Sello común

los Sello común o Foca de puerto , es un verdadero sello del Hemisferio Norte.

Teniendo el rango más amplio de todos los pinnípedos, las focas comunes se encuentran en las aguas costeras del norte de los océanos Atlántico y Pacífico, así como en los mares Báltico y del Norte.

Se estima que hay entre 400 000 y 500 000 individuos que viven alrededor de nuestros océanos en todo el mundo y tiene una población que no está amenazada en su conjunto. Las focas comunes habitan en las aguas de los océanos Atlántico norte y Pacífico norte.

Características comunes del sello

Sello común

Cada foca individual tiene un patrón de piel único de manchas finas y oscuras (o manchas claras sobre un fondo oscuro en algunas variedades), varían en color de negro pardusco a bronceado o gris con partes inferiores que generalmente son más claras. El cuerpo y las aletas son cortos, con una cabeza redondeada proporcionalmente grande. Las fosas nasales tienen una forma distintiva de V y, al igual que con otras focas verdaderas, no tienen orejeras ni pinna (parte visible de la oreja que se encuentra fuera de la cabeza).

Un canal auditivo relativamente grande (para una foca) puede verse detrás del ojo. Incluyendo la cabeza y las aletas, pueden alcanzar una longitud adulta de 1,85 metros y un peso de 130 kilogramos. Las focas comunes hembras son generalmente más pequeñas que los machos.

Hábitat y dieta de las focas comunes

Las focas comunes pueden pasar varios días en el mar y viajar hasta 50 kilómetros en busca de zonas de alimentación y también nadan cierta distancia corriente arriba hacia el agua dulce en los grandes ríos. Los sitios de descanso pueden ser marismas, costas escarpadas y rocosas o playas de arena. Las focas comunes también pueden habitar en agua dulce. Estas focas eligen con frecuencia congregarse en los puertos, lo que se refiere a su otro nombre de 'Harbour Seal'.

Los hábitos de alimentación de las focas comunes se han estudiado de cerca en muchas partes de su área de distribución. Se sabe que las focas comunes se alimentan principalmente de peces como la lacha (cualquier pez clupeido marino del género Brevoortia), anchoas, lubinas, arenques, bacalao, merlán y peces planos, y ocasionalmente camarones y calamares. Las focas comunes pueden sumergirse hasta diez minutos, alcanzando profundidades de 50 metros (aproximadamente 154 pies) o más, pero las inmersiones promedio pueden durar 3 minutos a profundidades de aproximadamente 20 metros (aproximadamente 66 pies).

Comportamiento común de las focas

Si bien no forman grupos tan grandes como otras focas, las focas comunes son animales gregarios. Cuando no se alimentan activamente, las focas se arrastrarán fuera del agua hacia un sitio de descanso preferido. Las focas comunes tienden a abrazar la costa, por lo general sin aventurarse a más de 20 kilómetros de la costa.

Reproducción de focas comunes

El cortejo y el apareamiento de las focas comunes tienen lugar bajo el agua y las hembras dan a luz a una sola cría. El cachorro nace en un estado avanzado de desarrollo y puede gatear y nadar a las pocas horas de nacer. El nacimiento de las crías ocurre anualmente en la costa, comenzando en febrero para las poblaciones en latitudes más bajas y hasta julio en la zona subártica.

Las madres de foca común son las únicas proveedoras de atención con una lactancia que dura de 4 a 6 semanas. Los machos se ocupan de peleas entre otros machos. Amamantando durante 3 a 4 semanas, los cachorros se alimentan de la leche rica y grasosa de la madre y crecen rápidamente. Nacidos con un peso de hasta 16 kilogramos, los cachorros pueden duplicar su peso en el momento del destete.

Las focas comunes deben pasar una gran cantidad de tiempo en la orilla cuando mudan (mudan su pelaje), lo que hacen poco después de reproducirse. Este tiempo en tierra es importante para el ciclo de vida y, a veces, puede verse afectado cuando hay una presencia humana importante.

Las hembras de foca común volverán a aparearse inmediatamente después de que finalice el destete de su cachorro.

Vida útil común del sello

Las focas comunes macho tienen una vida más corta que las hembras, viven hasta 20 a 25 años en comparación con las hembras que viven hasta 30 a 35 años. Esto probablemente se deba al estrés sufrido por los machos durante la temporada de reproducción.

Estado de conservación de las focas comunes

La foca común no es una especie en peligro de extinción, aunque su costumbre de permanecer en la misma zona la mayor parte del año ha hecho que algunas poblaciones locales hayan desaparecido. Como ocurre con la mayoría de los pinnípedos, existe un conflicto con los pescadores.

Las focas pueden enredarse y ahogarse en las redes de pesca y, en el Reino Unido, Canadá y Noruega, es legal disparar a cualquier foca que se acerque a las pesquerías. Es ilegal cazar focas comunes con fines comerciales, pero todavía se practica algo de caza para subsistir.

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