Armadillo

Los armadillos son mamíferos del orden Cingulata y la familia Dasypodidae, y son mejor conocidos por tener su propia armadura protectora de caparazón duro. Con un sistema de defensa natural establecido, el armadillo ha podido prosperar durante millones de años y se puede encontrar en el hemisferio occidental, en Norte , Sur y Centroamérica .

El nombre científico de Armadillo es Dasypodidae.

El armadillo es el único mamífero que tiene un caparazón completamente desarrollado, y los tipos de armadillos se pueden distinguir entre sí por la cantidad de anillos en su caparazón. Hay nueve tipos extintos y 21 especies existentes, todas nativas de las Américas. Hay dos familias principales de armadillos: Dasypodidae y Chlamyphoridae, con subfamilias de cada una.

De las dos familias, Chlamyphoridae es la más poblada. Solo queda un género de Dasypodidae, aunque contiene el armadillo de nueve bandas muy extendido. También está lejanamente relacionado con el oso hormiguero y el perezoso.

El nombre 'armadillo' significa 'pequeño acorazado' en español, y hay mucho que aprender sobre estas criaturas. Sigue leyendo para saber más.

Características

¡Con 21 especies diferentes, vienen en todas las formas y tamaños! Las diferentes especies pueden variar en peso de 4 kg a 30 kg (9 lb a 66 lb) y longitudes de 36 cm a 75 cm (14 in a 30 in). La especie más pequeña de armadillo es el hada rosa, y la especie más grande es el armadillo gigante. Los armadillos gigantes también tienen hasta 100 dientes y garras de seis pulgadas.

Se parecen un poco a las zarigüeyas acorazadas (aunque no están emparentadas) y tienen hocicos puntiagudos, patas cortas pero fuertes, cola larga, garras afiladas y orejas grandes. Por lo general, son de color gris o marrón, pero también pueden ser de color rosa, rojo o amarillo.

Su armadura está formada por placas de hueso dérmico que están cubiertas de escamas superpuestas conocidas como escudos. Estas escamas están hechas de queratina, una proteína que también se encuentra en el cabello y las uñas.

La evidencia sugiere que esta queratina es en realidad solo piel modificada que evolucionó para una protección defensiva. La mayoría de las especies tienen escudos rígidos sobre los hombros y las caderas, con varias bandas separadas por una piel flexible que cubre la espalda y los flancos. El número de bandas varía de una especie a otra. La armadura también cubre la parte superior de la cabeza, las partes superiores de las extremidades y la cola.

La parte inferior del animal nunca está blindada, y simplemente está cubierta con piel suave y pelaje, y usan estos pelos para sentir su camino. La vista del armadillo es pobre, por lo que cazan con un sentido del olfato muy desarrollado.

Las garras afiladas del armadillo se utilizan para cavar profundamente en el suelo para proteger sus partes más blandas del daño cuando son amenazados por un depredador. Contrariamente a la creencia popular, es solo una especie de armadillo, el armadillo de tres bandas, que puede enrollarse en una bola cuando está en peligro.

Los armadillos tienen una temperatura corporal promedio baja (entre 33 y 36 °C (91–97 °F)) y una tasa metabólica baja. Esto significa que pueden ser muy susceptibles al clima frío.

Esperanza de vida

La vida útil de un armadillo varía de cuatro a doce años. ¡En cautiverio, pueden llegar a tener hasta treinta años!

Dieta

Los armadillos son omnívoros y la dieta específica varía de una especie a otra. Sin embargo, generalmente, los armadillos comen insectos, larvas y otros invertebrados. No tienen incisivos ni caninos afilados y, en cambio, tienen dientes cortos y planos, por lo que, con mayor frecuencia, comen animales pequeños como hormigas y termitas, así como escarabajos, lombrices, cucarachas, avispas, arañas, caracoles y escorpiones. Otras fuentes de alimentos incluyen frutas, vegetación y huevos.

Usan sus garras para encontrar comida, ayudados junto con su excelente sentido del olfato. Su sentido del olfato compensa su muy mala vista. El armadillo tiene una lengua notablemente larga, como el oso hormiguero, para succionar a su presa que se esconde en lo profundo de la tierra. ¡Esto puede causar estragos a los granjeros, ya que los armadillos pueden arruinar los cultivos al buscar comida!

Comportamiento

Los armadillos son generalmente animales solitarios. , especialmente cuando están cazando y buscando comida, pero ocasionalmente se juntan y socializan. Sin embargo, esto suele ser solo por razones de reproducción o para acurrucarse juntos para mantenerse calientes cuando hace mucho frío.

Los armadillos son excavadores y usarán sus afiladas garras para crear madrigueras en el suelo. Forran estas madrigueras con hojas y vegetación y le brindan al armadillo un hogar suave y cómodo. Por lo general, duermen hasta 16 horas en su madriguera y buscan comida durante las mañanas y las tardes.

Los armadillos tienen patas cortas pero pueden moverse con bastante rapidez, a una velocidad de hasta 30 mph. El armadillo de nueve bandas también puede moverse bien a través del agua, incluso bajo el agua, y puede contener la respiración hasta por seis minutos. También puede aumentar su flotabilidad tragando aire, inflando su estómago e intestinos.

