Coatí: los vagabundos de cola anillada menos conocidos

El Coatí, es un miembro fascinante del reino animal, que muchas veces pasa desapercibido en medio de la vasta biodiversidad de las Américas. Clasificado científicamente bajo los géneros. Nasúa y Nasuella , estos animales no son uno más mapache , a pesar de que comparten una familia – Procyonidae .

Con cuatro especies distintas, los coatíes se han labrado su propio nicho en los ecosistemas que habitan. Con poblaciones que llegan desde el suroeste de los Estados Unidos hasta Argentina en Sudamerica . Son pequeños escaladores increíbles con algunas características muy fascinantes.

Las especies del género Nasua son bien conocidas y documentadas, pero las del género Nasuella se consideran entre las carnívoras menos estudiadas del mundo.

Apariencia y características del coatí

Los coatíes tienen un encanto distintivo, curioso de observar para cualquier amante de la naturaleza. Con una estructura corporal como una mezcla entre un perro pequeño y un mapache, sus características físicas son bastante únicas. Entre las especies del género Nasúa Por lo general, pesan entre 4,4 y 17,6 libras (2 a 8 kg) y miden entre 45 y 60 cm (18 a 24 pulgadas). Esto no incluye su cola larga y anillada, que puede ser tan larga como su cuerpo, y el tamaño total varía según la especie.

El coatí de nariz blanca puede alcanzar alrededor de 110 cm (43 pulgadas) de nariz a cola, y el coatí sudamericano oscilará entre 85 y 113 cm (33 a 44 pulgadas) de nariz a cola.

La especie Mountain Coati dentro del género. Nasuella son mucho más pequeños, generalmente pesan entre 2,2 y 3,3 libras (1,0 a 1,5 kg) con una cabeza mucho más pequeña y una longitud corporal de alrededor de 36 a 39 cm (14,2 a 15,4 pulgadas). Su cola puede medir entre la mitad y dos tercios de su tamaño total, 20 a 24 cm (7,9 a 9,5 pulgadas). Esto les da un tamaño total de entre 56 y 63 cm (22,1 a 24,9 pulgadas), poco más de la mitad que el de los más grandes. Nasúa especies.

El color y las marcas de su pelaje son diferentes para cada especie. Desde una vibrante mezcla de marrón, rojo y amarillo hasta tonos oscuros o pálidos más suaves. Algunos contrastan maravillosamente con sus colas anilladas o con el de nariz blanca, la máscara negra y las marcas faciales blancas.

Sus colas increíblemente largas no son prensiles, pero no son sólo para mostrar. Trabajan en conjunto con sus tobillos increíblemente maniobrables para brindar una gran agilidad en la escalada. Estos juegan un papel crucial en el mantenimiento de su equilibrio y su capacidad para descender de un árbol con la cabeza por delante muy rápidamente.

En todas las especies, los coatíes tienen una cabeza claramente delgada con una nariz alargada y ligeramente respingona, con un hocico casi parecido al de un cerdo. También suelen tener patas oscuras (los coatíes de montaña tienen las más oscuras) y orejas pequeñas.

Género	Nombre de la especie	Tamaño	Peso	Ubicación	Apariencia
Nasúa	Coatí de nariz blanca – nasua narica	Alrededor de 110 cm (3,6 pies) de nariz a cola	4 a 6 kg (8,8 a 13,2 libras)	Del suroeste de EE. UU. a Colombia	Marrón con mezcla de rojo y amarillo, cola anillada y nariz blanca.
Nasúa	Coatí sudamericano – nasua nasua	Entre 85 y 113 cm (33 a 44 pulgadas) de la nariz a la cola	2 a 7,2 kg (4,4 a 15,9 libras)	Colombia a Argentina	Similar a N. narica pero con variaciones regionales. Sin nariz blanca.
Nasuella	Coatí de Montaña Oriental – Nasuella meridensis	Ligeramente más pequeño que el coatí de montaña occidental.	Ligeramente más pequeño que el coatí de montaña occidental. No bien documentado.	Venezuela	Tonos menos vibrantes y más terrosos.
Nasuella	Coatí de Montaña Occidental – Nasuella olivacea	56 – 63 cm (22,1 – 24,9 pulgadas)	2,2 – 3,3 libras (1,0 – 1,5 kg)	colombia y ecuador	Tonos terrosos con marcas sutiles.

Coatí de nariz blanca (Nasua narica)

Apariencia física y atributos: El coatí de nariz blanca se caracteriza por su pelaje marrón con una mezcla de rojo y amarillo en la parte superior. Tiene una máscara negra distintiva y marcas blancas alrededor de los ojos, la nariz y el interior de las orejas. Su cola es larga, delgada y anillada, la cual suele mantener erguida al caminar. Esta especie es la más parecida a un mapache de todas las especies.

Características distintivas: El descriptor de 'nariz blanca' proviene de las marcas blancas alrededor de su hocico. Es la especie de coatí más conocida y a menudo se la ve en grupos o 'bandas' en Centroamérica y en todo el sur de los Estados Unidos.

