el águila arpía

El águila arpía (Harpia harpyja), también conocida como águila arpía americana o águila arpía brasileña, es una especie neotropical de águila, distribuida por toda la región central a Sudamerica . Es una de las especies de águila existentes más grandes del mundo, y la más grande y poderosa de su rango, con un peso de entre 4 y 9 kg (8,8 a 20 lb).

El águila arpía pertenece a la subfamilia Accipitridae y Harpiinae, y al género Harpia. Es el único miembro de su género y está más estrechamente relacionado con el águila crestada (Morphnus guianensis) y el águila arpía de Nueva Guinea (Harpyopsis novaeguineae). Junto con el género Harpia, el género Harpyopsis y Morphnus forman la subfamilia Harpiinae. El nombre harpyja y la palabra 'arpía' en el nombre común águila arpía provienen del griego antiguo harpyia (ἅρπυια).

Estas aves se encuentran generalmente en las selvas tropicales de tierras bajas en los niveles medios y superiores de copas de los bosques lluviosos , donde pueden encontrar sus presas: perezosos y primates. También comen lagartijas, pájaros y pequeños roedores.

El águila arpía figura como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN, y la población está disminuyendo. La razón principal de la disminución de estas aves es la deforestación, lo que ha significado que esté casi extirpada de gran parte de Centroamérica . También están amenazados por el comercio internacional y por los agricultores que pueden dispararles a estas aves porque perciben a las águilas como depredadores de ganado.

 

Características del águila arpía

El águila arpía es una de las especies de águila más grandes del mundo y la más grande en toda su área de distribución. Estas aves son sexualmente dimórficas, siendo las hembras más grandes y pesadas que los machos. Las águilas arpías hembras suelen pesar de 6 a 9 kg (13 a 20 libras), mientras que los machos pueden pesar de 4 a 6 kg (8,8 a 13,2 libras), lo que da una diferencia del 35% o más en la masa corporal media.

Estas aves pueden medir de 86,5 a 107 cm (2 pies 10 pulgadas a 3 pies 6 pulgadas) de longitud total, con una envergadura de 176 a 224 cm (5 pies 9 pulgadas a 7 pies 4 pulgadas) . Sus garras también son muy largas, 8,6 cm en los machos y 12,3 cm en las hembras, ¡lo que las hace más grandes que las garras de un oso pardo!

Las águilas arpías se reconocen fácilmente por sus distintos colores, incluida la cabeza gris, la parte inferior blanca y la espalda, las alas y el pecho de color negro pizarra. Una ancha banda negra en la parte superior del pecho separa la cabeza gris del vientre blanco. Sus patas son en gran parte de color blanco con rayas negras, mientras que su pico, ojos y garras son de color negro o rojizo. Sus pies son amarillos.

La parte superior de la cabeza del águila contiene una rica corona de rasgos largos y negros que puede levantar manualmente cuando se siente amenazada. También tienen una vista excelente, que les permite ver a sus presas desde largas distancias, y un muy buen sentido del oído. Tanto su vista como su oído compensan su pobre sentido del olfato.

Las plumas de la cola han evolucionado principalmente para ayudarlos a conducir y navegar alrededor de los árboles y la vegetación. En comparación con otras águilas grandes, como el águila filipina y el águila marina de Steller, la envergadura del águila arpía es relativamente pequeña, aunque las alas son bastante anchas.

Estas otras dos águilas son un poco más grandes que el águila arpía y, aunque el águila arpía puede ser la especie de ave más grande que reside en América Central, las aves acuáticas grandes como los pelícanos blancos americanos y los jabirus tienen masas corporales medias más bajas.

Vida útil del águila arpía

Un águila arpía saludable tiene una vida útil promedio de entre 25 y 35 años. Sin embargo, si un águila arpía se enferma o se lesiona, sus posibilidades de supervivencia se reducen drásticamente debido a la incapacidad de cazar y capturar presas.

Dieta del águila arpía

Las águilas arpías son carnívoros en la parte superior de la cadena alimenticia, siendo su presa principal los mamíferos que habitan en los árboles que se encuentran en el dosel superior donde residen, como los perezosos y los monos. Las especies más comunes de monos capturados por las águilas arpías son monos capuchinos , monos saki , monos aulladores , hasta los monos , monos ardilla , y monos araña .

Otras presas de las águilas arpías incluyen mamíferos terrestres como puercoespines , ardillas, zarigüeyas, osos hormigueros y armadillos y reptiles como iguanas , ocupado, dar serpientes . También pueden cazar especies de aves como guacamayos y loros.

Se sabe que las águilas arpías toman ganado domestico , incluido pollos , corderos, cabras , y joven cerdos . Por esta razón, los granjeros suelen matar a estas aves cuando las ven en sus tierras, lo que ha provocado una disminución de su población. A pesar de la opinión de que las águilas arpías representan una gran amenaza para el ganado, las posibilidades de que estos animales sean capturados por el águila son bastante pequeñas.