Cría

Algunas especies de armadillo se reproducen durante todo el año, mientras que otras solo se reproducen en épocas específicas del año. Los armadillos machos confían en su fuerte sentido del olfato para localizar a una pareja potencial.

Estos animales tienen un ciclo de reproducción interesante y único. El macho tiene uno de los tamaños de pene más grandes en relación con la longitud del cuerpo entre todos los mamíferos, y las hembras tienen la capacidad de retrasar la implantación del huevo después de la cópula hasta que la comida sea más abundante.

Los armadillos tienen un período de gestación de 60 a 120 días, según la especie, y suelen dar a luz a cuatro crías monocigóticas (cuatrillizos idénticos). Sin embargo, el tamaño de las camadas puede variar entre una y ocho crías. Sus madrigueras pueden variar en tamaño y pueden tener hasta 4,5 m (15 pies) de ancho.

Los armadillos largos nacen con una piel suave y coriácea que se endurece en pocas semanas y alcanzan la madurez sexual entre tres y doce meses, según la especie.

Hábitat

Los armadillos son endémicos de las Américas, particularmente América Central y América del Sur. Sin embargo, la especie de nueve bandas también se encuentra en América del Norte. El armadillo de nueve bandas es en realidad el animal oficial del estado de Texas. Se cree que, a medida que el clima se calienta, los armadillos pueden expandirse al norte de Estados Unidos y Canadá.

Estos animales viven en pastizales, selvas tropicales, humedales y regiones semidesérticas y, gracias a su dieta diversa, pueden vivir en muchos lugares diferentes. Los armadillos generalmente prefieren suelos arenosos o francos que son sueltos y porosos, ya que esto facilita mucho la excavación en busca de comida.

Estado de conservación

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), los armadillos no están en peligro de extinción. Se desconoce su población actual, pero la mayoría de las especies no figuran como preocupantes.

Dicho esto, algunas especies están en peligro de extinción, como el armadillo brasileño de tres bandas y el armadillo gigante. Esto podría deberse a la pérdida de hábitat debido a la deforestación y la pérdida de la selva tropical.

depredadores

Los mayores depredadores de los armadillos son jaguares , coyotes , gatos monteses, Lobos , osos y grandes halcones. Su armadura es su mayor medio de defensa, pero también atacarán con sus garras o intentarán huir.

Desafortunadamente, los armadillos a veces son cazados por su carne, especialmente en América del Sur. También son animales atropellados con frecuencia debido a su hábito de saltar de 3 a 4 pies verticalmente cuando se asustan, lo que los pone en colisión con la parte inferior de los vehículos. Incluso se les conoce como el “Bump Hillbilly Speed” por su tendencia a ser atropellados por vehículos.

Los caparazones de armadillo se han utilizado tradicionalmente para hacer la parte posterior del charango , un instrumento de laúd andino, también.

Los armadillos son naturalmente susceptibles a varias enfermedades humanas, incluida la lepra.

Especies de armadillo bien conocidas

Armadillo peludo andino (nación Chaetophractus)

Este tipo está presente en Bolivia , en la región de la Puna. Tiene 18 bandas de las cuales 8 son móviles. Son de color amarillo/marrón claro. Tienen una longitud corporal de entre 8 y 15 pulgadas y una longitud de cola de 3 a 6 pulgadas. Vive en pastizales a gran altura.

Su dieta omnívora incluye pequeños vertebrados como aves y reptiles y también come insectos, raíces, semillas y frutos. Durante el clima cálido, esta especie está activa durante la noche y activa durante el día cuando el clima es más fresco. Las madrigueras pueden tener hasta 10 pies de largo. Son solitarios excepto durante la temporada de reproducción, que es durante los meses de verano.

El armadillo peludo andino tiene un período de gestación de 2 meses, con dos crías nacen en las madrigueras. Las hembras pueden tener varias camadas al año y los machos no ayudan a criar a las crías. la madurez sexual se alcanza alrededor de los 9 meses y tienen una vida útil de hasta 16 años. Los armadillos peludos andinos son una especie en peligro de extinción.

Armadillo brasileño de tres bandas (Tolypeutes tricinctus)

Este tipo es endémico de Brasil , América del Sur y es una de las dos únicas especies de armadillo que puede enrollarse en una bola. Su hábitat referido son las sabanas y bosques secos y su dieta principal incluye hormigas y termitas. Sin embargo, también comen moluscos, gusanos, frutas y carroña.

El armadillo brasileño de tres bandas tiene un peso de 1,5 kilogramos y una longitud corporal de entre 41 y 53 centímetros. Como la mayoría de los armadillos, tiene partes superiores acorazadas y pelo largo y grueso en las partes inferiores.

Esta especie suele ser solitaria, pero ocasionalmente viaja en grupos familiares de hasta 3 miembros. Son animales nocturnos, pero también se sabe que se alimentan durante el día.

