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En alguna forma o forma, tiburones existen desde hace unos 400 millones de años.
Incluso antes de que los dinosaurios vagaran por la tierra, los tiburones cazaban en nuestros océanos e incluso en algunos ríos y lagos. Los tiburones son tan buenos sobrevivientes que han tenido poca necesidad de evolucionar en los últimos 150 millones de años.
Hay alrededor de 360 especies diferentes de tiburones, que se dividen en 30 familias. Estas diferentes familias de tiburones son muy diferentes en su apariencia, vida y alimentación. Los tiburones tienen diferentes formas, tamaños, colores, aletas, dientes, hábitats, dietas, personalidad, método de reproducción y otros atributos.
Algunos tipos de tiburones son muy raros (como el Gran Tiburón Blanco y el Tiburón Bocazas) y algunos son bastante comunes (como el Tiburón Cazón y el Tiburón Toro). Los tiburones pertenecen al grupo de peces cartilaginosos, los ‘Elasmobranchii’, que incluye a los Tiburones, Rayas y Rayas.
Los tiburones son algunos de los depredadores más incomprendidos del mundo, ya que nunca atacan a los humanos a menos que se sientan intimidados. Estos antiguos depredadores fascinan a la gente en todas partes.
A diferencia de los peces óseos, los tiburones no tienen huesos: su esqueleto está hecho de cartílago, que es una sustancia dura y fibrosa, no tan dura como el hueso. Los tiburones tienen una forma de cuerpo aerodinámico que se desliza suavemente por el agua y contiene de cinco a siete hendiduras branquiales que utilizan para respirar.
Algunos tiburones que viven en el fondo, como el Angel Shark, tienen cuerpos planos que les permiten esconderse en la arena del fondo del océano. Algunos tiburones tienen una forma de cuerpo alargada como los Tiburones Cookiecutter y Wobbegongs. Los tiburones sierra tienen hocicos alargados, los tiburones zorro tienen una aleta caudal superior tremendamente alargada que usan para aturdir a sus presas y los tiburones martillo tienen cabezas extraordinariamente anchas. El Tiburón Duende tiene una gran protuberancia puntiaguda en la cabeza, se desconoce su propósito.
Los tiburones tienen una cubierta de dentículos dérmicos (pequeños crecimientos que cubren la piel) para proteger su piel de daños, parásitos y mejorar la dinámica de fluidos. Los tiburones tienen las mandíbulas más poderosas del planeta. A diferencia de la mayoría de los animales, tanto la mandíbula superior como la inferior del tiburón se mueven.
Un tiburón muerde primero con la mandíbula inferior y luego con la superior. Mueve la cabeza de un lado a otro para arrancar un trozo de carne que se traga entero.
Cada especie diferente de tiburón tiene un diente de forma diferente dependiendo de su dieta. Debido a que los dientes de tiburón son reemplazables, pueden crecer y usar más de 20,000 dientes en su vida útil.
Los tiburones incluyen especies desde el diminuto tiburón pigmeo (Euprotomicrus bispinatus), una especie de aguas profundas de solo 22 centímetros de largo, hasta el tiburón ballena (Rhincodon typus), el pez más grande, que crece hasta una longitud de aproximadamente 12 metros (39,36 pies). ) y que, como las grandes ballenas, se alimenta únicamente de plancton a través de la alimentación por filtración (filtrando la materia suspendida y las partículas de comida del agua). En general, los tiburones nadan o navegan a una velocidad promedio de 8 kilómetros por hora (5 millas por hora), pero cuando se alimentan o atacan, el tiburón promedio puede alcanzar velocidades superiores a los 19 kilómetros por hora (12 millas por hora).
Normalmente, los tiburones comen solos. Sin embargo, a veces un tiburón que se alimenta atrae a otros. Nadan lo más rápido posible y todos comienzan a tratar de obtener un pedazo de la presa. Los tiburones muerden salvajemente todo lo que se interpone en su camino, incluso entre ellos. Casi todos los tiburones son carnívoros o carnívoros. Los tiburones viven de una dieta de peces y mamíferos marinos (como delfines y focas ) e incluso presas como tortugas y gaviotas.
Los tiburones incluso se comen a otros tiburones. por ejemplo, un Tiburón tigre podría comer un tiburón toro, un tiburón toro podría comer un tiburón punta negra y un tiburón punta negra podría comerse un tiburón cazón. Es un poco como una vida de 'tiburón come tiburón' debajo de las olas.
No todos son carnívoros feroces. Algunos son bastante inofensivos. Por extraño que parezca, los tiburones más inofensivos tienden a ser los tiburones más grandes. El tiburón peregrino, el Tiburón ballena y los Megamouth Sharks se ajustan a esta descripción. Estos enormes tiburones comen plancton, una pequeña criatura parecida a un camarón que se encuentra en el océano. Para ello, nadan hacia delante con la boca bien abierta. Los 'rastrillos branquiales' en la parte posterior de la garganta filtran la pequeña comida del agua y se denomina alimentación por filtración (como se mencionó anteriormente).