El águila arpía es extremadamente fuerte y sus garras le permiten capturar presas equivalentes a su propio peso corporal. Los machos generalmente capturan presas relativamente más pequeñas, con un rango típico de 0,5 a 2,5 kg (1,1 a 5,5 lb) o aproximadamente la mitad de su propio peso, mientras que las hembras capturan presas más grandes, alrededor de 2,7 kg (6,0 lb).

Hábitos de caza del águila arpía

Las águilas arpías generalmente usan la caza de perchas, en la que buscan actividad de presa mientras se posan brevemente entre vuelos cortos de árbol en árbol. Una vez que han visto a su presa, pueden atacarla desde arriba o desde abajo, prefiriendo atacar rápidamente antes de que la víctima se dé cuenta de su presencia.

También pueden 'sentarse y esperar', lo que significa que se posan durante largos períodos en un punto alto cerca de una abertura, un río o una collpa de sal. También se han observado persiguiéndose la cola; persiguiendo a otro pájaro en vuelo, esquivando rápidamente árboles y ramas.

Agarran a sus presas usando sus largas garras y poderosas piernas. También son lo suficientemente poderosos como para llevar a sus presas a una percha para alimentarse. Si la presa es demasiado pesada para transportarla, el águila se la comerá parcialmente antes de regresar al nido.

Comportamiento

El águila arpía es generalmente animal solitario que prefiere cazar solo o con un compañero de cría. Usan su excelente vista que les permite ver presas de menos de una pulgada de tamaño desde aproximadamente 650 pies de distancia, y su capacidad para maniobrar con cuidado a través de densos bosques con sus alas para atrapar a sus presas. También utilizan su buen sentido del oído, que compensa su relativamente pobre sentido del olfato.

Estas aves de presa Son diurnos y cazan durante el día. Las águilas arpías pueden viajar a velocidades de hasta 50 mph por períodos cortos de tiempo, aunque no pueden mantener esta velocidad por mucho tiempo. Usan sus largas plumas de cola para ayudarlos a navegar.

Las águilas arpías son en gran parte silenciosas cuando están lejos del nido. En el nido, los adultos pueden emitir un grito débil y melancólico. Los machos gritan cuando se acercan al nido con comida, aunque las vocalizaciones en ambos padres disminuyen a medida que los polluelos envejecen, mientras que los polluelos se vuelven más vocales. Los polluelos llaman 'chi-chi-chi', que suele ser en respuesta a la lluvia o la luz solar directa.

Reproducción del Águila Arpía

Las águilas arpías son una especie monógama que parece formar vínculos de por vida con sus compañeros elegidos. Comparten los deberes de criar crías, incluida la construcción de un nido. Las parejas de águilas arpías a menudo frotan sus picos, lo que se cree que es parte del vínculo de pareja.

Las águilas arpías construyen nidos de 90 a 140 pies sobre el suelo, principalmente en ceibas o árboles de seda, donde los polluelos jóvenes están a salvo de casi todos los depredadores potenciales, excepto de otras aves. Los nidos consisten en palos, vegetación y pieles de animales y miden unos cinco pies de diámetro. Por lo general, usan el mismo sitio de anidación cada año.

Un par de estas águilas generalmente solo cría un polluelo cada 2 o 3 años. La temporada de apareamiento comienza con la temporada de lluvias alrededor de abril o mayo, tiempo durante el cual la pareja se apareará varias veces en el transcurso de unos pocos días. Después del apareamiento, la hembra normalmente pondrá dos huevos a la vez, pero criará solo un polluelo. Si nacen dos polluelos, los padres generalmente dejarán que el segundo se muera de hambre. Sin embargo, si el primer polluelo muere, entonces hay una buena posibilidad de que el segundo huevo sobreviva.

El huevo se incuba durante alrededor de 56 días, tiempo durante el cual la hembra asume la mayor parte de las tareas de incubación y el macho busca comida. Una vez que el polluelo ha nacido, ambos padres lo cuidan, lo protegen y le llevan comida. Las presas que se llevan al nido normalmente son de tamaño mediano, entre 1 y 4 kg (2,2 a 8,8 lb). Los machos tienden a traer presas más pequeñas que las hembras.

Los polluelos de águila arpía pueden pararse y caminar alrededor de los 35 días. Permanecerán completamente blancos durante los primeros seis a siete meses de edad, después de lo cual obtendrán sus plumas adultas. El polluelo también empluma a la edad de 6 meses, pero los padres continúan alimentándolo durante otros 6 a 10 meses.

Las águilas arpías alcanzan la madurez sexual alrededor de los 4 a 6 años de edad.

 

Ubicación y Hábitat

El águila arpía se encuentra en toda América Central y del Sur, desde el sur de México hasta la parte este de Bolivia, el sur de Brasil y el norte de Argentina. Las águilas arpías están casi extintas en América Central debido a la pérdida de hábitat y son más comunes en Brasil.