Coatí sudamericano (Nasua nasua)

Apariencia física y atributos: Muy similar en apariencia y tamaño al pizote de nariz blanca, el pizote sudamericano tiene una coloración ligeramente diferente, con variaciones regionales en los tonos de su pelaje. Su cola también tiene anillos y se utiliza para mantener el equilibrio.

Características distintivas: Si bien es físicamente similar al pizote de nariz blanca, su hábitat y distribución lo distinguen. Se encuentra más comúnmente en las selvas tropicales de América del Sur, particularmente en los bosques de tierras bajas al este de la cordillera de los Andes. Tienen anillos más visibles en la cola que la variedad de nariz blanca.

Coatí de Montaña Oriental (Nasuella meridensis)

Apariencia física y atributos: De tamaño similar al Coati de montaña occidental, esta especie también luce un pelaje en tonos tierra con marcas sutiles. Por lo general, son más pequeños en estructura y peso, y tienen una cola más pequeña que la del Coatí de Montaña Occidental. También tienen dientes más pequeños.

Características distintivas: Al igual que el coatí de montaña occidental, su tamaño más pequeño y su hábitat de gran altitud lo hacen único. Suelen tener pelajes más claros en colores más pálidos que la variedad occidental y, por lo general, tienen una franja dorsal media oscura a lo largo de la espalda que ayuda a distinguir la especie.

Coatí de montaña occidental (Nasuella olivacea)

Apariencia física y atributos: Esta especie es más pequeña que los miembros del género Nasua. Su distribución en los Andes de Colombia y Ecuador lo diferencia de su contraparte oriental. Su pelaje tiene tonos más terrosos, lo que podría ser una adaptación a su hábitat montañoso. Sus colas tienen anillos negros o marrón oliva muy distintos que ayudan a identificar la especie.

Características distintivas: Su tamaño más pequeño y el hábitat montañoso que prefiere lo diferencian de las otras especies de coatíes. Su pelaje suele ser más distintivo, más oscuro o más claro en variaciones de negro, marrón y gris. A diferencia del Coatí de las Montañas del Este, no tienen una franja dorsal media oscura a lo largo de la espalda.

Distribución – Ubicación y Hábitat

La adaptabilidad del coatí es evidente en su amplia gama de hábitats. Desde el calor abrasador de las regiones áridas en la parte norte de su área de distribución de América del Norte, hasta la densa humedad de las selvas tropicales de América del Sur. Incluso en las frías alturas de las montañas andinas, los coatíes se han sentido como en casa.

Su distribución geográfica es amplia y se extiende desde Nuevo México y Arizona en Estados Unidos hasta el norte de Uruguay. El pizote de nariz blanca, por ejemplo, tiene una predilección particular por los bosques de montaña y los cañones boscosos. El coatí sudamericano solo se encuentra en las selvas tropicales de tierras bajas de América del Sur, y tanto el coatí de montaña oriental como el occidental tienen hábitats montañosos muy pequeños en diferentes rangos de la cordillera de los Andes.

Aquí hay un poco más de detalles para cada especie específicamente:

Coatí de cola blanca – Su área de distribución se extiende desde el suroeste de Estados Unidos a través de Centroamérica y hasta Colombia.
Coatí sudamericano – Se encuentra predominantemente en América del Sur, su área de distribución se extiende desde Colombia hasta el norte de Argentina.
Coatí de montaña oriental – Se encuentra principalmente en las regiones andinas de Venezuela.
Coatí de montaña occidental – Su distribución está restringida a las regiones andinas de Colombia y Ecuador.

El estilo de vida y el comportamiento del coatí

Los coatíes llevan una vida dinámica. Si bien se les puede ver buscando comida en el suelo durante el día, son igualmente expertos en trepar a los árboles y, a menudo, optan por dormir a gran altura por la noche. son típicamente animales diurnos , eligiendo estar más activo durante el día y descansado durante la noche.

Los machos de los coatíes prefieren una vida solitaria, pero las hembras y sus crías tienen un enfoque diferente. Se mueven en grupos conocidos como bandas, que pueden variar desde un pequeño grupo de 4 hasta una gran reunión de 40. Estas bandas no son sólo para protección; son unidades sociales donde el aseo y la interacción son comunes.

Dieta y nutrición del coatí

Los coatíes tienen una dieta amplia y omnívora y, al igual que sus primos mapaches, les encanta comer una variedad de alimentos diferentes. Sus largos hocicos, dotados de un agudo sentido del olfato, y sus afiladas garras son herramientas perfectas para buscar alimento. Desenterran insectos, cazan pequeños vertebrados y no son reacios a comer una o dos frutas. Su amor por la tuna está bien documentado y se sabe que visitan el mismo árbol repetidamente hasta comerse hasta la última fruta.

Coatí de cola blanca – De naturaleza omnívora, se alimenta principalmente de insectos como escarabajos , larvas, hormigas, termitas, arañas y escorpiones. También consume lagartos , serpientes , roedores y frutas, con especial predilección por la tuna. Son oportunistas en nidos con huevos desprotegidos y también con carroña.

