elefantes

La palabra Elefante en latín (como 'ele' y 'phant') significa el 'Gran Arco'. La mayoría de los elefantes viven en las praderas de África y en los bosques de Asia, aunque los elefantes pueden vivir en casi cualquier hábitat que tenga cantidades adecuadas de comida y agua. Los elefantes viven en grupos llamados 'manadas'. La manada suele estar formada por diez hembras y sus crías.

Todas las hembras de la manada están directamente relacionadas con la matriarca, que suele ser la hembra más vieja y más grande. Hay dos especies de elefantes: el elefante africano y el elefante asiático. El africano es el más grande de los dos y pesa hasta 6 toneladas. Independientemente de dónde vivan los elefantes, sus comportamientos y estructuras sociales siguen siendo prácticamente los mismos. El elefante africano y el elefante asiático son las dos únicas especies sobrevivientes de lo que en tiempos prehistóricos fue un grupo diverso y populoso de grandes mamíferos. Si bien los elefantes asiáticos y los elefantes africanos tienen mucho en común, difieren ligeramente en apariencia y cada uno enfrenta diferentes amenazas para su supervivencia.

El elefante es el animal más grande que vive en la tierra. Los elefantes son mamíferos de sangre caliente y miembros de la especie 'Paquidermo', que significa 'animales de piel gruesa'. Los elefantes forman la familia 'Elephantidae'. Los elefantes machos pueden llegar a medir 13 pies de altura. Eso es más del doble de la altura de 2 seres humanos altos. Los elefantes pueden pesar tanto como un autobús de un piso, entre 10 y 14 mil libras.

Comportamiento del elefante

Los elefantes son criaturas asombrosas. Lloran, juegan, ríen y tienen recuerdos increíbles. Los elefantes son sensibles a sus compañeros animales donde incluso si un bebé elefante se queja, todo familia de elefantes retumbará y se acercará para tocarlo y cuidarlo.

Los elefantes machos más allá de la edad de madurez están con la manada solo durante el apareamiento. Se sabe que las manadas viajan diez millas o más para buscar comida y agua. Cuando los elefantes viajan, caminan muy silenciosamente en fila india. Los elefantes jóvenes (terneros) son conducidos por los elefantes mayores con sus colas. Las crías de elefante permanecen cerca de sus madres en todo momento. Toda la manada protegerá a los jóvenes si hay alguna señal de peligro. Una manada camina a unas 4 millas por hora y puede cargar a más de 25 millas por hora. Los elefantes no pueden correr ni saltar. Sin embargo, pueden caminar muy rápido y trepar.

Los elefantes huelen, beben, comen y se lavan con sus largas trompas. Los elefantes tienen colmillos que son dientes largos hechos de marfil. Sus colmillos les ayudan a obtener comida y transportar objetos pesados. Todos los elefantes no tienen colmillos. Solo los elefantes asiáticos machos tienen colmillos, mientras que los elefantes africanos machos y hembras tienen colmillos.

Los elefantes aman el agua y son muy buenos nadadores. Cuando los elefantes tienen calor, nadan en lagos o ríos, o se duchan con sus largas trompas. Un elefante también puede refrescarse rodando en un lecho de barro a la sombra.

Los elefantes pueden nadar distancias considerables. En aguas profundas sostienen sus trompas por encima del agua como periscopios. Los elefantes también usan sus trompas para tocar la trompeta.

Los elefantes pueden vivir hasta una buena edad. En promedio, un elefante vive entre 50 y 70 años, aunque se registró que el elefante vivo más viejo llegó a los 82 años. Su nombre era 'Raja' y vivió en cautiverio en Sri Lanka.

Los parientes más cercanos al elefante son los Hyraxes y Sea Cows (dugongos y manatíes ). Los elefantes también están relacionados con Caballos , Tapires y rinocerontes .

Dieta del elefante

Un elefante pasa alrededor de 16 horas al día comiendo, bebiendo, bañándose, quitando el polvo, revolcándose, jugando y de 3 a 5 horas descansando. Como un elefante solo digiere alrededor del 40 por ciento de lo que come, necesita una gran cantidad de vegetación (aproximadamente el 5 por ciento de su peso corporal por día) y alrededor de 30 a 50 galones de agua. Un elefante joven debe aprender a succionar agua en su trompa y luego verterla en su boca. Los elefantes comen una dieta vegetariana extremadamente variada, que incluye hierba, hojas, ramitas, corteza, frutas y vainas de semillas. Los alimentos favoritos incluyen: plátanos, bambú, bayas, mangos, cocos, maíz, arbustos de la selva, frutas de palma, caña de azúcar, manzanas de madera y arroz salvaje.

Los elefantes comen hierba, ramas pequeñas y cortezas de árboles. A los elefantes les gustan especialmente las hojas de las ramas superiores. Obtienen las hojas empujando hacia abajo los árboles con sus grandes cabezas y cuerpos, luego obtienen la corteza raspándola con sus afilados colmillos.

La sal es esencial y un elefante muestra un claro gusto por ella. Los climas fríos pueden hacer que un elefante tenga dolores de estómago. Algunos elefantes incluso pelan la fruta antes de comerla. El sagrado elefante blanco tailandés es muy particular a la hora de comer y no consumirá ningún alimento que haya caído al suelo y no comerá con el resto de la manada. El contenido fibroso de su comida y las grandes cantidades consumidas generan grandes volúmenes de estiércol.

Conservación de elefantes

Según la Ley de especies en peligro de extinción, el elefante africano figura como especie amenazada y el elefante asiático figura como especie en peligro de extinción. “En peligro” significa que una especie se considera en peligro de extinción en toda su área de distribución o en una parte importante de ella, y “amenazada” significa que una especie se considera en peligro de extinción.