Su época de reproducción es de octubre a enero y su período de gestación dura 120 días, después de lo cual nace una sola cría ciega. Los bebés pueden convertirse en bolas a las pocas horas de nacer. Se destetan a las 10 semanas y alcanzan la madurez sexual entre los 9 y 12 meses. El armadillo brasileño de tres bandas tiene una vida útil de hasta 15 años en la naturaleza. Los armadillos brasileños de tres bandas están clasificados como una especie 'vulnerable'.

Gran Armadillo de Cola Desnuda (Cabassous tatouay)

Este armadillo se encuentra en Argentina, Bolivia, Perú, Uruguay, Brasil y Paraguay. Tiene una longitud corporal de 63,5 centímetros y pesa 5,40 kilogramos, asemejándose al armadillo gigante, pero carece de la armadura en las colas.

Por lo general, se encuentran a lo largo de los ríos y en los pastizales, y son animales nocturnos que buscan comida por la noche. Cuando se sienten amenazados, pueden enterrarse en cuestión de minutos. Hacen un gruñido similar al de un cerdo cuando se manipulan.

La dieta del armadillo de cola desnuda mayor consiste principalmente en hormigas, pero también consumen invertebrados que se encuentran en hormigueros y montículos de termitas. Las hembras dan a luz a un bebé por año, y su esperanza de vida es de 12 a 15 años.

Armadillo Hada Rosa (Chlamyphorus truncatus)

Esta especie se encuentra en el centro de Argentina y es el más pequeño de los armadillos, con una longitud corporal de 4 a 5 pulgadas y un peso de 120 gramos. Tiene ojos y orejas muy pequeños y pelo largo y sedoso en las partes inferiores y es de color rosa/rosa pálido.

El hábitat preferido del armadillo hada rosa son las praderas secas y las llanuras arenosas con cactus y autobuses espinosos. Su dieta principal son las hormigas y las larvas de hormigas y, posteriormente, sus madrigueras suelen construirse cerca de los hormigueros. Este armadillo tiene la capacidad de enterrarse en segundos si se alarma.

Las hembras dan a luz a un bebé, a veces mellizos, y tienen una vida útil de 5 a 10 años. El armadillo hada rosa está catalogado como una especie en peligro de extinción.

Armadillo peludo gritón (Chaetophractus vellerosus)

El armadillo peludo que grita se encuentra en Argentina, Bolivia, Chile y Paraguay. Su nombre se deriva del chillido agudo que emite cuando se siente amenazado.

Esta especie tiene una longitud que mide entre 220 a 400 milímetros y un peso de 84 kilogramos en promedio. La longitud de su cola es de 90 a 175 milímetros. Esta especie tiene un total de 18 bandas con 6 a 8 bandas móviles y tienen más crecimiento de pelo que otras especies de armadillo. Sus extremidades y partes inferiores tienen pelos de color marrón claro y blanco.

Esta especie es un animal solitario y nocturno que busca alimento durante la noche. Su dieta consiste principalmente en insectos y plantas, sin embargo, durante el verano también se alimenta de lagartijas, serpientes y roedores.

El armadillo peludo que grita tiene un período de gestación de 60 a 75 días, con dos crías por camada por año. Su madurez sexual se alcanza a los 9 meses.

Resumen de los hechos de Armadillo

armadillos pertenecen al orden 'Cingulata'. Están emparentados con los osos hormigueros y perezosos (superorden Xenarthra) que pertenecen a la orden 'Pilosa'.
Los dos grupos se pueden separar en que Armadillos tienen una parte superior del cuerpo blindada y osos hormigueros y los perezosos tienen pelaje.
Hay alrededor de 20 especies de Armadillo que se encuentran en América del Norte y del Sur en varios hábitats, desde selvas tropicales hasta sabanas secas y praderas.
El nombre Armadillo es español y significa 'pequeño acorazado'.
El armadillo más común y poblado es el armadillo de nueve bandas (Dasypus novemcinctus) que ha extendido su área de distribución en América Central debido a la falta de depredadores naturales.
Miden entre 13 – 150 centímetros y pesan entre 85 gramos – 54 kilogramos dependiendo de la especie.
El más grande es el Armadillo Gigante (Priodontes maximus) con 89 centímetros de largo de los cuales un tercio es su cola.
El más pequeño es el Pink Fairy Armadillo (Chlamyphorus truncatus) de 90 a 115 milímetros de largo y de color rosa/rosa pálido.
Su armadura está hecha de hueso dérmico que está cubierto de pequeñas escamas epidérmicas superpuestas llamadas 'escudos'.
Sus partes inferiores están cubiertas de piel suave y pelaje.
Los hábitats pueden variar desde selvas tropicales hasta pastizales, desiertos secos y sabanas.
No les gusta el clima frío debido a su bajo índice metabólico y su falta de reservas de grasa.
La mayoría de los armadillos son omnívoros.
Son animales solitarios, en su mayoría nocturnos que no comparten sus madrigueras con otros Armadillos adultos.
Están clasificados como especies 'amenazadas', excepto el armadillo de nueve bandas, cuya población se está expandiendo.
Las principales amenazas son la pérdida de hábitat y la caza excesiva.