¿Son peligrosos los leones marinos?

Los leones marinos son generalmente animales gentiles y juguetones que sienten curiosidad por los humanos. Se les considera animales muy inteligentes. ¡Además de poder aprender trucos, también han sido entrenados para ayudar a la Armada de los Estados Unidos!

Sin embargo, como todos los animales, pueden volverse agresivos si se sienten amenazados o si están protegiendo a sus crías.

En esta publicación exploramos cuándo son peligrosos los leones marinos, así como por qué y cuándo estos animales normalmente juguetones podrían atacar.

¿Cuándo son peligrosos los leones marinos?

Sea Lions no suelen ser peligrosos, aunque dado su enorme tamaño y peso, se te perdonaría pensar lo contrario. Suelen ser juguetones y entran en contacto con los humanos con bastante frecuencia.

Sin embargo, hay algunos casos en los que los leones marinos pueden ser peligrosos. Por ejemplo, los leones marinos pueden volverse peligrosos si se sienten enfermos, amenazados o si están protegiendo a su familia. Si alguien se acerca demasiado a una madre y su cachorro, la madre puede volverse agresiva. Además, si alguien está nadando y un león marino se acerca demasiado, puede ser mordido.

Hay ocasiones en que los lobos marinos han presentado un peligro no como un acto de agresión, sino quizás por accidente. Un ejemplo de esto fue en 2017 cuando un león marino se llevó a una niña de un muelle en Canadá. La gente había estado alimentando al león marino y se cree que la niña fue atrapada por accidente. Al final, todos los involucrados estaban bien, pero el resultado podría haber sido muy diferente.

¿Son los leones marinos peligrosos para los humanos?

Si bien los leones marinos generalmente no se consideran animales peligrosos para los humanos, ha habido algunos casos en los que han atacado.

Por ejemplo, en marzo de 2018, un león marino saltó del agua y atacó a un surfista en California. El surfista pudo luchar contra el animal y no resultó gravemente herido.

De manera similar, en diciembre de 2017, un león marino atacó a un buceador frente a la costa de Hawái y le causó algunas lesiones. Entonces, si bien estos ataques son raros, pueden ocurrir ocasionalmente.

Es más probable que ataquen si están enfermos e incómodos, o durante la temporada de reproducción, aunque incluso en estos momentos es raro.

Los leones marinos también se defenderán a sí mismos y a su familia cuando se sientan amenazados. Pueden volverse agresivos y morder o arañar a las personas, y también pueden transmitir enfermedades que pueden ser dañinas para los humanos. Por lo tanto, es importante conocer estos riesgos si entra en contacto con un león marino.

Si te encuentras con un león marino, es importante mantener la calma y darle espacio al animal.

¿Son agresivos los leones marinos?

Si bien hay momentos en que los leones marinos pueden atacar a otros o pelear entre ellos, generalmente no son animales agresivos por naturaleza. Son animales muy sociales y les gusta vivir en grandes grupos.

Mientras viajan en grupos de hasta 12 o más individuos, cuando se juntan en colonias en zonas de alimentación o reproducción, ¡puede haber más de 1,000 individuos!

Dentro de la colonia, los cachorros de leones marinos viven juntos en una 'criadero' (como una guardería). Los cachorros se pueden ver juntos durmiendo la siesta, alimentándose y jugando juntos. Es común ver a una Vaca cuidando a un grupo de Cachorros mientras las otras vacas se van al agua a alimentarse. Este no es el comportamiento de un animal inherentemente agresivo.

Cuando se les presenta un depredador, es más probable que huyan que luchen, y esta es su naturaleza.

Hay algunas especies de leones marinos, el león marino de California es probablemente el que ha estado más expuesto a los humanos y es notablemente más amigable que algunos de los otros. Él Galapagos sea lions son grandes, pero los leones marinos de Steller son los más grandes, ¡hasta 2500 libras de peso!

