Leopardo de nieve

los Leopardo de nieve a veces se conoce como la 'onza'. Es un felino de gran tamaño originario de las cadenas montañosas de Asia Central y muy conocido por su hermoso pelaje. El área de distribución de los leopardos de las nieves en el centro y el sur de Asia son regiones montañosas escarpadas de aproximadamente 1.230.000 kilómetros cuadrados, que se extienden a través de 12 países: Afganistán, Bután, China, India, Kazajstán, la República Kirguisa, Mongolia, Nepal, Pakistán, Rusia, Tayikistán y Uzbekistán.

La población salvaje total del leopardo de las nieves se estima entre 4.000 y 7.500 individuos. También hay 600 – 700 leopardos de las nieves en los zoológicos de todo el mundo.

Aunque comparte su nombre con el leopardo común, no se cree que el leopardo de las nieves esté estrechamente relacionado con el leopardo o los otros miembros del grupo Pantherine y se clasifica como el único miembro del género 'Uncia uncia'.

Descripción del leopardo de las nieves

El leopardo de las nieves tiene un pelaje blanco con tintes marrones/amarillos que está cubierto con anillos de rosetas/manchas marrones/negras. Las marcas ayudan a camuflarlo de la presa. Su pelaje es largo y lanudo y ayuda a proteger al gato del frío extremo. Los leopardos de las nieves tienen un pelaje espeso en la cola y la parte inferior de las patas está cubierta de pelaje para protegerse del frío de la nieve.

La cabeza del leopardo de las nieves, que tiene orejas pequeñas y una frente poblada distintiva, es redondeada y comparativamente pequeña para el tamaño de su cuerpo, que puede medir hasta 1,3 metros de largo y pesar alrededor de 70 kilogramos. Su larga cola, que puede medir hasta 90 centímetros, ayuda a los gatos a mantener el equilibrio mientras se mueven por terrenos accidentados y, a menudo, nevados. Las poderosas extremidades del leopardo de las nieves son relativamente cortas para el tamaño de su cuerpo y están sostenidas por patas grandes y poderosas.

Debido al subdesarrollo del tejido fibroelástico que forma parte del aparato vocal, el leopardo de las nieves no puede emitir un rugido completo y profundo y esto, junto con las diferencias en las características del cráneo, ayuda a separarlos de sus compañeros. grandes felinos ’.

Hábitat del leopardo de las nieves

Durante el verano, el leopardo de las nieves habita en praderas montañosas por encima de la línea de árboles en regiones alpinas rocosas a una altitud de 2700 metros (8900 pies) a 6000 metros (20 000 pies). En invierno, los leopardos de las nieves descienden a los bosques en altitudes más bajas.

El leopardo de las nieves generalmente se asocia con terrenos generalmente rocosos, como crestas de valles altos, afloramientos rocosos y pasos de montaña. El leopardo de las nieves rara vez se asocia con una densa forestación. Un leopardo de las nieves individual habita en un área de distribución bien definida, sin embargo, no defiende su área de distribución de manera agresiva cuando otros individuos la traspasan. El área de distribución de un leopardo de las nieves puede variar mucho en tamaño. Puede ser tan pequeño como 5 millas cuadradas o tan grande como 15 millas cuadradas.

Dieta del leopardo de las nieves

Los leopardos de las nieves son oportunistas cuando se trata de alimentarse. Son estrictamente carnívoros y comen cualquier carne que puedan encontrar. Uno de los felinos más hermosos, el leopardo de las nieves también es un atleta excepcional capaz de dar grandes saltos sobre barrancos. También pueden derribar presas de casi tres veces su propio tamaño, incluido el ganado doméstico. Su presa incluye el ibex marjor, bharal, ciervo , Jabali , marmotas, pikas y pequeños roedores.

El leopardo de las nieves es un depredador de emboscada y atacará a su presa desde arriba cuando sea posible. Es un animal ágil que puede saltar hasta 14 metros, lo que le ayuda a atrapar presas y atravesar las montañas. Es común que el leopardo de las nieves permanezca cerca de su muerte y regrese durante un período de 3 a 4 días para alimentarse.

Comportamiento del leopardo de las nieves

Los leopardos de las nieves son crepusculares (activos al amanecer y al anochecer) en sus actividades de caza. Comúnmente, el gato es un cazador solitario, sin embargo, puede compartir la tarea con su pareja durante la temporada de reproducción.

Reproducción del leopardo de las nieves

El período de gestación de la hembra del leopardo de las nieves es de alrededor de 98 días. Debido a las duras condiciones climáticas en las regiones alpinas, los cachorros suelen nacer en primavera y el apareamiento tiene lugar a fines del invierno. Esto asegura que la fuente de alimento sea abundante y que se necesite menos esfuerzo para asegurar una matanza. Las hembras dan a luz en madrigueras rocosas forradas con su pelaje. El tamaño de la camada suele ser de 1 a 4 cachorros. Los cachorros pesan entre 320 y 708 gramos al nacer y tienen un aumento de peso promedio diario de aproximadamente 48 gramos por día. Los cachorros siguen a su madre en las cacerías a los 3 meses de edad y permanecen con ella durante su primer invierno.

La vida útil de un leopardo de las nieves es normalmente de 15 a 18 años, sin embargo, en cautiverio puede vivir hasta 20 a 21 años.

Estado de conservación del leopardo de las nieves

En 1972, la UICN colocó al leopardo de las nieves en su Lista Roja de Especies Amenazadas como 'En Peligro'. Debido a la gran demanda de sus abrigos, los leopardos de las nieves son cazados ilegalmente para el comercio de pieles. Las pieles son un bien codiciado en lugares como Asia Central, Europa del Este y Rusia, donde se convierten en abrigos y otras prendas. Los huesos y partes del cuerpo del leopardo de las nieves también se utilizan en la medicina tradicional asiática.

Hay numerosas agencias que trabajan para conservar el leopardo de las nieves y sus ecosistemas montañosos amenazados. Estos incluyen Snow Leopard Trust, Snow Leopard Conservancy y Snow Leopard Network. Su enfoque en la investigación, los programas comunitarios en las regiones del leopardo de las nieves y los programas educativos tienen como objetivo comprender las necesidades de los gatos, así como las necesidades de los aldeanos y las comunidades de pastores que afectan la vida y el hábitat de los leopardos de las nieves.