en el oeste de Asia. Si bien existen reservas de hábitat y parques nacionales en toda su área de distribución geográfica en África, la mayoría de los leopardos viven fuera de estas áreas protegidas. Están extintos en muchos países en los que solían vivir y, a pesar de ser uno de los grandes felinos, 5 de las 9 subespecies están catalogadas como en peligro de extinción o en peligro crítico.
Algunos leopardos se mantienen en cautiverio. Si bien tienen una esperanza de vida más larga y, a menudo, se reproducen bien en cautiverio, es extremadamente difícil devolver a un gato grande criado en cautiverio a la naturaleza y esto casi nunca sucede.
Una encuesta de 2014 indicó que existen alrededor de 12,000 a 14,000 leopardos en la naturaleza en la actualidad.
Los leopardos adultos son depredadores del ápice y por lo tanto no tienen muchos depredadores propios. Se camuflan muy bien en su entorno gracias a sus manchas. En general, la mayor amenaza natural para los leopardos son otros leopardos, aunque se sabe que ocasionalmente los leones y tigres los matan si pueden acercarse lo suficiente. Normalmente, cuando se mata a un adulto, se debe a un enfrentamiento territorial.
Sin embargo, las crías de leopardo son susceptibles de ser depredadas y tienen una tasa de supervivencia de solo 41% a 50%. Pueden ser capturados por hienas, leones, tigres, serpientes, chacales y aves rapaces. Esto suele suceder cuando su madre está buscando comida y no pueden defenderse.
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