Pulpo común

El pulpo común (nombre científico: Octopus vulgaris) es un molusco perteneciente a la clase Cephalopoda, la familia Octopodidae y el género Octopus. Es la más estudiada de todas las especies de pulpo.

El pulpo común es más famoso por sus ocho patas. Es una especie cosmopolita y se encuentra en todo el mundo, particularmente abundante en el Mar Mediterráneo, el Océano Atlántico Oriental y en aguas japonesas.

Estos animales son bastante grandes y sus tentáculos pueden medir hasta 1 m (3,3 pies) de largo. Cazan al anochecer y principalmente comen cangrejos, cangrejo de río y moluscos bivalvos. Pueden cambiar su color para mezclarse con su entorno e incluso pueden ajustar su forma para escapar de los depredadores.

Se considera que el pulpo común abunda en toda su área de distribución y actualmente figura como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN.

Características comunes del pulpo

El pulpo común tiene una apariencia distinta, con una cabeza grande y bulbosa, ojos grandes y ocho brazos distintivos. Pueden crecer hasta 25 cm (10 pulgadas) de longitud de manto con brazos de hasta 1 m (3,3 pies) de largo y pueden pesar hasta 9 kg (20 libras).

No tienen estructura esquelética, pero poseen un cráneo, que protege su cerebro. También tienen un pico afilado y una lengua dentada llamada rádula, que usan para abrir y perforar las conchas de sus presas, como cangrejos y almejas. Una vez que rompen las conchas, también pueden inyectar un veneno paralizante en su presa.

Son alrededor del 90 por ciento de músculo, y debido a que carecen de huesos, pueden caber a través de espacios muy pequeños. Su cuerpo blando es moldeable y pueden meterse en muchas grietas y hendiduras para escapar de las amenazas y los depredadores sin hacerse daño. Suelen ser de color marrón, pero pueden cambiar de color para camuflarse con su entorno o para mostrar su estado de ánimo.

Los pulpos comunes tienen nueve cerebros. Además de un cerebro central ubicado entre los ojos, los pulpos tienen 'mini-cerebros' separados en la base de cada uno de sus ocho tentáculos. Hay alrededor de 500 millones de neuronas en todo el cuerpo de un pulpo, con alrededor de 40 millones en cada brazo. Debido a que cada brazo tiene un mini-cerebro, cada brazo puede actuar independientemente del cerebro central de un pulpo y de otros brazos. Por lo general, cada brazo tiene aproximadamente 250 ventosas. Cada ventosa puede tener alrededor de 10.000 neuronas.

Estos mini-cerebros ayudan a compensar el hecho de que los pulpos no tienen propiocepción. Esto significa que no tienen un 'mapa' fijo en sus mentes que les permita saber qué están haciendo las distintas partes de sus cuerpos. A diferencia de los humanos, los pulpos no mantienen una forma corporal estática. En cambio, sus cuerpos son notablemente fluidos y cambian constantemente para adaptarse al medio ambiente.

Todo corazón y cerebro

Gracias a sus minicerebros, los pulpos pueden reaccionar más rápido a las amenazas porque los ganglios individuales no tienen que comunicarse con el cerebro central. También pueden regenerar nuevos brazos si uno es amputado.

Uno de los rasgos más singulares del pulpo común es el hecho de que tiene tres corazones. Tiene un corazón principal de dos cámaras y dos corazones branquiales más pequeños, uno al lado de cada conjunto de branquias. Sus dos corazones periféricos bombean sangre a través de las branquias, donde recoge oxígeno. Luego, un corazón central hace circular la sangre oxigenada al resto del cuerpo para proporcionar energía a los órganos y músculos.

Al igual que otros cefalópodos, calamares, sepias y nautiluses, los pulpos tienen sangre azul, porque utilizan una proteína rica en cobre llamada hemocianina para transportar oxígeno. Esta es mucho más grande que la hemoglobina y circula en el plasma sanguíneo. La hemocianina es menos eficaz para unirse al oxígeno que la hemoglobina. Sin embargo, los pulpos compensan esto al tener tres corazones: dos corazones 'branquiales', que reciben sangre desoxigenada de todo el cuerpo y la bombean a través de las branquias, y un corazón 'sistémico', que toma esa sangre rica en oxígeno y aumenta su presión. y luego lo hace circular por el resto del cuerpo.

El pulpo común usa branquias para respirar. Las branquias les permiten inhalar oxígeno y luego exhalar a través de un tubo llamado sifón. Si un pulpo respira rápido y exhala con fuerza, puede nadar hacia atrás por propulsión a chorro.

Vida útil del pulpo común

El pulpo común tiene una vida corta, de entre uno y dos años.

Dieta del pulpo común

El pulpo común prefiere comer cangrejos , almejas, Caracoles , peces pequeños, pero en realidad comerán cualquier crustáceo que puedan atrapar e incluso comerán otros pulpos. Usan sus habilidades de cambio de color para esconderse de sus presas y saltan y los atrapan.

Los pulpos usan su rádula para abrir y perforar las conchas de sus presas. Una vez que rompen las conchas, también pueden inyectar un veneno paralizante para matar a la presa antes de comerla.

Comportamiento común del pulpo

El pulpo común es un animal solitario que pasa la mayor parte del tiempo solo en su hogar. Solo salen a cazar para comer y reproducirse. Son animales nocturnos y suelen cazar de noche.

