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Cisne de la tundra
El cisne de la tundra (Cygnus columbianus) es un cisne pequeño con dos taxones que se encuentran en el hemisferio norte. Estos taxones a menudo se consideran la misma especie, pero a veces se dividen en dos especies: el cisne de Bewick (Cygnus bewickii) y el cisne silbador (C. columbianus).
El cisne de Bewick se encuentra en el Paleártico, en gran parte de Eurasia y el norte de África. El cisne que silba se encuentra en el Neártico, en América del norte.
El cisne de la tundra es el más pequeño de los cisnes holárticos y la mayor parte de su cuerpo, incluido el cuello, es blanco. Su dieta consiste principalmente en vegetación acuática, pero también comerán granos y cultivos.
Son muy pocos depredadores naturales, aunque las hembras reproductoras y los jóvenes pueden correr el riesgo de ser depredados por zorros .
A pesar de su pequeño tamaño, los cisnes de la tundra están muy extendidos. El cisne silbador es la especie de cisne más común de América del Norte y los cisnes de la tundra figuran como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN.
A pesar de esto, corren el riesgo de perder su hábitat y se ven afectados por la contaminación del agua. También son el objetivo de los cazadores, que es la principal causa de muerte en los cisnes adultos.
Tundra Swan Historia y taxonomía
Los dos taxones diferentes de estos cisnes son el cisne de Bewick (Cygnus bewickii) y el cisne silbador (C. columbianus). Los cisnes del este de Rusia a veces se dividen en la subespecie C. c. jankowskii, aunque muchos los incluyen en C. c. bewickii.
Los cisnes de la tundra también se separan a veces en el subgénero Olor con las otras especies de cisnes del Ártico.
El científico Cygnus columbianus proviene de Cygnus, que en latín significa 'cisne', y columbianus proviene del río Columbia.
El cisne de Bewick fue nombrado en 1830 por William Yarrell en honor al grabador Thomas Bewick, que se especializó en ilustraciones de pájaros y animales .
Características del cisne de la tundra
Los cisnes de la tundra son los más pequeños de todos los cisnes holárticos, miden entre 115 y 150 cm (45 y 59 pulgadas) de largo, con una envergadura de entre 168 y 211 cm (66 y 83 pulgadas). Pesan entre 3,4 y 9,6 kg (7,5 y 21,2 lb).
El cisne de la tundra tiene un plumaje completamente blanco, incluido el cuello. Algunos cisnes de la tundra viven en aguas que contienen grandes cantidades de iones de hierro, como los lagos pantanosos, y en ocasiones el plumaje de la cabeza y el cuello de estos cisnes puede adquirir un tono dorado u oxidado.
Tienen patas negras, un iris marrón oscuro y un pico mayoritariamente negro. Hay una fina raya rosa salmón a lo largo de la línea de la boca.
Entre los cisnes de tundra maduros, su pico negro se extiende hasta la frente. En algunos cisnes, se puede encontrar una mancha amarilla, parecida a una lágrima, debajo del ojo.
Los machos y las hembras son sexualmente monomórficos y se ven muy similares. Estos cisnes tienen un cuello largo, que se mantiene alto y estirado. Su cabeza es redonda y tienen una cola corta con patas negras cortas.
Los cisnes de tundra a menudo se confunden con cisnes trompetero o cisnes cantores. Sin embargo, los cisnes de la tundra se pueden distinguir por su cuello recto, que es diferente de la torcedura del cuello de los cisnes trompetero o la forma de 's' de los cisnes cantores.
Diferencias de Bewick y Whistling Swan
Si bien los cisnes de Bewick y los cisnes que silban se ven muy similares, hay algunas características que se pueden usar para diferenciarlos entre sí.
Los cisnes de Bewick son más pequeños que los cisnes silbadores, miden entre 115 y 140 cm (45 y 55 pulgadas) con una envergadura de alrededor de 51,9 cm (20,4 pulgadas).
Pesan de 3,4 a 7,8 kg (7,5 a 17,2 libras). Su tarso mide de 9,2 a 11,6 cm (3,6 a 4,6 pulgadas) de largo, el pico de 8,2 a 10,2 cm (3,2 a 4,0 pulgadas).
Los cisnes silbadores, por otro lado, miden entre 120 y 150 cm (47 y 59 pulgadas) de largo y pesan entre 4,3 y 9,5 kg (9,5 y 21 libras).