Coatí sudamericano – Al igual que su primo de nariz blanca, es omnívoro , alimentándose de una mezcla de insectos, pequeños vertebrados y frutas. También les gustan los huevos de aves cuando se presenta la oportunidad.

Coatí de montaña oriental y occidental – La dieta del Nasuella La especie no está tan bien documentada como las otras especies, pero lo que sí sabemos es que es probable que estos habitantes de las montañas de gran altitud coman una mezcla de insectos y pequeños vertebrados nativos de su área de distribución. Se consideran que son carnívoro pero se sabe muy poco sobre su dieta.

Depredadores y amenazas al coatí

En toda su área de distribución, los coatíes enfrentan amenazas de varios depredadores. jaguares , ocelotes , y águilas arpías son depredadores naturales, al igual que lobos de crin y algunas serpientes incluyendo anacondas y boa constrictora .

Los humanos también representan una amenaza importante, como cazadores y como agentes de destrucción de hábitat. Particularmente en América Central y del Sur, la destrucción del hábitat para la expansión humana y la caza furtiva ilegal son una amenaza real para los coatíes.

Reproducción del coatí

La temporada de apareamiento de los pizotes suele coincidir con el inicio de la temporada de lluvias. Esto varía según la región, pero generalmente cae entre enero y marzo. Durante este período, los coatíes machos, que suelen ser solitarios, se unirán a las bandas femeninas. El macho mostrará varios comportamientos para protegerse de los machos competidores, como mostrar los dientes, levantarse sobre las patas traseras y levantar la punta del hocico.

Una vez que un macho se ha apareado exitosamente con una hembra, las otras hembras de la banda lo obligarán a abandonar el grupo. Esto asegura que el macho no represente una amenaza para los recién nacidos, ya que los machos adultos a veces pueden ser agresivos con los pizotes jóvenes.

Después del apareamiento, la hembra pasa por un período de gestación de aproximadamente 10 a 11 semanas (alrededor de 77 días). A medida que se acerca el momento de dar a luz, la hembra preñada dejará su banda para buscar un lugar seguro y apartado. Suele ser un nido hecho en la grieta de un árbol o en un lugar protegido similar.

La hembra da a luz a una camada que normalmente consta de 2 a 6 crías, aunque se han informado camadas más grandes de hasta 7. Los pizotes recién nacidos, al igual que mapaches bebes Son altriciales, lo que significa que nacen ciegos, sordos y muy dependientes de su madre.

Alrededor de las cuatro semanas de edad, los bebés empiezan a aventurarse fuera del nido, a explorar su entorno y a probar comida sólida.

Esperanza de vida del coatí

Cuando los pizotes jóvenes tienen entre 5 y 6 semanas de edad, la madre y su descendencia se reincorporan al grupo femenino. Este entorno grupal proporciona a los jóvenes un entorno más seguro, protección contra los depredadores e interacciones sociales que son cruciales para su desarrollo.

Los pizotes jóvenes son destetados cuando tienen aproximadamente cuatro meses de edad. Sin embargo, continúan quedándose con su madre y la banda durante un período prolongado, a menudo hasta que la madre está lista para dar a luz a su próxima camada.

Las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 2 años de edad, mientras que los machos maduran un poco más tarde, alrededor de los 3 años de edad. Una vez maduros, los machos abandonan la banda y llevan una vida mayoritariamente solitaria hasta la siguiente temporada de apareamiento.

Si bien la naturaleza plantea muchos desafíos, se sabe que los coatíes viven hasta siete años en la naturaleza. En entornos controlados, como los zoológicos, su esperanza de vida puede extenderse hasta unos 14 años.

Población y conservación

Los coatíes, como muchas especies silvestres, se enfrentan a la peor parte de la expansión humana. La deforestación y la caza son amenazas importantes. Mientras tanto Nasúa especies: el coatí de nariz blanca y el coatí sudamericano están clasificados como 'menor preocupación' por la UICN; en algunas áreas, como Nuevo México, se los considera localmente en peligro de extinción. A menudo se mantienen como mascotas en algunas áreas de América, pero necesitan cuidados y preparación muy específicos para ser adecuados para ese papel.

Si bien se considera que ambas especies de Nasuella carecen de datos adecuados, la La UICN clasifica al Coatí de las Montañas Orientales como En Peligro y el Coatí de montaña occidental casi amenazado . Esto se basa en la clasificación más reciente de cada uno, que se evaluó por última vez en 2015.

5 datos curiosos sobre el coatí para niños

¡Los coatíes tienen una cola casi tan larga como su cuerpo!
Son escaladores increíbles y también les encanta nadar.
A los coatíes les encanta la tuna y se sabe que visitan el mismo árbol hasta que está vacío.
Los coatíes bebés son pequeñas bolas de pelo juguetonas y les encanta luchar.
Sus tobillos pueden torcerse de formas que no creerías: más de 180°, lo que les permite descender de los árboles de cabeza.