Los tiburones machos y hembras se pueden identificar fácilmente. Los tiburones machos tienen aletas pélvicas modificadas que se han convertido en un par de broches. El nombre es algo engañoso ya que no se utilizan para sujetar a la hembra, sino que cumplen la función del pene de los mamíferos. Durante el apareamiento, los tiburones más flexibles se enrollan entre sí, el macho generalmente se enrosca alrededor de la hembra. En los tiburones menos flexibles, el macho y la hembra flotan en paralelo mientras el macho inserta un gancho en el oviducto de la hembra (el paso de los ovarios al exterior del cuerpo).
Las hembras de tiburón en muchas de las especies más grandes tienen marcas de mordeduras que parecen ser el resultado de un macho agarrándolas para mantener la posición durante el apareamiento. Las marcas de mordeduras también pueden provenir del comportamiento de cortejo: el macho puede morder a la hembra para mostrar su interés. En algunas especies, las hembras han desarrollado una piel más gruesa para resistir estas mordeduras.
Los tiburones tienen una estrategia reproductiva diferente a la de la mayoría de los peces. Los tiburones no producen en masa, sino que tienen entre 1 y 100 cachorros a la vez. Se ha registrado que los tiburones azules han tenido 135 crías, mientras que algunos tiburones tienen tan solo dos. No se conoce ninguna especie de tiburón que brinde protección parental posnatal a sus crías, pero las hembras tienen una hormona que se libera en su sangre durante la temporada de cría que aparentemente les impide alimentarse de sus crías.
Hay tres formas en que puede nacer un cachorro de tiburón:
oviparidad – Algunos tiburones ponen huevos. En la mayoría de estas especies, el embrión en desarrollo está protegido por una caja de huevos con la consistencia del cuero. A veces, estos casos se enroscan en grietas para protegerlos. A veces, las cajas de huevos se lavan en la playa y se conocen como 'el bolso de las sirenas'. Los tiburones que dan a luz de esta manera incluyen: Horn Shark, Catshark, Port Jackson Shark y Swellshark.
viviparidad – Estos tiburones mantienen un vínculo placentario con las crías en desarrollo, más similar a la gestación de los mamíferos que a la de otros peces. Los jóvenes nacen vivos y completamente funcionales. Los tiburones martillo, los tiburones Requiem como el tiburón toro y los tiburones tigre, el tiburón peregrino y la mielga entran en esta categoría. El tiburón perro tiene el período de gestación más largo conocido de cualquier tiburón, de 18 a 24 meses. Es probable que los tiburones peregrinos y los tiburones volantes tengan períodos de gestación aún más largos.
Ovoviviparidad – Este es el método más común utilizado por los tiburones. Las crías se alimentan de la yema de su huevo y de los fluidos secretados por glándulas en las paredes del oviducto. Los huevos eclosionan dentro del oviducto y las crías continúan siendo nutridas por las partes restantes de la yema y los fluidos del oviducto. Como en la viviparidad, las crías nacen vivas y plenamente funcionales. La mayoría tiburones ovovivíparos dan a luz en áreas protegidas, incluidas bahías, desembocaduras de ríos y arrecifes poco profundos. Eligen tales áreas debido a la protección de los depredadores (principalmente otros tiburones) y la abundancia de alimentos.
Las colas de tiburón (aletas caudales) varían considerablemente entre especies y se adaptan al estilo de vida del tiburón. Su cola proporciona empuje, por lo que la velocidad y la aceleración dependen de la forma de la cola. Diferentes formas de cola han evolucionado en tiburones adaptados a diferentes entornos. La cola del Tiger Shark tiene un gran lóbulo superior que proporciona la máxima potencia para navegar a baja velocidad o para ráfagas repentinas de velocidad.
El tiburón tigre tiene una dieta variada y debido a esto debe poder girar y girar fácilmente en el agua cuando caza, mientras que el tiburón marrajo sardinero, que caza peces en cardúmenes como la caballa y el arenque, tiene un lóbulo inferior grande para proporcionar una mayor velocidad a ayúdalo a seguir el ritmo de su veloz presa
Algunas adaptaciones de la cola tienen otros propósitos además de proporcionar empuje. El tiburón cortador de galletas tiene una cola con lóbulos superior e inferior anchos de forma similar que son luminiscentes y pueden ayudar a atraer a la presa hacia el tiburón. El tiburón zorro se alimenta de pez y los calamares, que se cree que arrean, luego aturden con su poderoso y alargado lóbulo superior.
La mayoría de las pesquerías de tiburones en todo el mundo tienen poco seguimiento o gestión. Con el aumento de la demanda de productos de tiburón, existe una mayor presión sobre la pesca. Las poblaciones disminuyen y colapsan debido a que los tiburones son depredadores ápice de larga vida con poblaciones comparativamente pequeñas, lo que les dificulta reproducirse lo suficientemente rápido como para mantener los niveles de población. Se han registrado importantes disminuciones en las poblaciones de tiburones en los últimos años: algunas especies se han reducido en más del 90 % en los últimos 20 a 30 años y no es inusual una disminución de la población del 70 %.
Muchos gobiernos y la ONU han reconocido la necesidad de la gestión de las pesquerías de tiburones, pero debido al bajo valor económico de las pesquerías de tiburones, los pequeños volúmenes de productos producidos y la mala imagen pública de los tiburones, se ha avanzado poco. Muchas otras amenazas para los tiburones incluyen la alteración del hábitat, el daño y la pérdida de los desarrollos costeros, la contaminación y el impacto de la pesca en el lecho marino y las especies de presa.
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