Cada ala mide de 50 a 57 cm (19,7 a 22,4 pulgadas) de largo. Su tarso mide de 9,4 a 11,4 cm (3,7 a 4,5 pulgadas) de largo y el pico mide entre 9,1 y 10,7 cm (3,6 y 4,2 pulgadas) de largo.
Los cisnes silbadores tienen un pico más negro que los cisnes de Bewick, con solo una pequeña mancha amarilla en la base. Los cisnes de Bewick también tienen un patrón de pico individual que es único para cada cisne, que los científicos suelen utilizar para distinguir las aves cuando las estudian.
Vida útil del cisne de la tundra
La esperanza de vida de los cisnes de la tundra es de entre 15 y 20 años en la naturaleza. En cautiverio, sin embargo, su esperanza de vida es más larga, entre 20 y 25 años.
Es más probable que mueran en los primeros tres años de vida, con una tasa de mortalidad anual del 25 al 50 % durante este tiempo. Durante y después del tercer año, su tasa de mortalidad anual es del 10 al 15%.
Las causas más comunes de muerte en el cisne de la tundra adulto son el envenenamiento por plomo, el cólera aviar, la caza, el ahogamiento y el hambre.
Dieta del cisne de la tundra
Los cisnes de la tundra son herbívoros . En el verano, consumen principalmente vegetación acuática, como pastos (mannagrass y seagrass), cercos y smartweed. También comerán flores, tallos, raíces y tubérculos.
El resto del año, comen los granos sobrantes y otros cultivos como las papas, que se alimentan en campos abiertos después de la cosecha. Estos cisnes ocasionalmente se alimentan de algunos invertebrados como los mariscos, también.
El cisne de la tundra se alimenta principalmente durante el día y lo hace sumergiendo la cabeza bajo el agua y estirando el largo cuello para obtener comida hasta 1 m bajo la superficie. Usan sus afilados picos para desenterrar las plantas de raíz, o arrancar plantas del suelo usando sus patas palmeadas como paletas.
Comportamiento del cisne de la tundra
Los cisnes de la tundra son principalmente activos durante el día. Son sociales e interactúan con otros cisnes dentro de su población, pero son más cercanos en unidades familiares. Una unidad familiar generalmente constará de ambos padres, sus 3 a 7 cygnets de ese año y, ocasionalmente, crías de años anteriores.
Los cisnes son socialmente dominantes. En grandes bandadas formadas por varias familias de cisnes, la familia más dominante no es necesariamente la unidad más grande, sino que está determinada por la capacidad de cada miembro para obtener recursos.
Las unidades de cisnes con más dominio tienen mayor acceso a alimentos y áreas de descanso. Una vez que se establece el dominio de una familia, su rango social se mantiene durante todo el invierno.
Los cisnes de tundra machos a menudo luchan contra otros machos, especialmente cuando se trata de proteger a sus familias. Las aves no apareadas están mucho más abajo en el rango social y, por lo tanto, es poco probable que participen en encuentros agresivos. Sin embargo, un ave sin pareja puede establecer el dominio y su rango social aumenta con los años en la bandada.
Comunicación
Los cisnes de la tundra usan llamadas para comunicarse con otros miembros de la bandada. Son particularmente vocales cuando se alimentan en bandadas en sus áreas de invernada.
Estas llamadas son un bocinazo agudo que suena como 'woo-oh' o 'kow-hooo'.
Migración
Los cisnes de la tundra son una especie migratoria. Las bandadas migratorias pueden estar formadas por 100 cisnes o más, y están formadas por grupos familiares.
Abandonan las áreas de anidación a fines del verano y se concentran en los estuarios cercanos, antes de que comience la migración hacia el sur a mediados de otoño.
El cisne de Bewick empieza a llegar a las zonas de cría a mediados de mayo y se va a sus cuarteles de invierno a finales de septiembre. Los cisnes silbadores llegan a sus lugares de reproducción a fines de mayo y se van a sus cuarteles de invierno alrededor de octubre.
Reproducción de cisne de tundra
Los cisnes de la tundra se reproducen anualmente, desde finales de mayo hasta finales de junio. Son una especie monógama y no se sabe que cambiar de pareja a lo largo de su vida , con ambos padres ayudando a criar a sus crías.
Cuando cortejan, los cisnes se miran uno al otro, luego tiemblan, extienden sus alas y gritan en voz alta. Mientras llaman, inclinan la cabeza hacia arriba y hacia abajo para expresar interés.
