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los Puma El gato (Puma concolor) es un gato grande y elegante que pertenece a la familia de los félidos. Los pumas también se llaman pumas, panteras y pumas.
Los pumas son gatos solitarios y tienen los rangos más grandes de todos los mamíferos terrestres salvajes en el hemisferio occidental. Su área de distribución se extiende desde Yukón, Canada a los Andes del Sur en América del Sur.
Aunque los pumas son felinos grandes, no están clasificados en la categoría de 'grandes felinos'. En cambio, son uno de los gatos más grandes de la categoría de 'gatos pequeños', aunque algunos pueden alcanzar el tamaño de un leopardo.
El Gato Puma es el cuarto felino más pesado del Nuevo Mundo después del león, el leopardo, el jaguar y el tigre. Los pumas adultos son gatos esbeltos y ágiles que miden 2,4 metros (8 pies) de largo desde la nariz hasta la cola (la longitud de la cola es de 80 centímetros (33 pulgadas).
Miden entre 60 y 76 centímetros (2 a 2,5 pies) de altura hasta el hombro y pesan alrededor de 53 a 72 kilogramos (115 a 160 libras) en los machos y 34 a 48 kilogramos (75 a 105 libras) en las hembras.
Los pumas tienen un pelaje de color liso que va desde el rojizo hasta el gris plateado o el marrón rojizo. Los pumas tienen parches más claros en sus partes inferiores, incluidas las mandíbulas, la barbilla y la garganta. Los pumas tienen cabezas redondas y orejas erguidas.
Sus patas delanteras son más grandes que las traseras y están adaptadas para agarrar presas. Hay 5 garras retráctiles en sus patas delanteras más una garra de rocío y 4 en las patas traseras. Los pumas tienen cuellos musculosos y mandíbulas fuertes. Los pumas tienen un oído agudo y una visión excelente, lo que los convierte en cazadores formidables.
El nombre de un macho se conoce simplemente como 'Puma', la hembra se conoce como 'she-Puma' y las crías se llaman 'cachorros'.
El Puma tiene una amplia gama de hábitat. Prefiere hábitats con maleza densa y áreas rocosas para el acecho, pero también puede vivir en llanuras abiertas, bosques de coníferas y tropicales, pantanos y desiertos.
El puma es un acechador carnívoro y un depredador de emboscadas y persigue una amplia variedad de presas. Su dieta principal son los ungulados como ciervo , caballos , alce , bovinos y ovinos. Básicamente, el puma comerá cualquier animal que pueda atrapar, incluso animales tan grandes como un alce .
Los pumas acecharán a sus presas a través de arbustos, árboles y salientes rocosos antes de saltar poderosamente sobre la espalda de su víctima y darle un mordisco asfixiante en el cuello. La ágil columna vertebral del puma está adaptada para esta técnica de matanza.
Cuando se matan presas grandes, se sabe que el puma las cubre con arbustos y vuelve a alimentarse durante un período de días. Subvencionan su dieta con insectos grandes y pequeños roedores.
Los gatos puma son animales territoriales y los territorios dependen del terreno, la vegetación y la abundancia de presas. Los pumas son solitarios y evitarán las áreas donde hay asentamientos humanos. Los territorios femeninos suelen tener la mitad del tamaño de los territorios masculinos, que pueden medir entre 58 y 386 millas cuadradas.
Las hembras marcan sus territorios con marcas de raspado, orina y heces que también se utilizan para atraer parejas. Los machos pueden juntar una pequeña pila de hojas y hierbas y luego orinar sobre ella como una forma de marcar su territorio.
Los grupos de pumas solo contendrán madres y sus crías. Los pumas adultos solo se reúnen para reproducirse. Los pumas son crepusculares y son más activos al amanecer y al anochecer.
Los pumas son gatos vocales y son bien conocidos por sus silbidos, gruñidos, ronroneos y gritos graves. Como tienen las patas traseras más grandes de la familia de los felinos, los pumas pueden saltar muy alto, hasta 5,4 metros (18 pies). Los saltos horizontales pueden medir entre 6 y 12 metros (20 a 40 pies).
Son gatos muy rápidos y pueden correr a velocidades de 35 millas por hora, aunque está mejor adaptado para carreras cortas, bruscas y potentes. Los pumas son buenos escaladores y son capaces de nadar.
Las hembras de puma alcanzan la madurez sexual entre 1 y 3 años. Una camada de cachorros nace cada 2 o 3 años. Las hembras están en celo durante 8 días de un ciclo de 23 días. Después de un período de gestación de 91 días, nace una camada de 1 a 6 cachorros.
Las madrigueras maternas suelen ser cuevas u otras áreas cubiertas que ofrecen protección a los cachorros. Los cachorros son manchados y nacen con ojos azules y anillos en la cola. Los cachorros se destetan alrededor de los 3 meses después del nacimiento y, a medida que se desarrollan, acompañan a su madre a los sitios de matanza.
A los 6 meses de edad, los cachorros cazan pequeñas presas por sí mismos. Las pumas hembra protegerán a sus cachorros con fiereza y lucharán con éxito contra animales tan grandes como Osos pardos . Los cachorros dejarán a su madre para establecer su propio territorio alrededor de los 2 años. La vida útil de un gato puma en la naturaleza es de 8 a 13 años y de 18 a 19 años en cautiverio.
Los pumas están clasificados como 'casi amenazados' por la UICN. La población reproductora total de pumas es inferior a 50.000 individuos y continúa disminuyendo. Los pumas no tienen amenazas particulares de otros animales además de los humanos, aunque interactúa con otros grandes depredadores como el oso pardo y el lobo gris en los que compite por presas.
En algunas partes puede tener que competir con el Jaguar y el americano Caimán . Cuando el rango del gato puma y el jaguar se superponen, los jaguares dominarán las presas más grandes y el puma tomará las presas más pequeñas.
A partir de 1996 se prohibió en Argentina la caza del gato puma, Brasil , Bolivia , Chile , Colombia , Costa Rica , Guayana Francesa , Guatemala , Honduras , Nicaragua , Panamá , Paraguay , Surinam , Venezuela , y Uruguay . Los pumas generalmente se cazan con manadas de perros, hasta que el animal se 'arreda'. Cuando el cazador llega a la escena, le dispara al gato desde el árbol a quemarropa.
No se puede matar legalmente al puma en California, excepto en circunstancias muy específicas, como cuando se declara a un individuo como una amenaza para la seguridad pública.
Sin embargo, las estadísticas del Departamento de Pesca y Caza indican que la matanza de pumas en California ha ido en aumento desde la década de 1970 con un promedio de más de 112 gatos asesinados por año entre 2000 y 2006 en comparación con 6 por año en la década de 1970.