tejón americano

los tejón americano (Taxidea taxus) es un tejón perteneciente a la familia Mustelidae , una familia diversa de mamíferos carnívoros que también incluye comadrejas , nutrias , hurones, y el glotón . El tejón americano es similar en apariencia al tejón europeo , aunque no está estrechamente relacionado, y se puede encontrar en el oeste, centro y noreste de los Estados Unidos, el norte de México y el centro-sur de Canadá hasta ciertas áreas del suroeste de la Columbia Británica.

Pertenece a la subfamilia Taxidiinae, una de las cuatro subfamilias de tejones mustélidos; las otras tres son Melinae (cuatro especies en dos géneros, incluido el tejón europeo), Helictidinae (cinco especies de tejones hurones) y Mellivorinae (el tejón europeo). tejón de miel ). El género del tejón americano es Taxidea.

Los tejones americanos generalmente se parecen a los tejones comunes en cuanto a su apariencia. Residen en gran medida en pastizales abiertos donde hay muchas presas para comer, animales como ratones , ardillas y las marmotas constituyen la mayor parte de su dieta.

El tejón americano es bastante común en sus hábitats y no se considera en peligro de extinción. Están catalogados como de Preocupación Menor por la Lista Roja de la UICN.

El tejón americano

Características del tejón americano

Los tejones americanos se parecen mucho a los tejones comunes. Miden de 520 a 875 mm de la cabeza a la cola, y la cola representa solo de 100 a 155 mm de esta longitud. Pesan entre 4 y 12 kg. En el otoño, cuando la comida es abundante, los tejones machos adultos pueden alcanzar hasta 11,5 a 15 kg (25 a 33 libras). Los machos son generalmente más grandes que las hembras. Sus cuerpos son robustos y bajos, y tienen patas cortas y poderosas con garras delanteras muy largas, que pueden medir hasta 5 cm de largo.

El tejón americano, como el tejón común, tiene marcas distintivas en la cabeza con un patrón blanco y negro, 'insignias' marrones o negruzcas que marcan las mejillas y una franja blanca que se extiende desde la nariz hasta la base de la cabeza. En las poblaciones del norte, esta raya termina cerca de los hombros. En las poblaciones del sur, sin embargo, continúa sobre la espalda hasta la rabadilla.

Estos tejones tienen un pelaje canoso, marrón, negro y blanco que se compone de pelo o pelaje grueso. Este pelaje les permite camuflarse en el hábitat de los pastizales.

Vida útil del tejón americano

En la naturaleza, se estima que los tejones viven entre 4 y 10 años. Sin embargo, pueden vivir hasta los 14 años. En cautiverio, han vivido hasta 26 años.

Dieta del tejón americano

Los tejones americanos son carnívoros y en su mayoría comen tuzas, ardillas terrestres, topos, marmotas, ratas de bosque, perritos de las praderas, ratones ciervos, campañoles y ratas canguro. También comerán lagartijas, serpientes de cascabel , anfibios, carroña, pez , animales hibernando , aves que anidan en el suelo, como la golondrina de banco y el búho real, y algunos alimentos vegetales, como el maíz y las semillas de girasol.

Los tejones no acechan a sus presas, sino que cazan excavando. ¡Pueden cavar muy rápidamente, ya que sus extremidades anteriores les permiten atravesar el suelo e incluso superficies más duras como el concreto! Usan su fuerza para hacer túneles detrás de los animales terrestres. También se sabe que almacenan y acumulan alimentos.

Comportamiento del tejón americano

Los tejones son generalmente animales solitarios que están activos por la noche. Son bastante inactivos en los meses de invierno y, aunque no hibernan, pasan gran parte del invierno durmiendo en sus madrigueras. Durante este tiempo, dejan que la temperatura de su cuerpo caiga a unos 9 grados centígrados y su corazón late aproximadamente a la mitad de lo normal.

Los tejones americanos tienen una vista, un olfato y un oído excelentes, y también se cree que tienen terminaciones nerviosas en las garras delanteras que pueden hacerlos especialmente sensibles al tacto en las patas delanteras. Se sabe poco sobre cómo se comunican, pero se cree que lo más probable es que usen su olor para comunicarse.

tejones americanos

Reproducción de tejón americano

Si bien los tejones son solitarios, buscarán compañeros durante la temporada de reproducción. Durante este tiempo, a fines del verano y principios del otoño, expandirán su área de distribución para encontrar pareja. Los machos tienen áreas de distribución más grandes que probablemente se superpongan con las áreas de distribución de varias hembras, por lo que pueden aparearse con más de una hembra.