El éxito reproductivo de un cisne de la tundra puede ayudar a establecer el dominio en la estructura social. Cuanto mayor sea el número de crías del año anterior que se emparejan con una pareja a su llegada a su sitio de invernada, mayor será su dominio dentro de los grupos de unidades familiares.
Durante la temporada de apareamiento, construyen nidos con un diámetro de entre 122 a 183 cm y una profundidad de 61 cm, hechos de musgo, hojas muertas y pastos.
Cuanto más cálida es la temperatura en el lugar de reproducción, más huevos se producen, aunque el promedio es de 3 a 7 huevos. Los huevos se ponen uno a la vez, cada 1,5 a 2 días, y son de color blanco cremoso, suaves y de forma circular. Suelen medir unos 107 mm por 66 mm.
El período de incubación varía de 31 a 33 días, y la hembra realiza la mayor parte de la incubación. Cuando la hembra está ausente, el macho se sienta sobre los huevos. Tienen un mecanismo preciso de cambio.
El cisne padre que está dejando los huevos se para y golpea los huevos hacia abajo varias veces, y luego se aleja.
Luego, el padre que regresa al nido se sienta rápidamente sobre los huevos. Cualquier padre que no se siente sobre los huevos, se sienta cerca para observar a los depredadores.
Cuando salen del cascarón, las crías, llamadas cisnes, nacen completamente emplumadas y pesan alrededor de 180 g. Los jóvenes vellosos son de color gris plateado por encima y blancos por debajo.
Sus ojos se abren y pueden abandonar sus nidos inmediatamente. Sin embargo, no pueden volar hasta que tienen entre 60 y 75 días.
Una vez que los huevos han eclosionado, los roles de los padres no son distintos y ambos padres cuidan a los cisnes por igual.
Sin embargo, los cygnets siguen a su madre, se mantienen más cerca de ella e interactúan con ella más que con el padre. Ambos padres tienden a permanecer cerca el uno del otro y de su descendencia durante el período previo al emplumamiento.
Los Cygnets no dejan a sus padres hasta que tienen al menos 2 años de edad. Pueden reproducirse a la edad de 3 años, pero es posible que no comiencen a reproducirse hasta los 4 o 5 años. A veces, los hermanos se reincorporan a su familia, con o sin pareja.
Los cisnes de tundra inmaduros son grisáceos pero, en su segundo invierno, mudan al plumaje adulto. Los cisnes jóvenes tienen patas de color gris rosado, que se vuelven de un negro opaco a medida que envejecen. Su pico también es de color gris rosado y se vuelve negro puro con la edad.
Tundra Swan Ubicación y Hábitat
Los cisnes de tundra están muy extendidos y son nativos de partes de América del Norte, Europa, Asia, África y el Caribe. El cisne de Bewick se encuentra en gran parte de Eurasia y el norte de África, mientras que el cisne silbador se encuentra en América del Norte.
Como sugiere su nombre, los cisnes de la tundra se reproducen en la tundra del Ártico y el subártico, donde habitan en estanques, lagos y ríos poco profundos.
Los cisnes de la tundra son una especie migratoria. El cisne que silba consta de dos poblaciones: la población occidental y la población oriental.
Durante la temporada reproductiva de verano, la población occidental habita la costa suroeste de Alaska , desde Point Hope hasta las islas Aleutianas y por encima del círculo polar ártico de Canadá. Durante la temporada de invierno, migran hacia la vertiente ártica de Alaska hasta el Valle Central de California.
La población oriental habita el Océano Pacífico durante la temporada de reproducción de verano y luego migra hacia el sur a través de Canada , y en la región de los Grandes Lagos de América del Norte. Durante la temporada de invierno, habitan en Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y Florida.
Los cisnes de Bewick viajan desde sus lugares de reproducción a través de las tierras bajas costeras de Siberia a fines de septiembre, migrando a través del Mar Blanco, el Mar Báltico y el estuario del Elba para pasar el invierno en Dinamarca, los Países Bajos y las Islas Británicas.
Algunas aves también pasan el invierno en otros lugares de la costa sur del Mar del Norte. Los cisnes de Bewick que se reproducen en el este de Rusia migran a través de Mongolia y el norte Porcelana pasar el invierno en las regiones costeras de Corea, Japón y el sur de China, al sur de Guangdong y ocasionalmente hasta Taiwán.