¿Se puede nadar con leones marinos?

La mayoría de las veces, es perfectamente seguro nadar con leones marinos, siempre que se haga con un guía. No se recomienda hacer esto durante la temporada de apareamiento, o alrededor de poblaciones desconocidas y no expuestas a los humanos, puede considerar la intrusión como una amenaza. Pero en aguas abiertas, en áreas donde están familiarizados con los humanos, hay una guía y sigues la guía, nadar con leones marinos es seguro y divertido.

¿Los leones marinos se atacan unos a otros?

Sí, hay momentos en que los leones marinos lucharán entre sí. Las ocurrencias más comunes son durante la temporada de reproducción. En este momento, los machos pueden ser agresivos entre sí para proteger sus territorios de los extraños. Las hembras también lucharán entre sí para proteger a sus cachorros.

En un raro evento, documentado en el National Geographic en 2017, incluso se informó que un león marino macho recurrió al canibalismo, matando brutalmente y comiéndose un cachorro en la isla Medny de Rusia. Se cree que el macho le hizo esto a varios cachorros. Sin embargo, esta fue una ocurrencia única y no se han registrado otros casos de canibalismo. No está claro por qué el toro recurrió a este comportamiento.

¿Cómo ataca un león marino?

Los leones marinos tienen mandíbulas fuertes. Como afirma un informe, morder un león marino equivale a ser mordido por cuatro perros dóberman . Tienen entre 34 y 38 dientes fuertes y afilados para tallar y masticar, como cabría esperar de un carnívoro. Es probable que cualquier ataque de un león marino implique una mordedura, un ataque agresivo o un arañazo.

Cuando pelean entre sí, los leones marinos se empujan pecho con pecho, además de morder y luchar. Un poco como la lucha de sumo pero con mordidas.

¿Cuándo atacará un león marino?

Hay algunas razones por las que un león marino podría atacar. Por ejemplo, si alguien se acerca demasiado a una madre y su cachorro, la madre puede volverse agresiva. Además, si alguien está nadando y un león marino se acerca demasiado, puede ser mordido.

Los machos protegerán su territorio, por lo que cualquier nadador que se acerque demasiado durante la temporada de reproducción puede encontrarse en el lugar equivocado en el momento equivocado.

También ha habido informes de envenenamiento por ácido domoico detrás de muchos ataques no provocados de leones marinos. Esto ocurre cuando consumen una cantidad excesiva de algas en su dieta, particularmente mariscos.

¿Qué defensas tienen?

Los leones marinos tienen varias defensas que los ayudan a protegerse de los depredadores. Pueden nadar rápidamente y sumergirse muy profundo para escapar del peligro. Además, los leones marinos pueden usar sus afilados dientes y garras para defenderse si es necesario.

Otro rasgo defensivo clave es la capacidad de moverse tanto en tierra como en el agua. Pueden escapar de los depredadores acuáticos como las orcas y grandes tiburones blancos al salir del agua. En tierra, sus aletas traseras giran debajo para permitirles caminar.

¿Qué depredadores y amenazas tienen los leones marinos?

Los leones marinos tienen algunos depredadores. Tanto el gran tiburón blanco como el orca orca se sabe que cazan y matan leones marinos para comer. Además, los humanos representan una amenaza para los leones marinos, ya que los cazamos por su pelaje y su carne. Si bien ahora están protegidos en muchas áreas, históricamente fueron cazados ampliamente por comida, grasa y piel.

Hoy en día, todavía entran en conflicto a menudo con los pescadores, particularmente en salmón zonas de desove. Se sabe que los pescadores disparan a los leones marinos en competencia por el pescado.

Los lobos marinos de Galápagos son especialmente vulnerables a la actividad humana. Su naturaleza inquisitiva y social los hace más propensos a acercarse a áreas habitadas por humanos y entrar en contacto con desechos humanos, redes de pesca y anzuelos.