Después de la cópula, la implantación se retrasa hasta diciembre o hasta febrero. Después de este período, los embriones se implantan en la pared uterina y reanudan el desarrollo. Si bien el período de gestación del tejón es de solo 6 semanas, ¡esto significa que las tejones hembras están embarazadas durante 7 meses!

Las hembras de tejón dan a luz en madrigueras cubiertas de hierba. Dan a luz a una camada de entre 1 y 5, pero el promedio es de 3. Las crías de tejón nacen ciegas, con solo una fina capa de pelo, y sus ojos solo se abren entre las 4 y las 6 semanas de edad. Son amamantados por su madre hasta los 2 o 3 meses de edad, después de lo cual se les da alimento sólido, tanto antes como después del destete.

Las crías de tejón americano saldrán de la guarida a las 5 o 6 semanas de edad y permanecerán con sus madres hasta que tengan entre 5 y 6 meses. Mientras que los machos no alcanzan la madurez sexual hasta el otoño de su segundo año, las hembras pueden aparearse cuando tienen 4 meses. La mayoría de las hembras de tejón americano quedan embarazadas por primera vez después de cumplir un año.

Ubicación y hábitat del tejón americano

Los tejones americanos se encuentran en la región de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos y en el oeste y noreste de América del Norte. También se encuentran a través de las provincias del centro oeste de Canadá y al sur a lo largo de las zonas montañosas de México. Desde principios del siglo XX, el rango de tejones se ha expandido y ahora se encuentran tan al este como Ontario, Canada .

Los tejones prefieren vivir en pastizales, campos y pastos secos y abiertos. Estas áreas les dan un buen acceso a sus presas. También se pueden encontrar en claros y prados de bosques, marismas, áreas con maleza, desiertos cálidos y prados de montaña. A veces se encuentran en elevaciones de hasta 12,000 pies (3,700 m), pero generalmente se encuentran en las zonas de vida de Sonora y de Transición (que se encuentran en elevaciones más bajas y cálidas que las que se caracterizan por los bosques de coníferas).

El área de distribución de un tejón puede variar según la temporada, lo que puede alterar la cantidad de comida disponible. Los machos generalmente tienen áreas de distribución más grandes que las hembras.

Los tejones americanos requieren cobertura para dormir, ocultarse, protegerse del clima y tener una guarida natal. Por lo general, agrandan las guaridas de tuzas u otros agujeros de presa u otras madrigueras de animales. Las madrigueras de los tejones varían de 4 a 10 pies de profundidad y de 4 a 6 pies de ancho. Una hembra de tejón americano puede crear de 2 a 4 madrigueras en las proximidades de un túnel de conexión para ocultar y proteger a sus crías.

En invierno, se puede usar una sola guarida durante la mayor parte de la temporada, pero en verano y otoño, los tejones se pasean con más frecuencia y pueden abandonar sus guaridas cada semana y encontrar una nueva. Las madrigueras natales son excavadas por la hembra y se utilizan durante períodos prolongados, pero las camadas se pueden mover, probablemente para permitir que la madre se alimente en nuevas áreas cercanas a la guardería.

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Estado de conservación del tejón americano

Los tejones americanos no se consideran en peligro de extinción, ya que están bastante extendidos en su área de distribución. Están clasificados como de Preocupación Menor por la UICN.

Los tejones son consumidores importantes de muchas presas pequeñas en su ecosistema. Ayudan a controlar las poblaciones de roedores, matan serpientes venenosas y comen insectos y carroña. Sus madrigueras brindan refugio a otras especies y su actividad de excavación ayuda al desarrollo del suelo.

Los principales depredadores de los tejones son los humanos. El tejón americano es cazado con mucha más frecuencia por humanos que por otros animales. Los humanos los atrapan por su piel, que se usa para cepillos y pinceles. En algunas partes de América del Norte, incluidos Michigan, Wisconsin, Illinois y Columbia Británica, los tejones están protegidos contra la caza por ley.

Depredadores del tejón americano

Los depredadores de los tejones americanos son poco comunes, pero Aguilas doradas , gatos monteses, pumas y coyotes se ha registrado que se alimentan de estos animales. osos y lobos grises a veces también puede tomar tejones. Sin embargo, es mucho más probable que se capturen crías de tejón que tejones adultos.

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