Su modo de movimiento preferido es arrastrarse por el fondo del mar. También pueden nadar a gran velocidad, propulsados ​​por chorros de agua, que lanzan desde un tubo llamado sifón. Sin embargo, cuando están nadando, el corazón sistémico no late, por lo que se cansan con facilidad.

Cuando es amenazado por una presa, el pulpo libera una nube de tinta negra para ocultar la vista de su atacante, dándole tiempo para alejarse nadando. La tinta incluso contiene una sustancia que embota el sentido del olfato de un depredador, lo que hace que sea más difícil rastrear al pulpo que huye.

El pulpo también puede adoptar marcas desviadoras para ahuyentar a los depredadores potenciales. Las áreas alrededor de los ojos, las ventosas, los brazos y la telaraña pueden oscurecerse, por lo que el pulpo parece más amenazador. Su coloración también refleja su estado de ánimo. Si bien su pigmentación es normalmente marrón, los pulpos pueden volverse blancos, lo que indica miedo, o rojos, lo que demuestra ira. Además de cambiar de color, también adaptan la textura de su piel y la postura de su cuerpo para mezclarse perfectamente con su entorno.

Reproducción del pulpo común

A principios de la primavera, los pulpos se acercan a la orilla para aparearse. El macho inicia el apareamiento acercándose a la hembra. Ella lo rechazará por un tiempo, pero luego lo acepta. El macho tiene una punta especializada al final de un brazo que transfiere esperma al oviducto de la hembra. El macho muere poco después del apareamiento.

Después de la cópula, la hembra buscará un sitio de guarida adecuado y pone los huevos, encadenados, a la roca o coral de una guarida. Los huevos se ponen en aguas poco profundas y siempre están adheridos a un sustrato. El número total de huevos puestos por una hembra varía de 100.000 a 500.000.

La hembra cuida los huevos después de ponerlos y no suele alimentarse durante todo el período de desove y crianza, que puede llegar a ser de 4 a 5 meses a bajas temperaturas. Pasa su tiempo limpiando los huevos, proporcionando oxígeno rociando agua y defendiéndose de los depredadores. Como no come, la hembra muere poco después de que eclosionen los huevos porque ha perdido mucho peso.

Tan pronto como nacen, las crías pueden nadar, comer y producir tinta. Las crías son transportadas por las corrientes y se alimentan de plancton durante 45-60 días. Solo una o dos de las crías sobrevivirán hasta la edad adulta.

 

Ubicación y hábitat común del pulpo

El pulpo común se encuentra en todo el mundo y es particularmente abundante en el Mar Mediterráneo, el Océano Atlántico Oriental y en aguas japonesas. Se encuentran en aguas tropicales, subtropicales y templadas y son bénticos, prefiriendo el suelo de aguas costeras rocosas relativamente poco profundas, a menudo no más profundas de 200 m (660 pies).

La temperatura del agua en la que residen puede variar, pero la temperatura preferida es de 15 a 16 °C (59 a 61 °F). En un clima más cálido, el pulpo se puede encontrar más profundo en el océano de lo habitual para escapar del agua tibia.

El pulpo común pasa la mayor parte de su tiempo en sus hogares, generalmente un agujero, una grieta o un lugar resguardado que suelen proteger con conchas, piedras y otros objetos sólidos que recolectan. Sin embargo, también nadarán por el agua, exponiéndose por completo. Para hacer esto, utilizan un mecanismo de chorro que implica crear una presión mucho más alta en la cavidad de su manto que les permite impulsarse a través del agua.

Estado de conservación del pulpo común

Actualmente, el pulpo común no se considera en peligro de extinción y figura como Preocupación menor en la Lista Roja de la UICN.

Sin embargo, el pulpo es un alimento común en las cocinas asiática y mediterránea. Las personas capturan pulpos mediante la pesca de arrastre (pescando con una red grande) y atrayéndolos a 'frascos para pulpos', que son trampas de plástico que los pulpos confunden con madrigueras adecuadas. En el futuro, la sobrepesca como consecuencia de la pesca comercial de pulpos podría provocar una disminución de su población.

Depredadores comunes del pulpo

Los mayores depredadores del pulpo común son morenas , pez, focas , cachalotes , nutrias marinas y pájaros. Pueden evadir a los depredadores cambiando su color para camuflarse, metiéndose en las grietas para esconderse, oscureciendo su coloración para parecer más amenazantes y usando tinta negra para oscurecer la visión de su depredador para que puedan alejarse nadando.

 

Preguntas frecuentes comunes sobre pulpo

¿Cuántos corazones tiene un pulpo?

El pulpo común tiene tres corazones. Dos corazones periféricos bombean sangre a través de las branquias, donde recoge oxígeno, y un corazón central hace circular la sangre oxigenada al resto del cuerpo para proporcionar energía a los órganos y músculos.

¿Cuánto vive el pulpo?

Un pulpo suele vivir entre uno y dos años.

¿Qué come un pulpo?

Los pulpos adultos comen cangrejos, almejas, caracoles, peces pequeños e incluso otros pulpos. Los pulpos recién nacidos y jóvenes comerán alimentos pequeños como copépodos , larvas de cangrejos y estrellas de mar.

Cuantos cerebros tiene un pulpo?

¡Un pulpo tiene la asombrosa cantidad de nueve cerebros! Además del cerebro central, cada uno de los 8 brazos tiene un mini-cerebro que le permite actuar de forma independiente.