Los cisnes de tundra se encuentran principalmente en lagos de agua dulce, estanques, praderas y pantanos a una altura inferior a 60 m. Prefieren residir en hábitats acuáticos, como humedales cerca de campos agrícolas, donde hay suficiente comida para ellos. Durante el período de migración, se encuentran en ríos y lagos a lo largo de su ruta migratoria.
Mientras vuelan, se han observado cisnes de tundra a una altura de hasta 8.229,6 m sobre el suelo.
Estado de conservación del cisne de la tundra
Se considera que los cisnes de la tundra son abundantes en toda su área de distribución. El cisne silbador es la especie de cisne más común de América del Norte y, aunque se sabe menos sobre las poblaciones de cisnes de Bewick, también se cree que son bastante comunes en toda su área de distribución.
A pesar de esto, la población de cisnes de la tundra está disminuyendo. Esto se debe a la destrucción del hábitat y la contaminación del agua, que afecta a sus fuentes de alimentación tanto en verano como en invierno.
La principal causa de muerte en el cisne de la tundra es la caza, con al menos 10,000 cisnes de la tundra asesinados cada año. Estados Unidos permite la caza de cisnes de tundra en ocho estados.
A pesar de que es ilegal cazar el cisne de Bewick, a menudo se encuentran con balas de plomo en el cuerpo.
La UICN clasifica al cisne de la tundra como de Preocupación Menor.
Depredadores del cisne de la tundra
Los cisnes de la tundra tienen muy pocos depredadores naturales. La principal amenaza es para las hembras reproductoras y las crías, que pueden ser presa de los zorros árticos, osos pardos , zorros rojos, Aguilas doradas y jaegers parásitos.
Los cisnes de la tundra pasan su tiempo en bandadas para evitar la depredación. Cuanto más grande es la bandada, más cisnes hay para buscar depredadores y más seguros están los cisnes.
Durante la temporada de reproducción, los machos buscan depredadores para proteger a las hembras y a las crías.
Los cisnes de la tundra tienen un mayor sentido de la vista y el oído, que son útiles para evitar la depredación. Esto también les ayuda a mantenerse al tanto de otros miembros de la bandada y buscar comida.
Importancia del cisne de la tundra
Los cisnes de la tundra son importantes para su entorno, ya que ayudan a esparcir las plantas a medida que migran. Por ejemplo, utilizan la alga marina como fuente de alimento durante la migración y luego la dispersan, lo que hace que su población se expanda.
Los humanos suelen utilizar las plumas de cisne de la tundra para hacer abrigos, almohadas, mantas, colchones y ropa de invierno. Sus excrementos también se pueden usar como fertilizante para ayudar con el crecimiento de cultivos y pastos.
Preguntas frecuentes sobre el cisne de la tundra
¿Dónde viven los cisnes de la tundra?
Los cisnes de tundra están muy extendidos en el hemisferio norte y se pueden encontrar en América del Norte, Europa, Asia, África y el Caribe. Se encuentran principalmente en lagos de agua dulce, estanques, praderas y pantanos, donde hay suficiente comida para comer.
¿Los cisnes de la tundra migran?
Los cisnes de la tundra migran. Como especie migratoria, abandonan las áreas de anidación a fines del verano y comienzan su migración hacia el sur a mediados de otoño. Al migrar, se congregan en grandes bandadas. Los cisnes de tundra con zonas de reproducción en diferentes partes del mundo también migran a diferentes partes del mundo.
¿Hay más de una especie de cisne de la tundra?
Esto está en debate. Algunos creen que solo hay una especie de cisne de la tundra, con dos taxones, pero otros creen que los dos taxones son especies separadas. Estas especies se conocen como cisne de Bewick (Cygnus bewickii) y cisne silbador (C. columbianus). Están ubicados en diferentes partes del mundo e incluso se ven ligeramente diferentes, pero son lo suficientemente similares como para pertenecer al mismo género.
¿Los cisnes de la tundra son blancos?
Los cisnes de tundra son casi completamente blancos. Todo su plumaje, incluido el cuello, es blanco. De hecho, ¡las únicas partes de su cuerpo que no son blancas son sus piernas y pies, sus picos y sus ojos!
Los cisnes jóvenes de la tundra son grises, pero mudan y desarrollan su plumaje blanco a medida que envejecen.
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