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Mascotas / 2025
Las zarigüeyas bebés son una de las dos únicas familias de marsupiales que se encuentran en las Américas, y la única familia que se encuentra en Norteamérica . No solo eso, sino solo una especie de esa familia: la zarigüeya común (Virginia) vive más al norte que México . En contraste, hay alrededor de 120 especies dentro de estas familias que viven en América del Sur o Central.
Las zarigüeyas bebés comienzan sus vidas como pequeñas criaturas, no más grandes que un miel de abeja o una miniatura. Desde su primer segundo en el mundo están en una batalla por la supervivencia, y muchos no lograrán pasar los primeros días. Pero los que lo hacen, en los próximos meses se transforman en increíbles animalitos.
Esta publicación explora una serie de datos sobre bebés zarigüeyas y busca responder algunas de las preguntas más frecuentes sobre estos asombrosos pequeños marsupiales.
Como otros marsupiales como canguros bebes y bebes koalas , el nombre de una zarigüeya bebé es un ' joey '. Suelen nacer en un gran ' basura ‘con muchos hermanos. Inmediatamente se dirigen hacia sus madres' bolsa ', donde permanecerán hasta que estén lo suficientemente desarrollados para emerger.
A medida que crecen, las zarigüeyas hembras se conocen como ' jill ' y las zarigüeyas macho se conocen como ' Jack '. No existe un sustantivo colectivo específico para un grupo de joeys, pero un grupo de zarigüeyas en general se denomina ' pasaporte ' de zarigüeyas.
A pesar de tener nombres similares y ser ambos del orden de los marsupiales, la zarigüeya y el zarigüeya son animales completamente diferentes. Las zarigüeyas son del orden científico' diprotodoncia 'y las zarigüeyas son del orden' didelfimorfia ‘.
Esto se vuelve confuso por el hecho de que la O en 'zarigüeya' es muda. Se escribe pero no se pronuncia, al igual que la H en la palabra inglesa 'hora', o la T es 'tsunami'. Por lo tanto, no siempre está claro de qué animal está hablando alguien.
Afortunadamente, hay muchas diferencias que los distinguen, por lo que cualquier confusión suele ser de corta duración. Algunas de las diferencias más distintivas entre zarigüeyas y zarigüeyas incluyen:
Como todos los bebés marsupiales, las pequeñas zarigüeyas joeys nacen vivas, pero muy subdesarrolladas. Están desnudos, ciegos y sordos al principio. Tampoco pueden regular su temperatura corporal. Debido a esto, tan pronto como nacen, se mueven rápidamente a la bolsa de su madre y se enganchan rápidamente a la tetina. Aquí es donde permanecerán, adheridos a una tetina, sin soltarse hasta que estén más desarrollados.
Desafortunadamente para las zarigüeyas bebés, por lo general hay muchos más joeys que tetinas. Esta es una muestra cruel de la supervivencia del más apto y, en este caso, el 'más rápido'. Aquellos que no sean lo suficientemente rápidos para encontrar y prenderse a una tetina normalmente morirán.
Para aquellos que encuentran una tetina, después de su primera semana de alimentación pueden aumentar aproximadamente diez veces su peso al nacer y aproximadamente tres veces su tamaño.
Las zarigüeyas bebés son una especie de presa para muchos depredadores. Su pequeño tamaño y sus limitadas defensas físicas los convierten en un blanco fácil para los depredadores, especialmente cuando son jóvenes. Para mejorar sus posibilidades, han evolucionado con algunos desencadenantes fisiológicos que pueden ayudarlos a salir de situaciones amenazantes, aparentando estar muertos.
No es tanto un caso de 'hacerse el muerto' como estar en una especie de estado comatoso. Realmente no eligen cuándo hacer esto, sucede como un mecanismo de defensa instintivo.
Cuando una zarigüeya se ve amenazada, su cuerpo se relaja y su respiración parece detenerse. También puede vaciar sus intestinos y descargar baba, con la lengua fuera. Si lo empujas, la zarigüeya generalmente no responderá. Este mecanismo de defensa está destinado a confundir a los depredadores o atacantes y permitir que la zarigüeya tenga tiempo de escapar ilesa.
Si se sienten amenazados pero no abrumados, pueden silbar y mostrar los dientes para alejar a los competidores, amenazas leves o molestias.
Si bien no es raro que una serpiente ataque a una zarigüeya bebé, les resultaría difícil paralizarla con veneno. Esto se debe a que incluso a una edad temprana, las zarigüeyas desarrollan una forma de inmunidad al veneno, incluido el veneno de serpiente. También tienen inmunidad a las picaduras de abejas, escorpiones y otros bichos como arañas venenosas .
De hecho, se sabe que las zarigüeyas se defienden y derrotan a las serpientes venenosas más pequeñas. Solo las serpientes más grandes y no venenosas tienen éxito regularmente en matar zarigüeyas.
El efecto del antiveneno es el resultado de péptidos en su sangre que bloquean los efectos del veneno. Este ha sido el estudio de muchos científicos desde la década de 1940, particularmente en torno a las propiedades de la zarigüeya de Virginia. La eficacia de estos péptidos se ha rastreado en sueros en animales de prueba para proteger contra serpiente de cascabel de espalda de diamante mordeduras en particular. Esta sigue siendo un área de mucho estudio en el esfuerzo por crear antídotos más efectivos.