En su mayoría residen en los niveles medios y superiores de las copas de los árboles de las selvas tropicales de tierras bajas, donde pueden atrapar a sus presas, como primates y perezosos. Las águilas arpías generalmente prefieren bosques vírgenes, pero también cazan en áreas abiertas de tierra.

Estado de conservación del águila arpía

El águila arpía es considerada Vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Se desconoce la población exacta de estas aves, pero se cree que quedan menos de 50.000 individuos en estado salvaje. Ya están casi extintos en gran parte de México y América Central.

La población de águilas disminuyó como resultado de la fragmentación del bosque, disparos y destrucción de nidos, lo que resultó en la casi extinción de la especie. La destrucción de la selva amazónica juega el papel más importante en el declive de esta águila, y los expertos temen que en algún momento la pérdida del Amazonas pueda volverse irreversible. Además de eso, estas aves solo se reproducen cada 2 o 3 años y, por lo tanto, es posible que la población nunca se recupere por completo.

También ha habido informes de águilas arpías disparadas por granjeros que perciben a las águilas como depredadores de ganado.

A pesar de esto, se están realizando esfuerzos para ayudar a proteger al águila arpía. Las organizaciones conservacionistas como Peregrine Fund están tratando de evitar una mayor pérdida de población y reintroducir la especie en su antiguo hábitat. El Peregrine Fund también está utilizando un proyecto de cría en cautiverio y liberación para ayudar a restaurar los números en la naturaleza.

Se está llevando a cabo un proyecto de investigación en Brasil, en el Instituto Nacional de Investigaciones Amazónicas, a través del cual investigadores y voluntarios de las comunidades locales están monitoreando 62 lugares de anidación conocidos.

En Belice, el Proyecto de Restauración del Águila Arpía de Belice comenzó en 2003 y se liberaron águilas arpías criadas en cautiverio en el Área de Manejo y Conservación Río Bravo en Belice, elegida por su hábitat forestal de calidad y vínculos con Guatemala y México.

Los gobiernos locales también están trabajando para preservar el hábitat restante de la selva tropical para estos animales. Además, se están estableciendo programas para educar a los agricultores y cazadores para aumentar la conciencia y la comprensión de estas águilas.

depredadores

Las águilas arpías son depredadores del ápice, lo que significa que los adultos en realidad no tienen depredadores propios. Las crías de águilas arpías pueden estar en riesgo de ser depredadas por otras águilas arpías, pero este tipo de depredación es una rara ocasión ya que los padres defienden el nido y su territorio.

Importancia

Las águilas arpías son depredadores del ápice de sus ecosistemas de selva tropical, ayudando a mantener reguladas las poblaciones de otros animales en su ecosistema.

Son el ave nacional de Panamá y Paraná, Brasil, y los cazadores indígenas los utilizan ocasionalmente en rituales ceremoniales.

El pájaro apareció en el reverso del billete venezolano de 2.000 bolívares fuertes. También fueron la inspiración detrás del diseño de Fawkes the Phoenix en la serie de películas de Harry Potter.

 

Preguntas frecuentes sobre el águila arpía

¿Cuánto mide un águila arpía?

El águila arpía es la rapaz más grande y poderosa que se encuentra en toda su área de distribución, y una de las águilas más grandes del mundo. Las hembras son generalmente más grandes que los machos y pueden pesar entre 6 a 9 kg (13 a 20 lb) , mientras que los machos pueden pesar de 4 a 6 kg (8,8 a 13,2 libras).

Su longitud total puede medida de 86,5 a 107 cm (2 pies 10 pulgadas a 3 pies 6 pulgadas) !

¡Estas aves son tan grandes y fuertes que pueden transportar presas del mismo peso que su cuerpo, mientras vuelan!

¿Qué tamaño tiene la envergadura del águila arpía?

El águila arpía es una de las aves voladoras más grandes del mundo con un envergadura de 176 a 224 cm (5 pies 9 pulgadas a 7 pies 4 pulgadas) .

¿Dónde viven las águilas arpías?

Viven en América Central y del Sur. Se pueden encontrar en las selvas tropicales de tierras bajas en los niveles medios y superiores de las copas de los bosques tropicales. Esto se debe a que sus presas se encuentran en estas áreas.

¿Qué tan rápido vuelan las águilas arpías?

Las águilas arpías pueden volar rápido, a velocidades de hasta 50 mph. Sin embargo, solo pueden mantener esta velocidad durante cortos períodos de tiempo.

¿Qué comen las águilas arpías?

Los principales alimentos que le gusta comer a esta águila son monos y perezosos . Sin embargo, también comerán reptiles, mamíferos terrestres y otras aves. También se sabe que comen ganado, aunque esto es bastante raro.