La zarigüeya común, también conocida como zarigüeya de Virginia, es el único marsupial que vive en América del Norte. Se puede encontrar tan al sur como Costa Rica, pero tan al norte como el sur de Canadá, alrededor de Ontario y las Montañas Rocosas. El clima frío le impide vivir más al norte que eso.
Si bien hay docenas de especies de zarigüeyas que viven en el sur de América, ninguna otra está presente en ninguna parte de la naturaleza de los EE. UU. o Canadá. Así que las zarigüeyas bebés nacidas allí son realmente únicas.
Una vez que emergen de la bolsa de su madre y se familiarizan con el mundo exterior, las zarigüeyas se convierten en criaturas muy ágiles y ágiles. Son nocturnos por naturaleza y, a menudo, se pueden encontrar de noche colgando de su cola prensil boca abajo de ramas o vigas.
Desarrollan garras muy afiladas y pulgares oponibles en sus patas traseras que también los convierten en escaladores excepcionales. Estos rasgos ayudan a las zarigüeyas jóvenes a encontrar seguridad en los árboles una vez que ya no son bienvenidas en la seguridad de la bolsa de su madre o en su espalda.
El período de gestación de las zarigüeyas, una vez concebidas, es uno de los más cortos de cualquier animal: entre 12 y 15 días en promedio en todas las especies. La zarigüeya lanuda de cola desnuda es la excepción aquí con un tiempo un poco más largo de 24 días.
Por lo general, nacen entre 18 y 25 bebés, sin embargo, la madre solo puede amamantar 13 a la vez, ya que esa es la cantidad de pezones que tiene. La competencia por la comida es un problema y los bebés más débiles suelen morir.
Una vez que nacen, estos bebés subdesarrollados se abren camino directamente a la bolsa de su madre, donde se adhieren a los pezones de su madre y permanecerán unidos hasta por 60 a 70 días. Después de este tiempo, sus ojos comenzarán a abrirse y ganarán cierto control sobre su propia temperatura corporal.
Comenzarán a aventurarse fuera de la bolsa unos días después de que abran los ojos y comenzarán a dar un paseo en la espalda de sus madres en lugar de en la bolsa. Suelen ser independientes entre 90-120 días.
Las zarigüeyas alcanzan la madurez sexual alrededor de los 6 meses para las hembras y alrededor de los 8 meses para los machos. Su vida útil es de alrededor de 3 años en promedio.
Todas las zarigüeyas, independientemente de la especie, comienzan su vida muy poco desarrolladas. Como recién nacidos, ¡no miden más de 2 centímetros y pesan alrededor de 0,2 gramos!
La mayoría de los adultos de todas las especies crecen entre 24 y 26 pulgadas de largo desde la nariz hasta la cola y pesan entre 6 y 12 libras. Sin embargo, a medida que crecen, algunas especies se vuelven más grandes que otras.
por ejemplo, el Común o Frente a Virginia crece a un tamaño adulto de entre 33 a 50 cm (13 a 20 pulgadas) de largo y pesa alrededor de 2 a 5,5 kg (4,5 a 12 libras).
Zarigüeyas de agua ( Yapoks ) por otro lado, alcanza entre 27 y 40 cm (10,5 y 16 pulgadas) de largo y un peso entre 600 y 800 gramos (1,25 y 1,75 libras).
Las zarigüeyas bebés comienzan su vida de manera similar a zarigüeyas bebé y canguros bebés, en la bolsa bebiendo la leche de su madre, que está repleta de todos los nutrientes que necesitan para crecer y prosperar.
Se convierten en omnívoros oportunistas y no son quisquillosos con la comida. Se alimentan de casi cualquier cosa que puedan, incluidos pequeños roedores como ratas y ratones , insectos como escarabajos , hormigas, saltamontes o grillos. Incluso se sabe que comen algunos ranas y en entornos urbanos, busca comida de la basura.
Durante las primeras semanas y meses de su vida, las zarigüeyas bebés viven dentro de la bolsa de su madre. Sus padres construyen nidos, que pueden ser bastante complejos. Sin embargo, nunca permanecen en ellos por mucho tiempo, solo durante unos días antes de mudarse a un nuevo sitio.
Tienden a vivir en hábitats boscosos, matorrales o maleza, donde pueden escalar y buscar seguridad o refugio. También se sabe que entran en las madrigueras de algunos otros animales, aunque no están clasificados como un animal de madriguera ellos mismos. Incluso se sabe que se adaptan bien a las áreas suburbanas y urbanas alrededor de las ciudades.
Las diferentes especies se encuentran en diferentes regiones de las Américas, particularmente Sudamerica . Solo se puede encontrar una especie en América del Norte, y es el único marsupial que se encuentra allí.
Las zarigüeyas bebés pueden ser pequeñas y lindas, pero también son presa de muchos depredadores. Algunos de estos depredadores incluyen grandes aves de presa incluyendo halcones, búhos (particularmente el búho cornudo), perros, coyotes , gatos, serpientes y zorros .